A fachada do prédio foi destruída e os restos tombaram para o lado. Trabalhando em conjunto, a Polícia Militar, o serviço de emergência, o corpo de bombeiros e a equipe de explosivos isolaram o local, varreram outros explosivos, desarmaram um e procuraram os que ainda estavam vivos nos escombros com cães farejadores, enquanto retiravam os feridos e os morto.
A cena foi encenada. O prédio era um antigo dormitório estudantil abandonado. Os sobreviventes eram voluntários. Os mortos eram manequins, mas os sacos para cadáveres, os cães farejadores e os soldados eram reais, enquanto centenas de recrutas e reservistas praticavam como coordenar a resposta civil e militar a um ataque terrorista ou a uma guerra.
Estes exercícios de treino estão no cerne da estratégia militar da Finlândia, para criar uma força, baseada no recrutamento e em reservistas, capaz de lutar caso o país entre em guerra – ainda mais crucial desde a invasão da Ucrânia pela Rússia. Todos os anos, cerca de 20 000 homens são sujeitos ao recrutamento universal masculino na Finlândia, enquanto outras 1 000 mulheres são voluntárias.
Kasper Wallasvaara, 21 anos, decidiu servir depois do ensino médio e trabalhar por um tempo. Ele eventualmente quer um emprego como professor ou treinador, mas agora está aprendendo a atirar com um rifle, a lidar com as consequências da explosão de uma bomba urbana e a prender terroristas armados.
“A realidade da guerra está muito mais próxima”, disse Wallasvaara. “Parece mais possível, agora que a Rússia atacou a Ucrânia. Isso nos despertou.”
Partilhando uma longa história combativa com Moscovo e uma fronteira de 1.330 quilómetros de extensão, a Finlândia nunca baixou a guarda, como fizeram muitos países após o colapso da União Soviética. Mesmo sendo o mais recente membro da aliança da OTAN, continua empenhado no conceito de autodefesa e autossuficiência.
Os homens na Finlândia devem ingressar no exército ou prestar serviço civil alternativo em algum momento entre os 18 e os 30 anos de idade; é voluntário para as mulheres. Em tempos de paz, apenas 13 mil pessoas servem nas forças armadas, 4.500 delas civis. Se necessário, a Finlândia tem uma força potencial de 280 mil, composta pelos reservistas mais jovens e mais bem treinados, com outros 590 mil reservistas com menos de 60 anos que tiveram formação militar.
Desde a invasão, a Finlândia aumentou significativamente o seu orçamento militar – e com ele, a frequência dos exercícios de treino que são fundamentais para novos soldados e reservistas.
Num exercício recente em Espoo, os recrutas praticaram como isolar um edifício, aproximar-se furtivamente e prender suspeitos, de preferência sem os matar. Durante o treinamento, um suspeito conseguiu fugir, analisará um lapso dos policiais.
Sofia Nurmi, 19 anos, voluntária que participou do exercício, esperava servir nas vastas florestas do país, mas foi designada para a polícia militar, que atua principalmente nas cidades. Seu treinamento a ajudou, disse ela, especialmente a superar seu “medo de lugares escuros”. Ela queria continuar na Polícia Militar, mas não conseguiu, disse ela, decepcionada. Agora ela pensa que se candidatará para ser guarda de fronteira – uma oportunidade melhor de servir nas florestas.
Noutra sessão de treino, dois pelotões de soldados travaram uma batalha através de uma simulação informática, com uma equipa no ataque e outra, numa sala diferente, a tentar defender. O exercício simulado normalmente é repetido em terreno real, com equipamentos reais, armas equipadas com lasers e sensores nos cintos, para que saibam quando são “mortos”.
A realidade da agressão da Rússia na Ucrânia, dizem as autoridades, proporcionou uma motivação mais forte aos recrutas e reservistas, ao mesmo tempo que melhorou a formação sobre a utilização de drones, computadores e defesas contra a pirataria informática e a desinformação.
“A guerra pode acontecer”, disse Eetu Niemela, 20 anos, que trabalha na construção e conduz um limpa-neves no inverno. Após a sua formação, ele disse que estava a pensar candidatar-se à escola de polícia e trabalhar como soldado da paz internacional. Ele disse estar satisfeito por a Finlândia ter aderido à OTAN, acrescentando: “Nunca podemos saber o que vai acontecer”.
O comandante do exercício de bombardeio, o coronel Vesa Laitonen, 53, disse que a invasão da Ucrânia pela Rússia melhorou o moral e a dedicação dos recrutas. “Agora eles sabem por que estão no serviço militar”, disse ele. “Agora podemos responder à pergunta.”
