Quem é Marc Fogel? O professor americano pegou uma luta global do poder.

Marc Fogel havia viajado prontamente de e para a Rússia muitas vezes antes de seu fatídico último retorno ao país em agosto de 2021. Ele ensinou história por quase uma década, principalmente para os filhos de diplomatas, na Escola Anglo-Americana de Moscou.

Mas, ao entrar na Rússia antes do que ele havia decidido que seria seu último ano ensinando na escola, Fogel foi preso e acusado de contrabandear drogas – menos de uma onça de cannabis que ele costumava tratar a dor nas costas crônica. Em junho de 2022, ele foi condenado a 14 anos em uma prisão de alta segurança; Na Rússia, sentenças menores foram frequentemente dadas a assassinos condenados.

Depois de fazer lobby pelo governo dos EUA, o Sr. Fogel, agora com 63 anos, foi libertado na terça-feira após você e meio em custódia.

Ele e sua esposa, Jane, eram aventureiros globais que se aproximavam da aposentadoria, tendo morado na Colômbia, Malásia, Omã, Venezuela e Rússia. Mas, como outros americanos presos na Rússia, como a estrela do basquete Brittney Griner e o jornalista Evan Gershkovich, ele se tornou um peão nas lutas de poder entre Moscou e Washington em torno da invasão russa da Ucrânia em fevereiro de 2022

Até um ano antes de sua prisão, o Sr. Fogel, como todos os professores da Escola Anglo-Americana, tinha imunidade diplomática. Mas, à medida que as tensões subiram com os Estados Unidos, a Rússia retirou os professores dessa proteção. Em 2022, a Rússia forçou a escola a fechar e confiscou suas propriedades.

Eric Rubin, um ex-diplomata americano em Moscou que conhece o Sr. Fogel e trabalhou para libertá-lo, disse que ele era “essencialmente uma situação de refém”. Ele disse que suspeitava que as autoridades russas sabiam que o Sr. Fogel estaria carregando cartuchos de maconha quando desembarcarem no aeroporto de Sheremetyevo, perto de Moscou, com sua esposa, Jane.

“Isso foi definitivamente uma configuração”, disse Rubin, e a sentença foi “escandalosamente inconsistente” com as penalidades concedidas por crimes semelhantes por cidadãos russos, que geralmente recebem liberdade condicional e não da prisão.

O Sr. Fogel tinha uma receita médica para a maconha medicinal e, de acordo com Um site mantido por sua família“Ele planejava declarar sua maconha medicinal na alfândega russa”. O local diz: “Marc sofria de doenças físicas, incluindo problemas graves de costas e joelho, quadril e ombro” e até exibe raios-X mostrando pinos e parafusos na coluna inferior.

Nada disso importava para as autoridades da Rússia, onde o uso médico da maconha não é reconhecido – embora o site da família diga: “A Rússia já havia permitir que estrangeiros tragam maconha com a receita médica”.

Fogel foi julgado pelo mesmo tribunal que Griner, que foi condenado por um crime semelhante e sentenciado a nove anos em uma colônia penal. Ela foi trocada em dezembro de 2022, depois de quase 10 meses sob custódia, pela Viktor Bout, um revendedor de armas russas condenado.

Após sua condenação, Fogel foi enviado a um remoto campo de trabalho ao norte de Moscou, um local que dificultava a visita de diplomatas, onde sua família disse que recebeu cuidados médicos abaixo do padrão e sua “deterioração foi dramática”. No ano passado, eles falaram sobre seus “problemas graves de saúde”, seu medo de que sua mãe de 95 anos nunca o visse, e a urgência de “salvá-lo de morrer potencialmente em uma prisão russa”.

A família ficou zangada com o governo Biden por não prestar tanta atenção à situação do Sr. Fogel quanto para os de Griner, Sr. Gershkovich, o repórter do Wall Street Journal que foi libertado em agosto passado em uma troca de prisioneiros, Ou Paul Whelan, um americano que foi realizado na Rússia a partir de 2018 até ser libertado com Gershkovich. De fato, eles disseram, seu próprio governo o abandonara.

No site Isso exige sua libertação, os apoiadores de Fogel disseram que, antes de serem eleitos, o presidente Trump prometeu à mãe que estava “comprometido em trazer” Fogel para casa. No final de dezembro, o Departamento de Estado disse que o governo americano declarou o Sr. Fogel como detido injustamente – uma medida que sua família disse estar em três anos vencidos.

“Agora que temos a força total do governo dos EUA para trás, devemos fazer tudo ao nosso alcance para levar Marc para casa o mais rápido e com segurança possível”, disse a família em comunicado após o anúncio.

Falando durante sua audiência de confirmação no Senado, em janeiro, o secretário de Estado Marco Rubio disse que seria impossível melhorar as relações entre Washington e Moscou, a menos que o Sr. Fogel fosse libertado.

“Se eles não estão dispostos a fazer isso”, disse Rubio, “então acho que as chances de melhorar as relações da Rússia-EUA são impossíveis”.