O presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, prometeu na segunda-feira continuar os ataques com mísseis contra cidades ucranianas, em retaliação ao que chamou de ataque “terror” à cidade russa de Belgorod na semana passada.
“Eles querem nos assustar, criar uma certa incerteza dentro do país”, disse Putin durante uma reunião televisionada com os veteranos da guerra na Ucrânia. “Do nosso lado, vamos intensificar as greves.”
Os raros comentários públicos de Putin sobre um ataque ao território russo ocorrem no momento em que suas forças armadas atacam cidades ucranianas nos últimos dias com alguns dos maiores ataques de foguetes desde o início da invasão, e ambos os lados procuram maneiras de romper um impasse. no campo de batalha.
O ciclo de ataques e retaliações está a aumentar o receio de uma escalada de vítimas civis no conflito, que começou em Fevereiro de 2022.
No sábado, a Ucrânia parecia ter contra-atacado, bombardeando Belgorod num ataque que matou pelo menos 22 pessoas e feriu quase 110 outras. Foi o ataque mais mortal contra uma cidade russa desde o início da guerra.
O governo ucraniano não comentou publicamente o ataque em Belgorod, como costuma fazer quando o território russo é atingido. Mas um funcionário dos serviços de inteligência da Ucrânia, que falou sob condição de anonimato, disse que o ataque foi uma resposta ao ataque aéreo massivo e mortal da Rússia contra cidades ucranianas na sexta-feira, e que apenas instalações militares foram alvo.
Ministério da Defesa da Rússia disse em um comunicado que a Ucrânia atingiu Belgorod – um centro regional com cerca de 330.000 residentes a cerca de 40 quilómetros a norte da fronteira ucraniana – com dois mísseis e vários foguetes, acrescentando que o ataque foi “indiscriminado”.
Putin também afirmou falsamente que os ataques russos visam apenas instalações militares.
“Continuaremos fazendo isso”, disse ele, referindo-se às greves. “Estamos fazendo isso hoje e faremos amanhã.”
Nas horas que antecederam a véspera de Ano Novo, um feriado importante tanto na Rússia como na Ucrânia, Moscovo atingiu a cidade de Kharkiv, no leste da Ucrânia, a apenas 90 quilómetros da fronteira de Belgorod, com mísseis e drones. O ataque feriu quase 30 pessoas e danificou gravemente um hotel, hospitais e edifícios residenciais, segundo autoridades ucranianas.
Os ataques continuaram no domingo e na segunda-feira, com a Dizendo da Força Aérea Ucraniana que a Rússia lançou “um número recorde” de drones de ataque, cerca de 90 no total, contra a Ucrânia nas primeiras horas do Ano Novo.
A Ucrânia disse ter abatido todos os drones, exceto três, acrescentando, no entanto, que a queda dos destroços danificou a infraestrutura civil e causou vítimas. Na cidade portuária de Odesa, no sul, alvo frequente das forças russas, um menino de 15 anos foi morto e sete pessoas ficaram feridas depois que destroços atingiram um prédio residencial, autoridades locais disseram. Na cidade de Lviv, no oeste do país, a queda de destroços provocou um incêndio em um museu local.
A Rússia será responsabilizada por “todos os ataques em Odesa, na região de Sumy, em Kiev e em todas as nossas outras cidades e regiões”, disse o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia. disse em seu discurso noturno no sábado, após o ataque a Belgorod. Ele sugeriu que haveria retaliação pelos ataques russos. “Ao mesmo tempo político e muito prático”, disse ele.
