A Northvolt, fabricante sueca de baterias para carros elétricos, disse na quinta-feira que construiria uma fábrica perto de Montreal depois que o governo canadense igualasse os incentivos financeiros que estariam disponíveis nos Estados Unidos.
A empresa investirá US$ 5 bilhões na fábrica, que empregará até 3.000 pessoas e estará entre as maiores fábricas de baterias da América do Norte quando iniciar a produção em 2026.
A Lei de Redução da Inflação, a lei climática de assinatura do Presidente Biden, inclui milhares de milhões de dólares em incentivos para criar uma indústria doméstica de baterias. Desencadeou um boom no investimento, bem como uma concorrência feroz entre funcionários do governo que procuram atrair empresas para os seus estados ou províncias.
Os aliados dos EUA queixaram-se de que os incentivos concebidos para criar uma cadeia de abastecimento nacional desencadearam uma dispendiosa corrida aos armamentos aos subsídios.
O governo federal do Canadá e o governo provincial de Quebec fornecerão, cada um, US$ 1 bilhão em subsídios para o projeto, correspondendo efetivamente aos incentivos que a Northvolt teria recebido se tivesse decidido construir uma fábrica nos Estados Unidos, disse Paolo Cerruti, fundador da empresa.
“O Canadá está refletindo essas medidas praticamente individualmente”, disse Cerruti, ex-executivo da Tesla que supervisionará a fábrica, em entrevista.
A Northvolt também foi atraída para o local, em McMasterville e Saint-Basile-le-Grand, Quebec, por causa da ampla energia hidrelétrica da região, bem como das minas que poderiam eventualmente fornecer lítio e outras matérias-primas, disse Cerruti. Uma mina de lítio perto de La Corne, Quebec, cerca de 350 milhas a noroeste de Montreal, iniciou suas operações este ano.
“Gostaríamos de receber o máximo possível de lítio do Canadá”, disse Cerruti.
A Northvolt comercializa-se como um produtor sustentável de baterias que visa minimizar as emissões de gases com efeito de estufa e outros danos ambientais causados pelas suas fábricas. O local em Quebec também incluirá um centro de reciclagem que, segundo Northvolt, acabará produzindo metade do lítio, cobalto, níquel e outras matérias-primas necessárias para baterias de carros elétricos.
Cerruti disse que a Northvolt conseguiu clientes para a fábrica de Quebec, mas se recusou a nomeá-los. Na Europa, a Northvolt fabrica baterias para montadoras como BMW, Volkswagen e Volvo. A principal fábrica da empresa fica no norte da Suécia e está construindo uma fábrica perto de Hamburgo que receberá subsídios do governo alemão.
Em abril, a Volkswagen disse que investiria cerca de US$ 5 bilhões para construir uma fábrica de baterias em St. Thomas, Ontário, que também se beneficiará de financiamento governamental.
