Durante dias, a chuva caiu torrencialmente, atingindo Pequim e as áreas ao redor no que o governo disse ser o dilúvio mais forte que a capital da China já viu desde o início da manutenção de registros, 140 anos atrás.
Quando a chuva extrema finalmente parou na terça-feira, a maior parte de Pequim foi poupada do pior – mas em parte porque as autoridades garantiram que as águas da enchente fossem para outro lugar.
Funcionários da província de Hebei, que faz fronteira com Pequim, abriram comportas e vertedouros em sete zonas baixas de controle de enchentes para evitar que rios e reservatórios transbordem em Pequim e na outra metrópole da região, Tianjin, disse a mídia estatal. O líder do Partido Comunista de Hebei, Ni Yuefeng, disse que ordenou a “ativação de áreas de armazenamento e desvio de inundações de maneira ordenada, para reduzir a pressão sobre o controle de inundações de Pequim e construir resolutamente um ‘fosso’ para a capital”.
Essa ação inundou ainda mais a cidade vizinha de Zhuozhou, em Hebei, que já vinha lutando para conter suas próprias enchentes depois que um dique se rompeu e um rio local transbordou. Suas ruas e bairros se transformaram em um lago marrom e lamacento, com água de até 7 metros de profundidade destruindo casas e comércios.
Quase um milhão de pessoas foram forçadas a evacuar a província e as aldeias adjacentes à periferia de Pequim. Em algumas áreas, a inundação interrompeu o fornecimento de energia, bem como as conexões de internet e celular. Moradores postaram pedidos online de ajuda para encontrar centenas de pessoas desaparecidas.
A China não é o único país que às vezes abre vertedouros para desviar as águas das enchentes das grandes cidades para áreas com menos moradores – uma medida emergencial de último recurso destinada a reduzir a destruição e a perda de vidas. O Morganza Floodway, no centro da Louisiana, inaugurado pela última vez em 2011, tem 125 comportas enormes que podem ser abertas para drenar as águas da enchente que descem o rio Mississippi para longe de Nova Orleans e para a escassamente povoada e pantanosa Bacia de Atchafalaya.
Mas na China, a crise em Zhuozhou desencadeou raiva generalizada, em parte porque a ajuda inicialmente demorou a chegar em algumas áreas, deixando muitos presos. Os sobreviventes também reclamaram que não receberam amplo aviso sobre a descarga das águas da enchente e questionaram se seriam compensados por suas perdas.
Em particular, as pessoas denunciaram o que consideram uma liderança de Hebei que está mais interessada em apaziguar os líderes nacionais em Pequim do que em proteger milhões de cidadãos chineses. O comentário do “fosso” de Ni, aparentemente insensível às perdas sofridas por seus residentes, tornou-se uma hashtag que rapidamente acumulou mais de 60 milhões de visualizações antes que os censores começassem a suprimir a discussão online.
“Para proteger Pequim, ninguém se importa se nós em Hebei estamos sendo inundados”, reclamou um morador de um vilarejo nos arredores de Zhuozhou na manhã de sexta-feira, falando sob condição de anonimato por medo de represálias por criticar o governo.
Outro residente de Zhuozhou estava na sexta-feira à beira de um campo ao lado de sua aldeia parcialmente submersa nos arredores da cidade, esperando que a água baixasse até a altura das coxas. Ele disse que colocou seus pertences em cadeiras e colocou as cadeiras em cima das camas antes de fugir de casa quando as águas subiram. Mas a água fluiu pelo menos dois metros de profundidade em sua casa, arruinando seus pertences e destruindo sua pilha de materiais de construção nas proximidades.
“Ninguém nunca nos informou sobre a enchente ou nos disse para nos prepararmos para evacuar – se soubéssemos dessa informação, não teríamos deixado tantas coisas para trás”, disse o morador, que deu seu nome de família, Yu. “Tudo está encharcado de água. Mal consigo calcular minha perda.
Pedaços de revestimento de aço amassados, uma penteadeira branca e um galpão de madeira inclinado estavam espalhados pelo campo perto do Sr. Yu, mostrando a força com que as águas da enchente chegaram à área.
O motorista de uma grande carregadeira frontal amarela usou seu balde para carregar uma mulher de cabelos grisalhos em uma cadeira de rodas para fora de uma rua profundamente inundada e depois levou caixas de água potável para os moradores que ainda estavam lá. Uma minivan cinza rebocando duas lanchas infláveis vermelhas esperava nas proximidades para entrar no bairro.
