EUlançar insultos, distorcer factos e ceder aos piores instintos dos americanos são as marcas da liderança, então o governador da Florida, Ron DeSantis, emergiu como vencedor no debate com o governador da Califórnia, Gavin Newsom.
Num debate de 90 minutos com o apresentador da Fox News, Sean Hannity, como moderador, DeSantis lançou ataques violentos ao seu oponente, chamando-o de mentiroso habitual e de “político astuto e escorregadio”. Ele disse que Newsom se protege das falhas de seu estado, mandando seus filhos para escolas particulares e jantando no exclusivo restaurante French Laundry enquanto seu estado estava em confinamento pandêmico.
Entre as suas afirmações mais absurdas estava a de que Los Angeles está num estado de “colapso” e que a Califórnia expõe conscientemente os seus alunos a livros que retratam actos sexuais chocantes. Ele até pegou um mapa que pretendia mostrar que quase toda a cidade de São Francisco está manchada de fezes humanas.
Mas a incivilidade e os factos distorcidos não são medidas de liderança. No final, DeSantis saiu como sempre, mesquinho e agressivo, o que Newsom conseguiu apontar em uma de suas poucas declarações que não foi interrompida por DeSantis tentando falar sobre ele.
“Você não passa de um valentão”, disse Newsom. “Eu entendi aquilo. Intimidar e humilhar pessoas é o seu cartão de visita.”
O debate, que Hannity apelidou de Grande Debate Estatal Vermelho-Azul e foi realizado sem audiência, foi em alguns aspectos um exercício de irrelevância, um confronto entre um candidato presidencial em declínio e um governador que actualmente não está a concorrer a nada. Parecia projetado principalmente para reforçar a candidatura de DeSantis, permitindo-lhe oferecer aos telespectadores da Fox uma derrubada nacional de uma estrela democrata em ascensão.
A Fox tem insistido durante anos no seu público que os californianos estão a fugir do seu estado para fugir dos sem-abrigo, da desordem pública e dos custos de habitação descontrolados, e esta foi uma oportunidade para exibir essa propaganda enganosa perante um público mais vasto.
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Para esse fim, Hannity, que na sua declaração de abertura prometeu ser um moderador neutro, passou a carregar todas as perguntas contra a Califórnia, exibindo gráficos que eram sempre negativos em relação ao Golden State e muitas vezes incluíam factos enganosos.
Por exemplo, o seu gráfico mostrando que a Califórnia tem uma criminalidade mais elevada do que a Florida não fazia sentido, uma vez que os relatórios de crimes do FBI estão actualmente em transição e muitos departamentos de polícia municipais estão nem mesmo compartilhando dados. Uma das poucas medidas de criminalidade que são confiáveis, os dados dos Centros de Controle de Doenças sobre mortalidade por homicídio, mostram que a Flórida tem um maior taxa de homicídios.
O que faltava nos gráficos de Hannity era a série de dados que mostravam que a Flórida está abaixo da Califórnia na maioria das medidas de bem-estar social e económico. Califórnia tem maior renda média e maior nível educacional. O Golden State tem taxas mais baixas de mortes por câncer, mortalidade infantil, nascimentos de adolescentes, mortes acidentaise suicídio, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Em média, os californianos também viver mais do que os floridianos.
As estatísticas de saúde não são uma surpresa, já que a Flórida, um dos 10 estados que se recusou a expandir o Medicaid sob a Lei de Cuidados Acessíveis, classifica-se quinto mais baixo entre os 50 estados no percentual de cidadãos com seguro médico, 11,2% em comparação com 6,5% na Califórnia.
Os cuidados de saúde nem sequer foram mencionados no debate. Com Hannity não fazendo nenhum esforço para ser o que chamou de “monitor de salão” e impedir que o debate degenerasse em brigas indecifráveis, Newsom teve poucas oportunidades de levantar questões substantivas e esteve na defensiva quase o tempo todo.
DeSantis foi capaz de ridicularizar a economia da Califórnia quase sem nenhum desafio de Newsom ou Hannity. “Eles cobram impostos demais. Eles regulam demais. Não é um clima bom para os negócios”, disse DeSantis.
Mas os números contam uma história diferente. De acordo com o Bureau of Economic Analysis dos EUA, a Califórnia produto interno bruto real em 2022, numa base per capita, foi 48% superior ao da Florida. O PIB real per capita da Califórnia cresceu 16,6% entre 2017 e 2022, em comparação com o crescimento de 13,1% da Flórida.
