Imagem: Derek Wise / Espaço Explorado
A SpaceX concluiu seus lançamentos de foguetes para o primeiro semestre de 2023, levando a uma revisão de suas realizações até agora. Além disso, levanta a questão de saber se eles estão no caminho certo para atingir sua meta de 100 missões este ano.
Elon Musk, CEO e fundador da SpaceX, anunciou no início deste ano que a empresa pretendia realizar 100 lançamentos do Falcon em 2023, um aumento significativo dos 61 lançamentos alcançados em 2022.
No momento, a SpaceX certamente está prestes a superar seu desempenho em 2022, uma tendência que eles têm demonstrado consistentemente desde 2019. Então, qual é o progresso deles até agora? No primeiro semestre de 2023, a SpaceX lançou com sucesso 44 foguetes – incluindo 41 Falcon 9s, dois Falcon Heavies e uma Starship.
Embora tenham ficado um pouco atrás da meta de 100 lançamentos, ainda há muito tempo restante no ano para alcançá-los. Além disso, a SpaceX acelerou sua taxa de lançamento implementando um novo truque.
A SpaceX ainda pode chegar a 100?
Para atingir 100 lançamentos este ano, a SpaceX precisaria lançar uma vez a cada 3,65 dias. Na primeira metade do ano, sua taxa de lançamento foi de aproximadamente um lançamento a cada 4,05 dias (não incluindo Starship). Esse ritmo acelerado foi possível graças ao lançamento quase toda semana e, ocasionalmente, à realização de dias de lançamento consecutivos ou duplos.
Nos últimos meses, a SpaceX intensificou significativamente suas operações e, embora observe um breve hiato até o próximo lançamento, o primeiro fim de semana de julho testemunhará outro lançamento duplo.
Uma suposta razão para esse aumento da cadência de lançamento é um novo design para o bocal do segundo estágio, que foi introduzido em abril. Este bocal mais curto é menos eficiente e pode transportar menos cargas em órbita. No entanto, para certas cargas úteis, a vantagem de custo supera a eficiência reduzida.
Além disso, esse design supostamente permite uma produção mais rápida. Embora tenhamos nos acostumado a reutilizar os primeiros estágios e carenagens de carga útil do Falcon 9, o segundo estágio permanece dispensável. Ao reduzir o tempo necessário para construir um novo segundo estágio, a SpaceX pode minimizar o tempo de inatividade entre os lançamentos.
Considerando o atual manifesto de 2023, que inclui 31 lançamentos e a adição de quaisquer missões Starlink, é plausível que a SpaceX atinja o marco de 100 lançamentos ou chegue muito perto disso.
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