O governo e o partido reservaram pelo menos US$ 20 milhões para prevenção de inundações, socorro e esforços de reconstrução em Pequim e Hebei; outros $ 63 milhões foram alocados na sexta-feira para Pequim, Tianjin e Hebei para a restauração de represas, reservatórios e outras instalações de água. O governo de Zhuozhou emitiu um apelo nacional na quinta-feira para doações de dinheiro e suprimentos de emergência.
O jornal oficial China Daily publicou um comentário pedindo que os residentes que sofreram perdas por causa do desvio de inundação sejam compensados, conforme exigido pela lei chinesa, pelo menos para aqueles que vivem em áreas designadas de desvio de inundação. Ele disse que as autoridades devem estar mais bem preparadas para futuros desastres, descrevendo o recente dilúvio como um “alerta”.
“Garantir a segurança das pessoas nas áreas de desvio de inundações, garantir uma compensação adequada e ajudar na rápida reconstrução de suas casas e meios de subsistência são aspectos essenciais da gestão de desastres”, disse o jornal.
Mas a inundação se estendeu além das áreas de desvio designadas, o que pode complicar a compensação. E muitos que vivem em Zhuozhou são migrantes de outras províncias que não têm residência legal em Hebei.
“Você acha que nós, migrantes, somos elegíveis para receber uma compensação?” disse outro morador, que ganha a vida coletando lixo descartado em Pequim e vendendo-o para recicladores em Hebei. “É impossível.”
A inundação causou estragos em outras partes de Zhuozhou: uma editora de livros perdeu mais de US$ 3,5 milhões em livros em uma única hora; alguns abrigos de animais foram inundados.
Dois grupos chineses parceiros da Humane Society International, a Capital Animal Welfare Association em Pequim e Dalian Vshine, estimaram que as enchentes levaram 400 cães e 300 gatos de abrigos, embora alguns tenham sido encontrados agarrados a telhados e copas de árvores rio abaixo.
Grande parte da água que flui por Zhuozhou não veio de Pequim. A mídia estatal disse que as chuvas nas montanhas de Hebei causaram a inundação do rio Juma de Hebei em Zhuozhou. Um dique próximo ao rio Baigou, no qual o rio Juma deságua, cedeu perto de Zhuozhou, forçando a evacuação de quatro aldeias.
Mas a mídia estatal também informou que durante uma forte enchente em Pequim e Hebei em 2012, que matou 145 pessoas e deixou 26 desaparecidas, a água mal chegava às portas dos moradores de Zhuozhou.
Durante inundações anteriores no sudoeste de Pequim, a água tinha outro lugar para ir: uma vasta extensão de terra relativamente baixa na área de Xiong’an em Hebei, ao longo da fronteira com Pequim. Mas na última década, o principal líder da China, Xi Jinping, ordenou uma extensa construção em Xiong’an, para transformar a área em uma capital alternativa.
Muitas agências governamentais municipais e empresas estatais foram obrigadas a se mudar para a “Nova Área de Xiong’an”, para aliviar a aglomeração no centro de Pequim.
A China também construiu um dos maiores aeroportos internacionais do mundo no extremo sul de Pequim, próximo à fronteira com Hebei, com cinco pistas em vez das duas ou três habituais. Depois que aviões comerciais acabaram afundando na água na segunda-feira, fechando o aeroporto, autoridades de alto escalão ordenaram ação.
“Garantir a segurança absoluta dos principais alvos de defesa, como a Nova Área de Xiong’an e o Aeroporto Daxing de Pequim”, ordenou Li Guoying, ministro de recursos hídricos da China, na terça-feira.
A China vem lidando há vários anos com emergências climáticas extremas em todo o país. A hora de chuva mais forte do mundo já registrada em uma grande cidade ocorreu há dois anos na cidade central de Zhengzhou, inundando um trem do metrô e passagens subterrâneas. A chuva desta semana ao longo da fronteira provincial de Pequim-Hebei, com quase 30 polegadas de chuva caindo no noroeste de Pequim, ocorreu logo após a onda de calor mais severa em Pequim desde que as leituras modernas de temperatura começaram em 1961.
li você, Joy Dong e Claire Fu contribuiu com pesquisas.
