O presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, chocou o público na Conferência Anual de Segurança em Munique em 2007, exigindo a reversão da influência americana dominante e um novo equilíbrio de poder na Europa mais adequado para Moscou.
Ele não conseguiu o que queria – então.
Quase duas décadas depois, durante a mesma conferência, as principais autoridades do gabinete do presidente Trump deixaram uma coisa clara: Putin encontrou um governo americano que pode ajudá -lo a realizar seu sonho.
Os comentários do secretário de Defesa Pete Hegseth e vice -presidente JD Vance levantaram temores entre os participantes de que, sob o novo governo, os EUA poderiam se alinhar com a Rússia e assaltar a Europa ou abandoná -lo completamente.
Essa mudança, dizem os analistas, daria ao Sr. Putin uma vitória anteriormente impensável muito mais importante para ele do que qualquer objetivo na Ucrânia.
“Desde o amanhecer da Guerra Fria no final da década de 1940, o Kremlin sonhou em tirar a América a sair de seu papel de pedra angular da segurança européia”, disse Andrew S. Weiss, vice -presidente de estudos da Carnegie Endowment for International Peace. “Putin certamente é experiente o suficiente para atacar quaisquer aberturas fornecidas pelo novo governo.”
A presença de tropas americanas tem sido a base de 80 anos de paz na Europa Ocidental desde o final da Segunda Guerra Mundial. Mas em um discurso em Varsóvia na sexta -feira, antes de sua chegada à conferência, Hegseth alertou os líderes europeus que não deveriam assumir que os EUA estarão lá para sempre.
No final do dia, na Conferência de Munique, o Sr. Vance entregou uma mensagem ainda mais assustadora para muitos participantes europeus: o inimigo que ele vê não é a Rússia ou a China, mas a própria Europa.
O Sr. Vance começou a atacar as nações européias por usar o que ele chamou de métodos antidemocráticos para restringir os partidos de extrema direita que, em alguns casos, foram apoiados pela Rússia. Ele argumentou que o continente precisava reconhecer os desejos de seus eleitores, parar de tentar moderar a desinformação de maneiras não democráticas e, em vez disso, permitir que essas partes prosperem como a vontade do povo.
“Se você está com medo de seus próprios eleitores, não há nada que os EUA possam fazer por você”, disse Vance. “Nem, nesse caso, existe nada que você possa fazer pelo povo americano que me elegeram e elegeram o presidente Trump.”
Vance acertou em particular na Romênia, onde o Tribunal Constitucional do país em dezembro cancelou uma eleição presidencial que um ultranacionalista apoiado por uma aparente campanha de influência russa parecia pronta para vencer. A eleição foi remarcada para maio.
“Se sua democracia pode ser destruída com algumas centenas de milhares de dólares em publicidade digital de um país estrangeiro, não foi muito forte para começar”, disse ele.
O Kremlin, durante anos, procurou enfraquecer a Europa, aumentando os partidos que o Sr. Vance argumentou que deve ter permissão para florescer. No mesmo dia que suas observações na conferência, Vance se reuniu com o líder do movimento extremo direito da Alemanha, que está contestando as eleições nacionais este mês, aumentando um partido que a Rússia procurou legitimar.
Moscou também procurou gerar uma cunha entre os Estados Unidos e a Europa, percebendo que uma destruição da longa aliança euro-atlântica de dentro de dentro levará a um mundo onde Moscou pode exercer muito mais poder.
Nathalie Tocci, diretora do Instituto de Assuntos Internacionais em Roma, assistiu ao discurso de Vance e interpretou a mensagem como uma ameaça direta dos Estados Unidos para a União Europeia, que europeus de extrema direita e o Kremlin procuram desmontar. Ela chamou de reviravolta na trama dos Estados Unidos.
“O enredo é que estamos lá fora para destruí -lo”, disse Tocci.
