Quando uma viagem para casa no Líbano ocupado em Israel se torna mortal

Durante meses após a Guerra de Israel-Hezbollah que devastou o sul do Líbano, a família Alawieh visitaria uma encosta perto de sua casa arruinada para vislumbrar o que podia do que restava.

Suas oliveiras se foram. O mesmo aconteceu com as cabras, e os pomares de limão e fig que levaram anos para dar frutos. A casa deles era apenas uma pilha de escombros.

Israel concordou em um prazo de 26 de janeiro-dois meses depois que um cessar-fogo entrou em vigor-para retirar suas forças restantes do sul do Líbano. Naquele dia, Mousa Alawieh partiu com seus três filhos adolescentes e um primo, ansioso para ver o que restava de sua casa na cidade fronteiriça de Aitaroun.

Alawieh, 45, um trabalhador de metal, foi deslocado por mais de um ano e lutando para sobreviver. Ele esperava salvar quaisquer posses que pudesse nos destroços, disseram os membros da família.

Mas ele nunca chegou em casa.

Enquanto ele e sua família estavam dirigindo por sua cidade achatada, eles encontraram pelo menos dois soldados israelenses na estrada que dispararam várias vezes no carro da família, matando Alawieh, de acordo com imagens de vídeo verificadas pelo New York Times e contas de seu irmão e cunhado.

Questionado sobre o tiroteio de Alawieh, os militares israelenses disseram que o assunto estava “sob revisão”.

Israel atrasou sua retirada naquele dia, mas Alawieh não tinha conhecimento e acreditava que os militares começaram a sair de Aitaroun, de acordo com Yaacoub Alawieh, seu irmão.

Mais de 100.000 pessoas ainda estão deslocadas no Líbano, De acordo com a agência de migração da ONUquase todos eles do sul atingido, onde o Hezbollah há muito exerce controle de fato. Eles, juntamente com as dezenas de milhares de israelenses deslocados na fronteira, estão todos desesperados para voltar para casa.

O assassinato de Alawieh foi um lembrete dos perigos que muitos libaneses ainda enfrentam, mesmo com as hostilidades paradas.

Os deslocados são incertos sobre se Israel permanecerá indefinidamente no Líbano e quando eles poderão voltar para casa. Muitas de suas cidades e aldeias agora estão em ruínas, e também não está claro quem pagará a conta gigantesca para reconstrução.

Depois que Israel e o Líbano concordaram em estender o prazo de retirada de 26 de janeiro, as forças israelenses continuaram a ocupar grandes partes do sul do Líbano. Uma nova data para a retirada foi marcada para terça -feira e as forças israelenses retiradas das cidades e vilas povoadas restantes ao longo da fronteira.

Mas os militares israelenses disseram nesta semana que pretendiam permanecer em vários pontos estratégicos dentro do Líbano além do prazo para sua retirada completa.

Israel uma vez ocupou o sul do Líbano por 18 anos e a cada atraso na retirada, temores de outro ocupação prolongada cresceram.

A última guerra começou a se ferrar após o ataque surpresa do Hamas ao sul de Israel em 7 de outubro de 2023. O grupo militante libaneso apoiado pelo Irã, Hezbollah, começou a atacar posições israelenses em solidariedade com o Hamas, seu aliado.

Depois de quase um ano de confrontos de baixo nível, Israel lançou uma ofensiva em grande escala em setembro-assassinando muitos dos líderes do Hezbollah e destruindo grande parte de seus estoques de armas. Foi a guerra mais destrutiva do Líbano em décadas.

Israel emitiu uma série de avisos para os moradores do sul do Líbano – inclusive em 26 de janeiro – para não retornar às suas cidades natal, porque suas forças militares ainda estavam destacadas lá. Mas milhares de libaneses desafiaram essas ordens em sua ânsia de ir para casa.

As forças israelenses mataram pelo menos 24 pessoas no sul do Líbano, apenas em 26 de janeiro, segundo o Ministério da Saúde, e mais foram mortas nos dias que vieram depois.

Alawieh estava tão empolgado por ir para casa que nem sequer verificou as notícias naquele dia, disse seu irmão, então ele estava com a impressão de que as tropas israelenses começaram a se retirar para os arredores de Aitaroun.

Mas quando seu carro contornou uma curva dentro da cidade, pelo menos dois soldados israelenses de repente emergiram na estrada à frente, de acordo com imagens de vídeo filmadas de dentro do veículo por Ali, filho de 15 anos de Alawieh.

O Sr. Alawieh entrou em pânico e bateu seu veículo em marcha à ré. A família levantou as mãos no ar. Um tiro soou – um, dois, depois 20 – uma salva de balas perfurando metal, vidro e pele.

“Desça, pai, desça!”, Gritou Ali do banco de trás, suas irmãs gritando de medo.

“Não, pai!”, Gritou Ali. “Pai! Pai! Pai!”

Quando o pai começou a sangrar, os soldados israelenses ordenaram que as crianças saíssem do carro e as questionaram, disse o irmão de Alawieh, transmitindo o que lhe disseram por seus familiares que estavam dentro do carro na época. Os soldados então disseram para eles caminharem em frente sem olhar para trás. Eles deixaram o pai para trás no carro, feridos, mas ainda vivos.

Rukaya Alawieh, filha de 18 anos de Alawieh, ficou ferida no tiroteio e levou uma hora para chegar ao hospital mais próximo para encontrar o pai ajuda. Quando a ambulância chegou ao carro, ele estava morto.

Como muitos outros moradores do sul do Líbano, Alawieh era afiliado ao Hezbollah, segundo seu irmão. Mas ele não era um lutador ou um membro completo, disse o irmão. O Hezbollah há muito opera uma lista de serviços sociais e humanitários em vez do estado do estado do Líbano, e Alawieh se envolveu no serviço social do grupo pouco antes de sua morte.

Muitos moradores que foram capazes de voltar para suas casas no sul do Líbano costumam voltar para encontrar nada de ficar em pé.

A extensa família Alawieh perdeu 11 de suas casas, disse Marwan Qassem, cunhado de Alawieh, que era dono de uma casa em Aitaroun e também dirigia uma grande fazenda familiar lá, ambas agora em ruínas.

“Quando vi os danos à casa, perguntei -me: por onde começo?” Ele disse.

Durante a guerra, o Sr. Qassem e Alawieh passaram meses pulando entre acomodações temporárias com suas famílias, tentando escapar da ofensiva aumentada de Israel.

Primeiro, eles fugiram da região da fronteira para uma área onde os ataques aéreos logo atingiram. Então eles foram para a capital, Beirute, mas isso também foi bombardeado. Era um loop aparentemente interminável, procurando segurança, mas nunca bastante seguro.

Hoje, sua família está no limbo, ainda incapaz de voltar para casa e consumida de tristeza por suas perdas. Forçados a deitar o pai a descansar longe do cemitério da família em Aitaroun, as crianças lutaram para processar o que aconteceu, disse Qassem.

A risada atrevida de Ali deu lugar à reticência. E Rukaya, sua irmã mais velha que se esforçou para encontrar ajuda depois que o pai foi baleado, está traumatizado.

“Às vezes ela está em silêncio”, disse Qassem. “Às vezes ela chora.”

Arijeta Lajka e Myra Noveck Relatórios contribuídos.