Com grande alarde esta semana, a CNN anunciou que sediaria o primeiro debate da rede sobre a campanha presidencial de 2024, reunindo os candidatos republicanos para um evento marcante em 21 de janeiro no Saint Anselm College, em New Hampshire.
Só havia um problema: Santo Anselmo não tinha ideia do que a CNN estava falando.
“Ficamos surpresos ao sermos incluídos em um comunicado de imprensa de uma rede sobre um debate que não havíamos planejado ou agendado”, disse Neil Levesque, diretor executivo do Instituto de Política de New Hampshire em Saint Anselm. em um comunicado na sexta.
O presidente do Partido Republicano de New Hampshire, Chris Ager, foi um pouco mais longe.
“O negócio da CNN foi divulgado e todo mundo ficou tipo, ‘Que diabos?’”, disse Ager em uma entrevista. “Ainda estou coçando a cabeça. E ainda não fui contatado pela CNN.”
Há, no entanto, um debate concorrente agendado para três dias antes, organizado pelos rivais da CNN na ABC News. O debate ABC, em 18 de janeiro, será realizado em Santo Anselmo e terá a aprovação do colégio e das autoridades republicanas estaduais. “Estamos trabalhando há meses planejando com a ABC”, disse Ager. “Já fizemos uma vistoria nas instalações. Concordamos em muitos detalhes.”
O anúncio da CNN, disse Ager, pegou sua equipe desprevenida. “Para uma organização grande e profissional como essa, divulgar um local nesta data e o local não é conhecido – algo não está certo”, disse ele.
Uma porta-voz da CNN disse na sexta-feira: “Não podemos falar sobre qualquer falha de comunicação dentro de Santo Anselmo, mas estamos avançando com nossos planos de sediar um debate em New Hampshire em 21 de janeiro”.
A ABC é a tradicional anfitriã dos debates presidenciais em New Hampshire antes das primeiras primárias do estado no país. Sua estação local, WMUR-TV em Manchester, NH, que é co-apresentadora do debate de 18 de janeiro, é a única afiliada das Três Grandes redes de transmissão em New Hampshire.
Ager disse que também estava preocupado com o fato de a CNN realizar um debate apenas dois dias antes das primárias de 23 de janeiro, o que, segundo ele, deixaria aos candidatos pouco tempo para responder a quaisquer momentos importantes no palco.
“Em New Hampshire, gostamos de dar a todos uma chance justa, tanto quanto possível”, disse ele.
A aparente confusão do debate ocorre no momento em que o Comitê Nacional Republicano deve anunciar na sexta-feira que os candidatos são livres para comparecer a qualquer debate, eliminando a exigência anterior de que os candidatos só poderiam participar de debates formalmente aprovados pelo partido. A mudança nas regras ofereceria potencialmente mais exposição nacional aos restantes candidatos, à medida que tentam fazer incursões contra o favorito, o antigo presidente Donald J. Trump.
Até agora, Trump recusou-se a comparecer a qualquer um dos quatro debates primários republicanos televisionados. Ele não sinalizou se aparecerá no evento da ABC em New Hampshire, no dia 18 de janeiro.
A CNN também disse esta semana que realizaria um debate televisionado em Des Moines, em 10 de janeiro, na Drake University, antes das convenções de Iowa.
Universidade Drake emitida um comunicado de imprensa promover aquele evento, pelo que parece que a instituição estava ciente dos planos da rede.
Shane Goldmacher relatórios contribuídos.
