Conheça ANDI, o manequim mais suado do mundo. Embora à distância ele possa parecer um robusto de fábrica, um olhar mais atento revela feixes de cabos e tubulações escondidos sob sua concha. Ele está conectado com sensores, conectado a um suprimento de líquido e possui até 150 poros individuais que se abrem quando ele fica aquecido.
Parece nojento, mas é tudo planejado – ANDI é um manequim altamente sofisticado, ambulante e, sim, transpirante, parte de uma série de manequins analógicos desenvolvidos por uma empresa com sede em Seattle Termometria. Ele ganhou as manchetes recentemente – pelo menos nos círculos de manequins – porque pesquisadores da Arizona State University (ASU) estão usando um modelo ANDI para estudar como o corpo humano reage ao calor extremo.
Um manequim térmico ANDI sendo montado.Fotografia: Meron Menghisthab
O ano de 2023 foi o mais quente desde o início dos registos e, à medida que o mundo aquece, os designers de roupa, os fabricantes de automóveis e os militares estão entre os grupos que lutam para desenvolver tecnologia adequada à sua finalidade, quer se trate de têxteis mais respiráveis ou de novas soluções de refrigeração. “As pessoas estão por toda parte e há bilhões de dólares em capital tentando descobrir como mantê-las seguras, confortáveis e na moda – e todas essas coisas têm uma ligação com o ambiente térmico humano”, diz Rick Burke, presidente e gerente de engenharia da Thermetrics, que está na empresa há 33 dos seus 35 anos.
A maneira mais fácil de testar esse equipamento seria colocar um humano nele e perguntar como ele se sente, mas isso também tem suas desvantagens. “As cobaias humanas são muito caras e super subjetivas”, diz Burke. (E eles tendem a não gostar quando você os incendeia.)
Assim, a partir da década de 1940, os militares dos EUA começaram a construir os primeiros manequins térmicos – aquecedores em forma humana para testar o vestuário dos soldados. Digamos que o exército esteja enviando soldados para algum lugar frio e eles precisem saber quantas camadas enviar com cada soldado. “Se as roupas puderem ser otimizadas para o ambiente de implantação específico, os custos mais baixos e os soldados mais seguros justificam claramente o investimento em testes”, diz Burke.
A tecnologia evoluiu nas décadas de 1980 e 1990, à medida que os fabricantes de roupas esportivas começaram a usá-la para testar novos produtos, enquanto a adição de mais zonas de aquecimento individuais aos manequins acrescentava ainda mais realismo. Desenvolvimentos recentes incluem o resfriamento interno e a função de suor modificada da ANDI, que pode ser combinada com uma simulação computacional da fisiologia humana para imitar a tentativa do corpo de se aquecer e se resfriar. “Nossos manequins são apenas uma concha. Eles não têm carne”, diz Burke. “Mas temos uma simulação virtual da carne.”