A economia superior da Califórnia destaca-se em mais aspectos do que apenas no PIB. Matthew Winkler, ex-editor e chefe da Bloomberg News, apontou em um relatório de 2021 ensaio que a economia da Califórnia saiu da pandemia ao adicionar mais de 1,3 milhões de pessoas às suas folhas de pagamento não agrícolas entre abril de 2020 e junho de 2021, mais do que qualquer outro estado. No mesmo período, a renda familiar da Califórnia aumentou em US$ 164 bilhões, mais do que a Flórida, o Texas e a Pensilvânia juntos.
A actividade económica da Califórnia ultrapassou a da Florida no mesmo momento em que os dois recentes governadores conservadores do Sunshine State, DeSantis e Rick Scott, foram corte de impostos e restringir a regulamentação dos negócios – o que não é exactamente uma propaganda de destaque da superioridade da governação do estado vermelho.
Não há dúvida de que a Califórnia tem a sua quota-parte de desafios. O aumento dos preços da habitação, os mais elevados do país, produziu um grande fosso entre os cidadãos mais ricos e os mais pobres do estado e levou, de facto, muitos trabalhadores a mudarem-se para outros estados. O Departamento de Finanças da Califórnia estima que a Califórnia teve um prejuízo líquido de quase 600.000 pessoas de 2020 a 2023, enquanto a Flórida adicionado cerca de 655.000 pessoas aproximadamente no mesmo período.
Tanto os Democratas como os Republicanos, na legislatura e a nível municipal, passaram décadas a tentar proteger as comunidades residenciais da habitação multifamiliar, o efeito “Not In My Backyard” (NIMBY) descontrolado, e isso ajudou a produzir a crise de acessibilidade. Em 2016, o McKinsey Global Institute descobriu que a escassez de habitação era custando à Califórnia uma perda anual de produção económica de 160 mil milhões de dólares e recomendou a construção de 3,5 milhões de casas até 2025. Apesar de um esforço agressivo para promover a construção de habitação, o estado não chegou nem perto desse número.
Mas a Califórnia difere da Florida e de outros estados vermelhos na sua vontade de enfrentar os seus problemas e trabalhar para a construção de uma sociedade melhor, em vez de simplesmente servir as empresas e os doadores ricos. Por exemplo, entre 2018 e 2022, a Califórnia gastou US$ 17,5 bilhões para combater a falta de moradia.
Newsom disse que a falta de moradia tem sido um problema na Califórnia há décadas, mas que seu governo está fazendo progressos substanciais no tratamento do problema, tirando 60 mil pessoas das ruas durante seu mandato.
Em contraste, DeSantis tem um histórico fraco na tentativa de melhorar a vida dos habitantes da Flórida, especialmente daqueles sem rendimentos de sete dígitos. Seu governo tem como objetivo principal atacar a política “acordada”, minando a educação pública com um dos maiores governos do país. comprovante programas e demonizar os imigrantes. A Flórida tem o mais mesquinho benefícios de desemprego no país, ocupa o último lugar dos 50 estados em termos de empregos para professores salários e por aluno financiamento, e classifica 43terceirono financiamento de cuidados a longo prazo aos idosos, apesar de ser uma meca para os reformados. DeSantis se opôs ao aumento do salário mínimo do estado quando era de apenas US$ 8,65 por hora.
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O governador gaba-se do facto de a Florida não ter imposto sobre o rendimento das pessoas singulares e ter baixas taxas de imposto sobre as sociedades, mas nunca menciona que as receitas do estado provêm principalmente de impostos sobre vendas e impostos especiais de consumo, que recaem mais fortemente sobre os pobres e a classe média. Um 2018 estudar pelo Instituto de Tributação e Política Econômica, de tendência esquerdista, descobriu que a Flórida tinha o terceiro sistema tributário menos equitativo do país, com os 20% mais pobres dos residentes do estado pagando 12,7% de sua renda em impostos, em comparação com 4,5% pagos por os 4% mais ricos dos assalariados.
Newsom conseguiu apontar a estrutura tributária desigual da Flórida, mas suas declarações sobre o assunto quase se perderam em meio às constantes interrupções de seu oponente. Os melhores momentos de Newsom ocorreram quando ele foi capaz de caracterizar a incivilidade de DeSantis para com tantos de seus cidadãos.
“Não gosto da maneira como você humilha as pessoas”, disse ele a DeSantis. “Não gosto da maneira como você rebaixa a comunidade LGBTQ. Não gosto da maneira como você rebaixa e humilha as pessoas de quem discorda, Ron.
Foi uma das poucas questões sobre as quais DeSantis não teve resposta.
