Uma mulher agradável Uma voz me cumprimenta pelo telefone. “Oi, sou uma assistente chamada Jasmine da Bodega,” a voz diz. “Como posso ajudar?”
“Vocês têm mesas no pátio?”, pergunto. Jasmine parece um pouco triste ao me dizer que, infelizmente, o restaurante vietnamita de São Francisco não tem mesas ao ar livre. Mas sua tristeza não é resultado de um dia ruim. Em vez disso, seu tom é uma característica, um cenário.
Jasmine é membro de um novo clã em crescimento: o anfitrião de restaurante com voz de IA. Se você ligou recentemente para um restaurante em Nova York, Miami, Atlanta ou São Francisco, é provável que tenha falado com um dos concorrentes educados e calculistas de Jasmine.
No mar de assistentes de voz de IA, os agentes telefônicos de hospitalidade não têm recebido tanta atenção quanto as ferramentas de IA generativas baseadas no consumidor, como Gemini Live e ChatGPT-4o. E, ainda assim, o nicho está esquentando, com várias startups emergentes competindo por contas de restaurantes nos EUA. Em maio passado, a IA de pedidos de voz atraiu muita atenção na feira anual de alimentos da National Restaurant Association. Bodega, o restaurante vietnamita de alto padrão para o qual liguei, usou o Maitre-D AI, que foi lançado principalmente na Bay Area em 2024. Novooutra nova startup, está atualmente lançando seu software em vários restaurantes do Vale do Silício. Com um ano de idade RestoHost agora atende chamadas em 150 restaurantes na área metropolitana de Atlanta, e a Slang, uma empresa de IA de voz que começou a se concentrar exclusivamente em restaurantes durante a pandemia de Covid-19 e anunciado uma rodada de financiamento de US$ 20 milhões em 2023, está ganhando terreno nos mercados de Nova York e Las Vegas.
Todos eles oferecem um serviço semelhante: um anfitrião de telefone de IA 24 horas que pode responder a perguntas genéricas sobre o código de vestimenta do restaurante, culinária, arranjos de assentos e políticas de alergia alimentar. Eles também podem ajudar a fazer, alterar ou cancelar uma reserva. Em alguns casos, o agente pode direcionar o chamador para um humano real, mas de acordo com o cofundador da RestoHost, Tomas Lopez-Saavedra, apenas 10% das chamadas resultam nisso. Cada plataforma oferece níveis de assinatura do restaurante que desbloqueiam recursos adicionais, e alguns dos sistemas podem falar vários idiomas.
Mas quem liga para um restaurante na era do Google e do Resy? De acordo com alguns dos fundadores de startups de hospedagem de voz de IA, muitos clientes o fazem, e por vários motivos. “Os restaurantes recebem um alto volume de ligações telefônicas em comparação a outros negócios, especialmente se forem populares e aceitarem reservas”, diz Alex Sambvani, CEO e cofundador da Slang, que atualmente trabalha com todos, do grupo de restaurantes Wolfgang Puck ao Chick-fil-A e à rede fast-casual Slutty Vegan. Sambvani estima que os estabelecimentos com demanda recebem entre 800 e 1.000 ligações por mês. Os chamadores típicos tendem a ser reservas de última hora, turistas e visitantes, pessoas mais velhas e aqueles que fazem suas tarefas enquanto dirigem.
Matt Ho, o proprietário da Bodega SFconfirma esse cenário. “Os telefones tocavam constantemente durante o serviço”, ele diz. “Recebíamos ligações para perguntas básicas que podem ser encontradas em nosso site.” Para resolver esse problema, depois de pesquisar, Ho descobriu que Maitre-D era a melhor opção. A Bodega SF se tornou um dos primeiros clientes da startup em maio, e Ho até ajudou os fundadores com testes de tentativa e erro antes do lançamento. “Essa plataforma facilita o trabalho do anfitrião e não perturba os hóspedes enquanto eles aproveitam a refeição”, ele diz.
