Minha geração cresceu durante um dos períodos mais complexos e sem precedentes da história americana. Testemunhamos guerras, genocídios, desastres climáticos históricos, uma violenta epidemia de violência armada, uma insurreição, uma economia que não funciona para nós e os níveis mais baixos de confiança no governo – aliados a um hiperpartidarismo cada vez mais profundo. E a lista continua.
Somos a geração dos fuzilamentos em massa, a geração que suportará o peso das alterações climáticas e a geração que herdará crises que ameaçam o nosso futuro. Crescemos com treinos de tiro activo nas nossas escolas, vimos os ecossistemas do nosso planeta mudar diante dos nossos olhos e agora enfrentamos dívidas estudantis crescentes, um mercado imobiliário inacessível e um cenário económico incerto que parece manipulado contra nós.
Não é segredo que muito se fala neste momento sobre as recentes eleições. As pessoas apontam o dedo, fazem generalizações e atribuem culpas, algumas delas injustamente dirigidas aos jovens. Os especialistas estão fazendo o que fazem de melhor. Suponho que todos nós ainda precisamos pagar as contas.
Mas o que muitas vezes se perde no ruído destas acusações políticas é o trabalho incansável e o activismo que os jovens fizeram – e continuam a fazer – para construir um futuro melhor. Muitas vezes esquecida é a nossa resiliência inabalável – a nossa capacidade de impulsionar a mudança face aos desafios mais difíceis e às adversidades mais profundas.
Os jovens foram forjados por traumas e conflitos, criados num mundo que nos diz que não merecemos os direitos que os nossos avós tinham, que não merecemos segurança e que não merecemos um lugar à mesa para determinar nosso próprio futuro. Nós estivemos assediado, direcionado, bloqueadochutados quando estamos caídos e culpados quando não estamos fazendo o suficiente.
Estamos exaustos. E temos todo o direito de ser.
E, no entanto, apesar de tudo isto, encontrámos formas de resistir, adaptar-nos e defender um mundo melhor. Eleição após eleição, enfrentámos adversidades e desilusões, mas continuámos a avançar, construindo as nossas próprias comunidades e forjando o nosso próprio poder político. Seja organizando o maior marcha desde a Guerra do Vietname, capacitando centenas de milhares de pessoas a reúna-se conosco em cidades ao redor do mundo, saindo de nossas salas de aula e entrando no ruas exigir mudanças, protestando e aprovando leis em assembleias estaduais em todo o país ou lobby no Congresso para aprovar legislação histórica e que salva vidas, lutamos incansavelmente.
Neste ciclo eleitoral, mais uma vez demos tudo de nós — viajando por todo o país para votar, conversando com milhões dos eleitores, exigindo mudança de nossos líderes e garantindo que nossas vozes moldassem o diálogo nacional.
Aos estudantes que estudam enquanto fazem malabarismos com o trabalho para pagar rendas e empréstimos, aos Dreamers que apenas pedem a oportunidade de chamar este país de casa, aos irmãos mais velhos que ajudam as suas famílias, aos que tentam constituir família ou encontrar um trabalho estável, e a todos os jovens, em todos os lugares, digo isto: tenham orgulho de si mesmos. Em meio a tudo isso, você ainda encontrou tempo para fazer sua voz ser ouvida e lutou pela sua vida e pelo futuro dos seus pares. Vocês carregaram o peso deste trabalho enquanto os políticos, cuja única responsabilidade é lutar por nós, negligenciaram os seus empregos e ameaçaram as nossas vidas pelas suas próprias ambições.
Eu gostaria de poder dizer que a luta acabou, que poderíamos guardar nossas pranchetas e nos afastar da linha de frente. Que poderíamos simplesmente ser crianças, estudantes e o que quisermos ser, livres do fardo dessas batalhas.
Mas conhecemos a realidade. Sabemos que este não é um luxo que podemos pagar. As nossas vidas ainda estão em risco e é nossa função marchar por elas – pelo nosso futuro, pelo futuro dos nossos filhos e pelo futuro das gerações vindouras. Devemos lutar pelos ideais em que a América foi fundada, pela promessa do Sonho Americano e pelo nosso lugar na formação desse sonho.
E vale a pena lutar por isso. Um futuro onde possamos ir ao cinema ou à escola sem medo de levar um tiro. Onde possamos viver sem a ameaça constante de desastre climático. Onde podemos comprar uma casa e investir no nosso futuro – e no futuro dos nossos filhos. Um futuro onde possamos amar quem amamos, constituir família e ser quem realmente somos. Um futuro com líderes que se preocupam com os nossos empregos, os nossos salários, os nossos direitos e as nossas vidas – e não com o mercado de ações, os lobistas, as grandes corporações ou as suas próprias carreiras. E um futuro onde a nossa política esteja livre de vitríolos, corrupção e violência, um futuro definido pela decência e compaixão, onde as únicas discussões no Dia de Acção de Graças sejam sobre quem vai sentar-se ao lado da avó ou quem comeu o último pedaço de puré de batata.
A tarefa que temos pela frente é difícil, a luta é difícil, mas juntos podemos — e iremos — tornar este futuro uma realidade. Vamos moldar o nosso futuro naquilo que queremos que seja.
A nossa resiliência é a nossa força e o nosso orgulho reside na nossa determinação em construir o futuro que merecemos — um futuro onde a segurança, as oportunidades económicas e a dignidade sejam direitos e não privilégios. Este é o legado que lutamos para criar e que continuaremos a construir, independentemente dos obstáculos no nosso caminho.
E lembre-se, você não está sozinho, organizações como March For Our Lives, Sunrise Movement, United We Dream Action, Gen-Z for Change e outras estão aqui para ouvi-lo, lutar por você e marchar ao seu lado.
Ryan Barto é um ativista, membro do sindicato CWA Local 1101 e ex-funcionário da March For Our Lives.
