O presidente Vladimir V. Putin da Rússia afirmou na quinta-feira que o senhor da guerra Yevgeny V. Prigozhin e seus associados podem ter derrubado seu jato particular com granadas de mão, possivelmente sob a influência de cocaína – uma nova narrativa do Kremlin sobre a queda do avião em agosto amplamente visto como um assassinato perpetrado pelo governo russo.
Putin fez a afirmação no final de uma sessão de perguntas e respostas televisiva de uma hora com especialistas em política externa internacional no resort russo de Sochi, no Mar Negro. Putin disse que os investigadores concluíram que não houve “impacto externo” que causou o acidente que matou Prigozhin, o fundador da empresa militar privada Wagner, e outras nove pessoas.
Mas, acrescentou, havia provas de que granadas de mão tinham sido detonadas a bordo.
“O chefe do Comitê de Investigação me informou outro dia que fragmentos de granadas de mão foram encontrados nos corpos dos mortos na queda do avião”, disse Putin.
Putin prosseguiu sugerindo que Prigozhin e seus associados podem ter usado álcool ou drogas, pintando o quadro de um grupo de homens embriagados que podem ter se matado com suas próprias armas.
Prigozhin e os seus dois principais representantes morreram no acidente de avião de 23 de Agosto, apenas dois meses depois de o fundador do Wagner ter liderado uma dramática rebelião de 24 horas contra a liderança militar da Rússia.
“Infelizmente, nenhum exame foi realizado para detectar a presença de álcool ou drogas no sangue das vítimas”, disse Putin, acrescentando que as forças de segurança russas encontraram cinco quilos de cocaína nos escritórios de Prigozhin. “Do meu ponto de vista, tal exame deveria ter sido feito.”
É improvável que as alegações acabem com a nuvem de suspeitas que paira sobre o Kremlin após a queda do avião, que as autoridades americanas – e muitos russos – acreditam ter sido um assassinato ordenado por Putin.
Putin abordou as circunstâncias da morte de Prigozhin sem ser especificamente questionado sobre elas, levantando a questão no final da sua resposta a um questionador que perguntou amplamente sobre o futuro de empresas militares privadas como a Wagner.
Putin começou por dizer que foi o Ministério da Defesa russo que, em primeiro lugar, trouxe a força mercenária extralegal para o esforço de guerra, de uma forma que descreveu como “desajeitada”.
“Isso foi causado pelas exigências da situação atual no campo de batalha, para ser franco”, disse Putin. “E quando o Ministério da Defesa propôs que unidades desta empresa participassem em ações militares, eu não recusei.”