“O ponto nem é da Ucrânia”, acrescentou. “O ponto é o enfraquecimento deliberado, se não a destruição da Europa, da qual a Ucrânia faz parte.”
Tocci descreveu as observações de Vance como um ataque à democracia européia que torceu perversamente a linguagem da própria democracia, como a Rússia costuma fazer ao procurar semear divisão na Europa.
Uma reorganização dramática do poder na Europa parecia um sonho para o Sr. Putin de volta quando ele articulou sua visão em 2007 na Conferência de Munique. Robert M. Gates, o ministro da Defesa Americana na época, sentou -se na platéia e depois rejeitou as observações como um retrocesso à Guerra Fria.
O líder russo, no entanto, manteve a visão por sua visão, tornando -o um ponto central de seu argumento nos meses que levam à guerra: que o Ocidente deve estar disposto a discutir não apenas a soberania ucraniana, mas todo o aparato de segurança da Europa, que Ele alegou omitido Moscou e colocou em risco existencial.
Putin lançou sua invasão da Ucrânia como uma batalha mais ampla contra o Ocidente e os valores acordados que ele retrata como anátema, alguns dos mesmos argumentos que Trump e os líderes de extrema direita da Europa fizeram para escrever o poder em seus próprios países.
Putin acreditava que, em última análise, os Estados Unidos e a Europa se dobrariam para ele, escreveu Alexander Baunov, um companheiro do Carnegie Russia Eurásia Center, em um recente análise.
Os Estados Unidos estão mudando, escreveu Baunov, e o atual Washington “está se aproximando de Moscou não pelo bem da Europa, mas por si por si só – e até um pouco para despejar a Europa”.
O desafio para a Europa vem quando a Alemanha e a França, os dois maiores países da União Europeia, ambos sofrem de crises de liderança, em parte por causa de movimentos políticos que se aproximam da mesma retórica que Trump. Em 2015, a Alemanha e a França assumiram a liderança na negociação do fim da primeira invasão da Ucrânia por Putin.
O Reino Unido, que deixou a União Europeia devido a uma campanha que Trump apoiou publicamente, viu sua influência no continente enfraquecido significativamente.
Quão longe o acordo de Trump com Putin vai não está claro, e a geração nascente entre Washington e Moscou pode facilmente evaporar durante as negociações sobre a Ucrânia.
Mas os líderes estrangeiros conseguiram atrair o Sr. Trump em posições favoráveis a eles antes, e até agora a Rússia está colhendo benefícios do novo governo.
O Kremlin acumulou uma série de vitórias desde que Trump voltou à Casa Branca.
Menos de um mês em seu segundo mandato, Trump eviscerou a USAID, a agência de ajuda externa dos EUA há muito criticada por Moscou. Ele atravessou os funcionários do gabinete que transferem regularmente os pontos de discussão do Kremlin, incluindo o novo chefe de inteligência dos EUA, Tulsi Gabbard. Ele exacerbou a discórdia nas relações com a Europa, ameaçando os aliados mais próximos de Washington com uma guerra comercial. Ele capacitou e elevou Elon Musk, que espalha falsidades benéficas para Moscou em X e defendeu publicamente a favor do movimento de extrema direita da Alemanha.
Trump agora influenciará, possivelmente sem os líderes europeus presentes, como o maior conflito do continente desde a Segunda Guerra Mundial é resolvido, com implicações que podem ir além da própria Ucrânia para afetar o equilíbrio mais amplo de segurança na Europa.
Os europeus, que vêem os movimentos populistas de direita insurgentes como uma ameaça à União Europeia e a liberdade no continente, estão preocupados, principalmente devido ao aparente alinhamento de Trump e Putin contra eles.
“Este é o momento em que estamos mais vulneráveis”, disse Tocci.
“Se, em última análise, o que você está tentando fazer é destruir esse projeto”, acrescentou ela, referindo -se à UE, “este é o momento de fazê -lo”.
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