AEnquanto grande parte da Grã-Bretanha e do mundo aguarda ansiosamente o tratamento do câncer do rei Charles, é natural que muitos olhem para o tempo de sua mãe no trono com uma mistura de nostalgia e arrependimento. Foi a natureza imutável da Rainha Isabel II, sintetizada pela sua adesão inflexível ao lema não oficial da realeza de “Nunca reclame, nunca explique” que a tornou uma presença constante na vida de milhões de britânicos e de milhares de milhões de outros em todo o mundo. Quando ela morreu em 2022, ninguém com menos de 70 anos conhecia outro monarca britânico; poucos mais jovens que seu filho conseguiam se lembrar de George VI, muito menos dos malfadados Eduardo VIII ou George V.
Para todos os efeitos, Elizabeth II era a monarquia britânica. Mas o seu reinado – mais longo do que o de qualquer outro monarca britânico na história – preparou o terreno para grande parte da situação difícil em que a família real se encontra hoje. A Rainha Isabel II tem sido, durante anos, de longe o mais popular real britânicoum fato que permanece verdadeiro até agora.
Há boas razões para isto. Ela serviu como uma ponte inconfundível entre os últimos dias do império britânico, onde nasceu, e a era atual da tecnologia instantânea. Quando ela se tornou Rainha, a comunicação por telegrama era comum; quando ela morreu, o aplicativo Telegram era usado com igual frequência. É difícil, se não impossível, pensar em qualquer figura comparável que tenha exercido tal influência – por mais simbólica que tenha sido – durante um período de imensa transformação.
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Fora da Grã-Bretanha, a Rainha desempenhou um papel central na construção do poder brando do país ao longo da segunda metade do século XX. Quando, depois dos anos do pós-guerra austeridade e miséria, o país estabeleceu-se mais uma vez na década de 1960 como uma potência mundial a ter em conta, graças à dupla força do astuto primeiro-ministro Harold Wilson e da telegénica jovem rainha. As virtudes de Wilson eram políticas; A de Elizabeth é a de ser capaz de moderar a realeza com aparente acessibilidade.
A falecida Rainha sem dúvida tinha seus defeitos. Ela não era uma mulher com nenhum interesse artístico ou intelectual (ao contrário de seu marido injustamente caluniado) e ficava mais feliz quando passava tempo com seu corgi. Ela poderia ser uma péssima juíza de caráter; sua preferência aberta por seu segundo filho, o agora desgraçado príncipe Andrew, e sua lealdade contínua a ele eram uma prova disso. E ela também poderia ser lenta em ler o humor do público. Ela notoriamente levou dias para abordar publicamente a morte da princesa Diana em 1997. Ela estava, segundo todos os relatos, relutante em fazê-lo, mesmo naquela época, sentindo que tinha sido levada a fazê-lo pelo então primeiro-ministro Tony Blair. E ela poderia ser criticada com justiça por se ater ao conservadorismo em vez de considerar a ideia de progresso quando se tratava da monarquia; no final do seu reinado, ainda era reconhecidamente a mesma instituição, maltratada e suja, mas intacta, que ela herdou, para seu choque e surpresa, enquanto no Quênia em 6 de fevereiro de 1952.
No entanto, a maior falha da rainha era aquela sobre a qual ela não tinha controle: ela estabeleceu uma expectativa incrivelmente alta sobre o que deveria ser a monarquia, que seus sucessores nunca poderiam esperar cumprir. A Rainha Vitória fez praticamente o mesmo, morrendo em 1901, depois de quase 64 anos no trono, e permitindo que quatro monarcas subsequentes tropeçassem em seu rastro – de seu filho. Eduardo “Dirty Bertie” VII para Jorge VI. Apenas a Rainha Isabel II foi capaz, meio século depois, de apagar as memórias do reinado da sua tataravó, fazendo o mínimo que podia para perturbar o jogo monárquico. (Ela nunca exerceu um único veto significativo durante todo o seu reinado.) Houve muita conversa sentimental, especialmente mais tarde, sobre “a nova era elisabetana.” Mas aquilo que mais se assemelhava ao seu reinado era uma segunda era vitoriana, mesmo quando o expansionismo britânico e o concomitante excepcionalismo foram substituídos por um declínio lento e controlado para uma potência mediana.
Nada disso foi culpa da falecida Rainha. Ela fez tudo o que se poderia esperar dela, às vezes até mais. Tantas mãos apertadas, tantas fitas cortadas, tantas “Você veio de longe?” inquéritos. Ela – ou pelo menos aqueles ao seu redor – tinha um talento inegável para encontrar a frase apropriada em ocasiões públicas. Sua rejeição das acusações de racismo real do duque e da duquesa de Sussex após a entrevista com Oprah Winfrey com “as lembranças podem variar” pareceu acabar com qualquer ameaça séria à monarquia. Sua promessa durante o COVID-19 de que “nós nos encontraremos novamente”consolou muitos em uma época em que a histeria e a incerteza dominavam. Ela pode, ou não, ter gostado de sua representação em A coroa como um ingênuo que virou machado de batalha.
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Mas uma coisa que sua crença no dever nunca teria permitido foi desistir. As lembranças daqueles dias terríveis no final de 1936 nunca desapareceram, quando seu tio Eduardo VIII, mais tarde duque de Windsor, abdicou do trono para se casar com Wallis Simpson, que se divorciou duas vezes – passando a coroa para seu pai. Sua decisão de permanecer Rainha até o último momento possível, frágil, mas ainda apertando as mãos com a desastrosa Primeira-Ministra Liz Truss, foi pessoalmente louvável mas deixou a Carlos III a tarefa impossível de herdar um legado demasiado grande para qualquer um suportar.
É interessante imaginar o que teria acontecido se o rei Carlos III tivesse herdado o trono anos ou décadas antes. Um Carlos mais jovem talvez tivesse sido um monarca mais enérgico, às vezes até intervencionista. Em vez disso, Carlos assumiu o trono aos 73 anos e provavelmente será lembrado pela posteridade como um homem de aquecimento ao contrário, quer reine por dois anos ou mais 20.
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O mundo, ou pelo menos as partes do mundo que ainda se preocupam com a monarquia britânica, podem ser forçados a olhar para o príncipe William, de 41 anos, para revitalizar a instituição sempre que ele assumir. No entanto, um homem que não tem interesse na fé religiosa da qual será defensor, que foi assolado por rumores obscenos incluindo adultérioe cuja atitude em relação à Commonwealth parece ser a de que é melhor resolver sem demora, dificilmente é o guardião constante e zeloso do trono que sua avó era.
Henrique IV de Shakespeare certa vez descreveu a coroa como “problemática” e disse que “parecia em mim / Mas como uma honra arrebatada com mão turbulenta”. Isabel II lidou com a honra de uma forma bastante mais sóbria e conseguiu, mas deixou uma herança impossível no processo. E esse, certamente, é o seu legado duradouro: estabelecer um padrão que ninguém mais poderia cumprir.
