Um solar total O eclipse chegará à América do Norte em 8 de abril. O Grande Eclipse Norte-Americano, como foi apelidado, será visível em 13 estados dos EUA, além de partes do México e leste do Canadá. Mas não será igual para todos.
Para aqueles que vivem no caminho da totalidade – a projeção da sombra da Lua na superfície da Terra – o evento celestial certamente será uma delícia. Para todos os outros, vivenciar o eclipse total exigirá um planejamento extensivo… o que, se você estiver organizado, já deveria ter acontecido, mas, convenhamos, provavelmente não aconteceu.
Eu, por exemplo, estava considerando Lexington, Kentucky, como meu local de exibição. Eu tinha lido que o eclipse ali seria “parcial profundo”, mas como nunca havia testemunhado um eclipse solar antes, não tinha certeza se isso era bom o suficiente. Minha busca para descobrir me levou a um ótimo simulador de eclipse solar que ajuda os usuários a visualizar como será o eclipse solar de abril em qualquer cidade, vila, pico de montanha ou pedaço de terra desolado no hemisfério norte. Para alimentar sua imaginação enquanto você “experimenta” vários locais, o simulador permite que você escolha uma das mais de 50 paisagens que correspondam à vibração que você procura – o horizonte de uma cidade, uma cordilheira nevada ou uma plácida beira de lago. Você pode arrastar um controle deslizante em uma linha do tempo e observar o sol e a lua deslizarem pela tela até que se tornem um só enquanto o céu fica em um tom escuro de azul.
A ferramenta, que se baseia em cálculos astronômicos centenários, bem como em dados modernos, foi construída por Dan McGlaun, um matemático aposentado da Universidade de Purdue e um geek autoproclamado que persegue eclipses desde os 10 anos de idade. Até o momento, McGlaun testemunhou 15 eclipses em lugares incongruentes, como aviões e navios de cruzeiro. “Fui ao Quénia para um eclipse de 11 segundos e foi o melhor dia da minha vida”, diz ele.
O simulador de eclipse solar é um recurso secundário do site principal de McGlaun, por meio do qual ele vende óculos de segurança eclipse. (Essas cortinas protetoras são absolutamente necessárias se você planeja olhar para o céu durante o eclipse.) Mas leva apenas um minuto ao telefone com McGlaun para entender que o simulador é um trabalho absoluto de amor e os óculos de segurança existe negócio para financiá-lo.
Em 2017, McGlaun construiu um aplicativo para smartphone que permitiu às pessoas escolher um local de visualização do eclipse em um mapa dos EUA para descobrir se o local escolhido estava no caminho da totalidade do eclipse durante agosto daquele ano. Agora, ele ampliou seu esforço para “evangelizar os eclipses” construindo um simulador mais complexo, este com cunho educacional.
Levei menos de um minuto para entender que não passaria o dia 8 de abril em Lexington, Kentucky, pelas simples razões de que um eclipse parcial – por mais “profundo” que fosse – não era nem de longe tão impressionante quanto o eclipse total que vi. (na minha tela) em lugares como Dallas, Texas, ou Mazatlan, México.