A Finlândia travou inúmeras guerras com a Rússia ao longo dos séculos e tem fortes memórias da “Guerra de Inverno” de 1939 e da Segunda Guerra Mundial. Venceu os soviéticos, mas perdeu território e teve de manter uma forma de neutralidade.
Desde então, este país de cerca de 5,6 milhões de habitantes tem dependido de si próprio, e continuou a fazê-lo mesmo depois de aderir à União Europeia e agora à NATO.
Tem uma das maiores forças de artilharia da Europa, fabrica as suas próprias espingardas e munições e coopera na defesa com a Suécia e outros países nórdicos. Os recrutas passam por um treinamento básico tradicional – melhorando o condicionamento físico, aprendendo a usar rifles e outros equipamentos, entendendo os primeiros socorros e praticando manobras em campo.
O general Timo Kivinen, chefe da defesa da Finlândia, lembrou-se do seu próprio recrutamento há 45 anos, quando os líderes eram menos solícitos com os novos recrutas.
“É claro que a cultura de liderança mudou ao longo do tempo”, disse o General Kivinen, 63 anos. “Eu não diria que o treinamento é mais fácil, mas a forma como você os lidera e se comunica com eles é diferente.”
“Se não desenvolvermos o nosso sistema de formação constantemente como parte do desenvolvimento social, ele não funciona”, disse o General Kivinen. “O recrutamento cria mais resiliência do que apenas a capacidade militar.”
As mulheres foram autorizadas a trabalhar como voluntárias pela primeira vez em 1995. Desde então, 12 mil completaram a formação, disse Kati Makkonen, das forças de defesa finlandesas. Como voluntárias, disse ela, as mulheres tendem a estar mais motivadas e as que permanecem estão a subir na hierarquia, embora ainda não em geral.
Nora Nordstrom, 21, e Lumi Joutsen, 20, aderiram este ano. Eles moram em um quartel misto na ilha militar de Santahamina, sede do Regimento da Guarda Jaeger e da Universidade de Defesa Nacional Finlandesa.
Elas fazem parte da mesma unidade e treinam juntas, sem nenhum tratamento especial para as mulheres, disseram.
“Há um pouco mais de corrida do que eu esperava”, disse Nordstrom, rindo, mas ela vem de uma família de militares, então sabia o que esperar.
Joutsen disse que sempre soube que seria voluntária. Embora seja tratada da mesma forma que os homens, ela disse: “Sinto uma pressão extra sobre nós para nos sairmos bem”.
Ambas as mulheres disseram que não tiveram problemas com os recrutas do sexo masculino. “Às vezes esquecemos tudo e trabalhamos juntos como seres humanos”, disse Nordstrom. “Isso me surpreendeu um pouco.”
Nordstrom abandonou o treinamento em 2022 devido a uma lesão, mas decidiu recomeçar. “Quando a guerra começou foi uma sensação muito surreal usar essas roupas”, disse ela. “Isso foi uma guerra, sabendo o quão perto estava de nós e estamos aqui fazendo essas coisas.”
A guerra se aproxima.
Kimmo Raja, 34 anos, que trabalha com private equity, foi chamado várias vezes para exercícios de treinamento este ano. “Obviamente a Ucrânia tem algo a ver com isso”, disse ele.
O capitão Tuomas Holsa, 55 anos, consultor de gestão, normalmente treina uma ou duas vezes por ano, disse ele. Este ano, ele também foi chamado várias vezes para ajudar a retreinar os reservistas, não apenas no disparo de armas, mas também na liderança.
Entre 2021 e 2022, houve um aumento de 65 por cento nos exercícios obrigatórios para reservistas; um aumento de 53% nos exercícios militares voluntários para reservistas; e um aumento de 300% no treinamento de defesa para aqueles que o desejarem.
“Não podemos mudar o nosso vizinho, mesmo que alguns pensem que agora, quando somos membros da NATO, podemos de alguma forma esquecer a Rússia”, disse Pekka Haavisto, um antigo ministro dos Negócios Estrangeiros que escolheu prestar serviço não militar quando jovem, mas que agora diz ele escolheria de forma diferente.
Desde a época dos czares, a história russa tem evoluído “em ondas, por vezes imperialistas e agressivas, por vezes mais cooperativas com o Ocidente”, disse Haavisto. “Meu melhor palpite, com base nestes 100 anos de história, é que as mesmas ondas continuarão pelos próximos 100 anos, e temos que estar preparados para tempos ruins, bem como para tempos um pouco melhores.”
Joana Lemola relatórios contribuídos.
