Você poderia imaginar assistir a bola na Times Square cair por volta de março?
Talvez você estivesse, se grande parte do mundo ocidental não tivesse adotado o calendário moderno que começa todos os anos em 1º de janeiro.
As festividades de ano novo mais antigas registradas datam de 2.000 aC, na antiga Mesopotâmia, onde hoje fica o Iraque. Chamado akitu, o festival, que pode durar até 12 dias, começava no dia da primeira lua nova após o equinócio da primavera – o dia em que a luz do sol e a escuridão são igualmente longas. Geralmente caía por volta de março. Para os babilônios da época, o festival sinalizava a coroação de um novo rei ou uma reafirmação de lealdade ao rei atual.
Vários calendários tendem a vincular suas próprias celebrações de ano novo a outros eventos significativos – sejam religiosos, astronômicos ou agrícolas. Mesopotâmia akitu também coincidiu com a colheita da cevada.
Na China, que tem uma história de 3.500 anos (e contando) de celebração do ano novo, o ano começa na segunda lua nova após o solstício de inverno, que geralmente cai no final de janeiro ou fevereiro, marcando o início da primavera.
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No antigo Egito, um novo ano começava quando Sirius – a estrela mais brilhante do céu noturno – aparecia em meados de julho, coincidindo com as cheias cíclicas do Nilo, que ajudavam a irrigar as terras agrícolas próximas. E como o calendário dos antigos egípcios tinha doze meses de 30 dias, eles celebravam o ano novo durante cinco dias antes de contar o início do primeiro mês para manter o ciclo lunar.
A Arábia pré-islâmica não tinha um calendário padrão, mas em 638 DC, o segundo califa islâmico, Umar I, procurou resolver a confusão sobre o reconhecimento de datas significativas na religião por diferentes calendários, estabelecendo o calendário islâmico lunar. Nisso, um novo ano começa em 1 Muharram (o primeiro dia do primeiro mês sagrado), quando a primeira lua crescente aparece. Foi escolhido começar a contar em 16 de julho de 622 no calendário juliano para homenagear o dia em que Maomé migrou de Meca para Medina para estabelecer o primeiro estado islâmico. O início do ano 1446 no calendário islâmico, também conhecido como calendário islâmico e que tem apenas 354 ou 355 dias por ano, será em 7 ou 8 de julho de 2024, dependendo de onde você estiver no mundo.
A Roma Antiga era uma história bem diferente. Os primeiros calendários conhecidos ali, estabelecidos pelo primeiro rei, Rômulo, começaram em Martius (que se tornaria março), coincidindo com a tomada do poder pelos novos cônsules – o cargo eleito mais elevado. Mas funcionou apenas por 304 dias ou 10 meses, com um período de inverno não atribuído entre os anos. Por volta do século 7 aC, o segundo rei da Roma antiga, Numa Popilius, acrescentou 50 dias ao ano civil para cobrir o período de inverno e dividiu o ano de forma desigual em 12 meses, acrescentando Ianuarius (para homenagear o deus dos começos, Janus) e Februarius ( para fazer referência ao festival de purificação chamado Februa durante aquele mês). Por volta de 153 aC, a posse de novos cônsules foi transferida para Ianuário, embora isso não tenha sido corrigido.
Isso já pode soar como um calendário familiar, mas ainda havia uma diferença fundamental em relação ao que grande parte do mundo usa hoje: o ano do calendário romano era ostensivamente baseado na lua, mas com um ciclo de fases da lua durando 29,5 dias, o calendário às vezes caía fora de ordem. sincronizar a tal ponto que um mês adicional teve que ser introduzido – Mercedonius – de vez em quando para voltar aos trilhos.
Quando Júlio César se tornou ditador de Roma em 46 a.C., ele procurou o conselho dos astrônomos e do matemático Sosígenes para elaborar um novo calendário baseado no sol. Por volta de 45 aC, o novo calendário juliano foi criado, e o ano civil em Roma começou oficialmente em 1º de janeiro. O calendário juliano também introduziu um dia extra a cada quatro anos – o que hoje chamamos de anos bissextos, como será 2024 – mas superestimado a duração de um ano solar em cerca de 11 minutos.
O calendário juliano seria cooptado em muitas partes da Europa à medida que o Império Romano se expandia, mas o seu dia de ano novo não ficou em todo o lado. Para grande parte da Europa cristã medieval, o dia de Natal, 25 de dezembro, marcou o início de um novo ano, enquanto em alguns outros países caiu em 25 de março, como parte da Festa da Anunciação.
Mas o erro de 11 minutos do calendário juliano teria um efeito cumulativo ao longo dos anos: em meados do século XV, estava fora do ciclo solar por mais 10 dias. A Igreja Católica notou esta incompatibilidade e, na década de 1570, o Papa Gregório XIII introduziu um novo calendário que resolveria a discrepância, fazendo com que nenhum ano centenário (ou seja, 1700) tivesse o dia bissexto extra, a menos que o ano fosse divisível por 400 (ou seja, 2000). ). O calendário gregoriano também formalizou o dia 1º de janeiro como o início de cada novo ano.
Grande parte do mundo passou a aceitar o calendário gregoriano, conhecido pela sua precisão. Ainda assim, a Grã-Bretanha e as suas colónias americanas não a adoptaram rapidamente, recusando-se a reconhecer a autoridade do Papa. Por quase 200 anos, os britânicos usaram calendários e documentos datados duas vezes. Em 1752, no entanto, os dois calendários estavam atrasados em 11 dias, e o Parlamento em Londres cedeu ao abandono do calendário juliano.
Mesmo em muitos países onde o calendário islâmico ou o calendário lunar são culturalmente mais proeminentes, o calendário gregoriano foi agora amplamente adoptado como o calendário civil de padrão internacional para governos e empresas.
Assim, quando a bola cair na Times Square, no domingo à noite, a maior parte dos 8,1 mil milhões de pessoas do mundo – graças à longa história que abrange desde a primeira civilização na Mesopotâmia até Júlio César e o Papa Gregório XIII – desejará aos seus vizinhos um feliz Ano Novo!
