Todos os seus produtos alimentícios que vêm em latas como essas estão prestes a ficar mais caros por causa dos novos … (+)
A inflação te derrubou quando você vai às compras? Bem, prepare-se para preços de alimentos ainda mais altos, pelo menos para seus enlatados. Esse será um dos vários efeitos negativos inevitáveis das próximas tarifas sobre o aço folha-de-flandres.
A siderúrgica Cleveland-Cliffs Inc., sediada em Ohio, e o sindicato United Steelworkers uniram forças em janeiro para apresentar petições de direitos antidumping contra oito países e direitos compensatórios contra a China, por supostamente vender aço folha-de-flandres (também chamado de aço para fábricas de estanho, um fino chapas de aço revestidas com estanho usadas principalmente em latas para embalagens de alimentos) nos EUA a preços abaixo do mercado e, no caso da China, o governo subsidia a produção. (Excepcionalmente, essa é uma pequena peça desse quebra-cabeça; ao contrário de tantas áreas de manufatura, em folha-de-flandres, a China é um player menor, respondendo em 2021 por apenas pouco mais de 10% do total importado dos oito países citados nesta ação. ) As tarifas potenciais podem chegar a 300%.
Certamente não é exagero acreditar que a China pode estar tramando algo ruim no comércio de folha-de-flandres, dado o histórico geral como parceiro comercial. Mas os outros sete países são Canadá, Alemanha, Holanda, Reino Unido, Coréia, Taiwan e Turquia. Que todas essas nações estão em conluio para minar as siderúrgicas americanas é um pouco mais difícil de vender, com o grupo incluindo alguns dos mais leais aliados e parceiros comerciais mais fortes dos Estados Unidos.
“Todas as tarifas visam, em última análise, fazer com que o resto do país pague por favores dispensados pelo governo federal a um interesse setorial mais restrito”, disse Samuel Gregg, ilustre membro em economia política e professor sênior de pesquisa do Instituto Americano de Pesquisa Econômica, cujo livro recente, A Próxima Economia Americana: Nação, Estado e Mercados em um Mundo Incerto, fez um forte argumento contra tarifas e protecionismo. “Este caso em particular se encaixa exatamente nessa conta.”
“As tarifas prejudicarão os fabricantes de latas e os usuários finais”, disse Thomas Madrecki, vice-presidente de cadeia de suprimentos da Consumer Brands Association, uma defesa do setor para empresas de CPG dos EUA. “Eles tornarão a fabricação de latas e alimentos menos competitivos nos Estados Unidos e reduzirão significativamente o poder de compra do consumidor. Este não é o momento para considerar tais petições.”
Mas esse ponto de vista não importa. Uma vez postas em prática, essas petições seguem um curso investigativo definitivo através do Departamento de Comércio e da Comissão de Comércio Internacional dos EUA – um curso que, por design, não está autorizado a considerar os efeitos nos utilizadores ou consumidores a jusante. “Essas alegações passam por um processo específico que foi moldado por anos de lobby”, disse Madrecki. “As leis AC/CVD proíbem estatutariamente considerar o impacto sobre os consumidores.”
Previsivelmente, então, as petições avançaram de forma constante este ano através de várias rodadas de determinações dos dois órgãos governamentais, sendo a próxima a determinação preliminar do Departamento de Comércio sobre os direitos antidumping contra os oito países, esperada para hoje. “O comércio definirá os níveis tarifários que entrarão em vigor nesta base preliminar, antes que a investigação final termine no início do próximo ano”, disse Madrecki. “Isso significa que os aumentos de custo logo atingirão as cadeias de suprimentos e os fabricantes dos EUA, sem falar nos consumidores”. Com os produtores domésticos nem mesmo fabricando alguns dos tipos de folha-de-flandres exigidos pelos fabricantes de latas, e com as margens geralmente estreitas na indústria de alimentos enlatados, as tarifas que provavelmente serão impostas pela decisão de hoje serão inevitavelmente repassadas aos consumidores.
Grandes rolos de folha-de-flandres como estes são usados para fazer latas de comida, e seu preço está prestes a cair. … (+)
Embora a investigação por estatuto deva ignorar os efeitos sobre os jogadores a jusante, a realidade não o fará. “Somos uma empresa significativa em nossa área”, disse Woody Swink, copresidente da McCall Farms, uma empresa de enlatados da Carolina do Sul. “Não somos um grande CPG, somos uma empresa familiar. Mas isso prejudicará nossos negócios e poderá ser devastador para nossos produtores e para outros fabricantes que nos fornecem. Estimamos que nossos custos possam aumentar em até 30%.”
Isso significa que os custos do consumidor podem aumentar na mesma proporção. Ironicamente, isso também pode prejudicar o governo dos Estados Unidos. “Temos uma boa parceria com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos”, disse Swink. “Eles fornecem nosso produto a bancos de alimentos para alimentar pessoas famintas. Isso seria realmente lamentável.”
“Em essência, é o governo tributando a si mesmo”, acrescentou Madrecki.
Mas, a longo prazo, os preços mais altos da produção doméstica provavelmente também significam mais importações e menos alimentos fabricados na América. “Já estamos vendo um aumento nas importações de alimentos da China por causa das tarifas existentes”, disse Madrecki. Um estudo encomendado pela CBA estima que até 40.000 empregos americanos serão colocados em risco para proteger 66 empregos na siderurgia americana. Informação divulgada pelo senador Joe Manchin (D, WV), que apóia as tarifas, citou toda a força de trabalho de cerca de 950 como em risco na instalação de Cleveland-Cliffs em Weirton, West Virginia, onde a empresa produz sua folha-de-flandres.
“As tarifas do aço terão os mesmos efeitos de todas as outras tarifas”, disse Gregg. “Elas aumentarão os custos incorridos pelas empresas americanas que usam aço. indústrias usuárias de aço do que na própria indústria siderúrgica. Foi o que aconteceu durante os governos Bush e Trump e é o que acontecerá se os peticionários promoverem seus interesses setoriais obtendo o que equivale a mais um privilégio do governo federal.”
Nem o Cleveland-Cliffs nem o United Steelworkers responderam aos pedidos de contribuição para este artigo. Em um Comunicado de imprensa quando as petições originais foram arquivadas, Lourenço Gonçalves, presidente do conselho, presidente e diretor executivo da Cleveland-Cliffs declarou: “Os Estados Unidos ainda são o maior importador de aço do mundo, apesar de ser a nação produtora de aço mais ecológica. Como nosso registros mostram, houve um aumento significativo nas importações de folha-de-flandres com preços injustos inundando os Estados Unidos nos últimos dois anos, e não podemos deixar isso persistir. Congratulamo-nos com a concorrência com todo e qualquer aço importado, desde que nossas leis comerciais dos EUA sejam respeitadas, e usaremos todas as ferramentas à nossa disposição para remediar a situação.”
Existem dois outros fabricantes americanos de aço folha-de-flandres, a US Steel Corporation e a Ohio Coatings Company. Nenhum dos dois se posicionou sobre as petições.
