É muito provável que em pouco tempo os soldados de drones sejam um recurso padrão nos campos de batalha de todo o mundo. Isso impulsionou o debate sobre se deveria —e como— regular seu uso e gerou preocupações sobre a possibilidade de que as decisões de vida morram no final se não forem fornecidas programas de inteligência artificial (IA).
Em seguida, oferecemos uma descrição geral de como a tecnologia evoluiu, quais tipos de armas estão sendo desenvolvidos e como progrediu o debate.
O que são novas armas?
Neste momento, é muito provável que a IA permita que os sistemas de armas tomem suas próprias decisões sobre a seleção de certos tipos de objetivos e seu ataque. Os avanços recentes na tecnologia de IA intensificaram o debate em torno desses sistemas, conhecidos como armas letais autônomas.
Mas de maneira clara, as armas autônomas não são nada novo.
As minas terrestres, que foram projetadas para serem ativadas automaticamente quando uma pessoa ou objeto passa sobre elas, foram usadas no século XIX, durante a Guerra de Secessão nos Estados Unidos. Aparentemente, um forte inventado por um general confederado chamado Gabriel Chuvasquem chama de “projeto subterrâneo”.
Se for usado pela primeira vez muito antes de alguém poder conceber a IA, você tem relevância para o debate real porque uma vez instalada funciona sem intervenção humana e sem discriminar entre objetivos previstos e vítimas não desejadas.
El Pentágono começou a expandir as armas automáticas desde há décadas
A partir do final da década de 1970, os Estados Unidos começaram a expandir este conceito, com uma arma conhecida como mina anti-submarina CAPTOR. La minha poderia arrojar-se de um avião ou de um barco e pousar no fundo do oceano, permanecendo até que detonasse de forma automática quando os sensores do dispositivo detectassem um alvo inimigo.
A partir da década de 1980, décadas de barcos da Armada começaram a se apoiar no sistema de armas AEGIS, que utiliza um sistema de radar de alta potência para buscar e rastrear qualquer inimigo inimigo que se acerque. Você pode configurar o modo automático para disparar mísseis defensivos antes de intervir em uma pessoa.
As munições autoguiadas foram para o próximo passo
O próximo passo na progressão para armas autônomas mais sofisticadas foi em forma de munições autoguiadas para “disparar e esquecer”, como a missão aérea avançada de médio alcance AIM-120ele tem um buscador de radar que refina a trajetória de um foguete e dispara enquanto tenta destruir aviões inimigos.
As munições autoguiadas geralmente não podem ser recuperadas depois de serem disparadas e agirem como “um criminoso de ataque enviado pela polícia para perseguir um suspeito”, escreveu Paul Scharre, ex-alto funcionário do Pentágono e autor do livro Exército de Ninguém. Tem um certo grau de autonomia para refinar sua trajetória, mas Scharre a definiu como uma “autonomia limitada”. Los mísseis antibuque Harpoon funciona de maneira semelhante, com autonomia limitada.
As ‘munições merodeadoras’ podem ser altamente automatizadas
A guerra na Ucrânia serviu para aliviar o uso de uma forma de armamento automatizado conhecida como munições merodeadoras. Esses dispositivos datam de pelo menos 1989, quando um contratista militar israelense apresentou o que se conheceu como Harpy, um drone que pode permanecer no ar por umas duas horas, buscando sistemas de radar inimigos em centenas de quilômetros para atacá-los.
Mais recentemente, contratistas militares estaduais unidenses como a AeroVironment, com sede na Califórnia, venderam munições mercantis semelhantes que carregavam uma ojiva explosiva. La Canivete 600como se chama esta unidade, sobrevoa até encontrar um tanque em outro objetivo e, depois, dispara um ojiva anti-cegueira.
Sempre foi solicitada a aprovação humana antes que a arma atacasse o alvo. Mas seria relativamente fácil sacar o ser humano da água, o que faria com que o dispositivo fosse completamente autônomo.
“Hoy existe a tecnologia que permite definir o dispositivo: ‘Ve a buscarme un tanque ruso T-72, no me hables, te voy a lanzar, ve a searchlo’”, disse Wahid Nawabi, presidente da AeroVironment. “E se você tiver mais de 80 por cento de confiança em que é o indicado, elimine-o. Toda a missão de princípio poderia ser totalmente autônoma, exceto o ato de dispará-lo”.
Desatar drones pode implicar uma mudança maior
Não há dúvida de onde se dirige tudo isso.
El Pentágono está trabalhando atualmente para construir jogos de drones, segundo um aviso publicado há alguns meses.
Espera-se que o resultado final seja uma rede de cientos ou até milhas de drones autônomos melhorados com inteligência artificial que transportam equipamentos de vigilância ou armas. O mais provável é que os drones se posicionem perto da China para poder desplegar-los rapidamente se estalla algum conflito e for usado para destruir ou pelo menos degradar a extensa rede de sistemas de mísseis antibuque e antiaéreos que a China construiu ao longo de suas costas e ilhas artificiais no mar da China Meridional.
Este é apenas um dos muitos esforços que estão chegando ao cabo atualmente no Pentágono com o objetivo de desplegar milhas de drones econômicos, autônomos e em ocasiões letais no próximo ano ou dois que podem continuar operando mesmo quando as sinalizações de GPS e as comunicações estão bloqueadas.
Alguns contratistas militares, incluindo executivos da Palantir Technologies, um importante contratista militar de IA, alegaram que hoje em dia podrían passar anos antes de o poder produzir ataques letais controlados por IA totalmente autônomos, já que os algoritmos mais avançados ainda não são suficientemente confiáveis. Por isso, você não pode pedir que tomem decisões de forma autônoma de vida ou morte, e pode fazê-lo assim por algum tempo.
Palantir sustenta que, em troca, a IA permite que os oficiais militares tomem decisões mais rápidas e precisas sobre os objetivos, para analisar rapidamente as informações vazadas dos dados entrantes, disse Courtney Bowman, executivo de Palantir, aos legisladores britânicos durante uma audiência este ano.
Mas existe uma preocupação generalizada dentro das Nações Unidas sobre os riscos dos novos sistemas. E mesmo que algumas armas tenham sido usadas durante muito tempo, um certo grau de autonomia, a nova geração é fundamentalmente diferente.
“Quando esta conversa começou, fez aproximadamente uma década, na realidade era uma pequena ficção científica”, disse Scharre. “E, agora, você não é absoluto. A tecnologia é muito real”.
Eric Lipton é um repórter de investigação que se aprofunda em uma ampla gama de temas, desde o gasto do Pentágono até os produtos químicos tóxicos. Más de Eric Lipton
