O governo do Quénia disse na segunda-feira que estava a restaurar gradualmente a energia após o terceiro grande apagão no país em quatro meses, aumentando o descontentamento crescente com o presidente William Ruto devido ao agravamento da situação económica e às suas políticas desde que assumiu o cargo, há 15 meses.
O apagão atingiu muitas partes do país depois das 19h30, horário local, no domingo, com a Kenya Power, a concessionária estatal, apontando para uma “suspeita de falha que afeta o sistema de energia”.
Os bairros da capital, Nairobi, foram mergulhou na escuridãoe dois terminais do Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta também ficaram sem energia, de acordo com a Autoridade Aeroportuária do Quênia.
Quênia gera a maior parte de sua eletricidade a partir de recursos renováveis, incluindo geotérmica, eólica e solar. Mas a infra-estrutura antiga, a corrupção e a conexões ilegais tornaram a rede pouco confiável e crescente impostos sobre eletricidade significa que as contas de energia são demasiado caras para muitos quenianos.
O aeroporto Jomo Kenyatta está entre os centros mais movimentados em África, com milhões de passageiros todos os anos.
A autoridade aeroportuária disse em um comunicado na noite de domingo que dois dos quatro geradores do aeroporto – que foram testados na semana passada – “não foram ativados imediatamente”, mas que a torre de controle e a pista permaneceram operacionais durante o blecaute.
Gravação em vídeo compartilhado nas redes sociais e transmitido na televisão local mostrou passageiros se orientando em terminais escuros usando as lanternas de seus telefones.
O ministro dos Transportes do Quénia, Kipchumba Murkomen, disse que o governo iria montar uma investigação sobre a causa da interrupção.
“Considerando a frequência da interrupção do fornecimento de energia e o fato de que JKIA é uma instalação de importância estratégica nacional, estamos fazendo um pedido formal ao Serviço de Polícia Nacional para investigar possíveis atos de sabotagem e encobrimento”, disse Murkomen. sobre as interrupções no aeroporto na noite de domingo em um comunicado na plataforma de mídia social X.
Mas na segunda-feira, Davis Chirchir, ministro da Energia e do Petróleo, apresentou uma explicação menos sinistra para o apagão, atribuindo-o a uma sobrecarga numa linha de transmissão no oeste do Quénia.
Chirchir disse que a rede energética tem sido atormentada há muito tempo pelo subinvestimento e prometeu que o governo construirá uma nova linha de transmissão em parceria com investidores e governos estrangeiros nos próximos 20 meses. Para aliviar a pressão sobre a rede, as autoridades considerarão cortes rotativos de energia, disse ele.
“Estaremos programando algumas reduções mínimas de carga”, disse Chirchir, “para que não tenhamos que derrubar desnecessariamente o país inteiro por causa de uma sobrecarga”.
Algumas partes de Nairobi e da cidade costeira de Mombaça ainda estavam sem energia na tarde de segunda-feira – um dia antes do Quénia assinalar o seu 60º dia de independência.
O Quénia sofre frequentemente interrupções de energia, mas a frequência e a extensão das recentes interrupções suscitaram preocupação generalizada.
Em novembro, os engenheiros demoraram quase 10 horas para restaurar a energia depois uma interrupção afetou muitas partes do país. Isto seguiu-se a um apagão de 14 horas em Agosto que paralisou empresas e afectou as operações no aeroporto Jomo Kenyatta.
Murkomen, o ministro dos transportes, respondeu demitindo o diretor-gerente da autoridade aeroportuária e prometido que a situação não se repetiria.
Na altura, a Kenya Power culpado interrupções no maior parque eólico do país devido ao apagão, enquanto o produtor de energia apontou o dedo à rede nacional.
Ruto tem enfrentado duras críticas e crescente indignação pública à medida que as dificuldades económicas do Quénia aumentam. Depois de assumir o cargo em Setembro de 2022, eliminou os subsídios aos combustíveis e aumentou os impostos, ao mesmo tempo que organizava luxuosos jantares de Estado no seu país e fazia dezenas de viagens ao estrangeiro.
Durante o ano passado, a inflação continuou a subir, a moeda queniana continuou a depreciar-se e os custos dos alimentos e do combustível dispararam. As chuvas torrenciais e as graves inundações, agravadas pelas alterações climáticas, também causaram estragos nas últimas semanas, matando dezenas de pessoas e deslocando dezenas de milhares de outras.
Até que as novas linhas de transmissão sejam construídas, os cortes de energia continuarão, alertou Chirchir na segunda-feira.
“É um desafio do qual, como país, estamos realmente envergonhados e precisamos de enfrentá-lo”, disse Chirchir, que estava no aeroporto e tinha acabado de regressar dos Emirados Árabes Unidos ao Quénia quando faltou energia.
