Vladimir Putin não veio correndo. Ele deixou seu porta-voz reagir na quarta-feira ao resultado da corrida presidencial dos EUA, proclamando que o Kremlin não tem planos de felicitar Donald Trump pela sua vitória. Se os EUA quiserem o acordo de paz que Trump prometeu durante a sua campanha, os russos sinalizaram que ele precisaria de o conquistar e que o preço para a Ucrânia seria particularmente elevado.
“A mensagem é: se você quer um acordo, você vai rastejar de joelhos para consegui-lo”, diz Nina Khrushcheva, autoridade em política russa e relações exteriores na New School. “Putin sente que está começando com Trump a partir de uma posição de força.”
Isso faz do presidente russo uma exceção entre os líderes europeus. Na quarta-feira, muitos deles emitiram declarações lisonjeiras e promete cooperar com a administração Trump. Mas o Kremlin observou secamente que os EUA e a Rússia continuam em guerra, “tanto directa como indirectamente”, enquanto as condições de Putin para pôr fim a essa guerra, seu porta-voz disse“permanecem inalterados e são bem conhecidos em Washington”. Na verdade, ao longo dos últimos anos, a Rússia emitiu uma série de condições para pôr fim à guerra na Ucrânia. A maioria deles foi deixada de lado pela administração Biden, que tendia a vê-los como ultimatos, em vez de esforços de boa-fé para negociar.
Em Dezembro de 2021, por exemplo, poucos meses antes de a Rússia invadir a Ucrânia, Biden dirigiu-se a Putin com uma oferta para discutir um amplo acordo sobre assuntos internacionais, que vão desde a segurança nuclear e cibernética até ao futuro da Europa e da aliança da NATO. A resposta de Putin foi um dedo médio. Se Biden quisesse uma cimeira com Putin, o Kremlin disse que os EUA deveriam criar o clima, retirando totalmente as suas forças militares da Europa Oriental, recuando para posições que ocupavam antes de Putin assumir o poder. Como afirmou na altura o principal enviado russo: “Os EUA precisam de arrumar as suas coisas e voltar ao ponto onde estavam em 1997”.
Os EUA rejeitaram imediatamente essa noção. Em vez de uma cimeira, a Casa Branca prometeu sanções que paralisariam a economia russa. Desde então, as aberturas ocasionais de Putin aos americanos têm variado muito em tom e substância, dependendo de como a guerra na Ucrânia estiver a decorrer na altura. Durante o ponto mais baixo para os russos no outono de 2022, quando enfrentaram a terceira de uma série de perdas humilhantes no campo de batalha, a retórica de Putin tornou-se notavelmente mais suave. Chegou mesmo a referir-se aos ucranianos como seus “parceiros”, insistindo que a Rússia sempre esteve aberta a negociar um acordo para acabar com a guerra.
Essa conversa evaporou quando os combates viraram a favor da Rússia no ano passado. Num ultimato emitido em Julho, Putin exigiu que a Ucrânia se retire de quatro regiões parcialmente ocupadas pela Rússia. Ele também apelou ao Ocidente para levantar todas as sanções contra a Rússia. Trump, durante sua campanha para a presidência, sinalizou uma vontade considerar essa exigência, dizendo que as sanções “deveriam ser usadas de forma muito criteriosa” para proteger o poder do dólar na economia global. Quando lhe perguntaram se manteve contato com Putin nos últimos anos, Trump se recusou a responder. Mas seria uma “coisa inteligente”, disse ele, que um presidente dos EUA falasse com os russos.
O que Putin espera obter de tais conversações não é mistério. Com base nas suas declarações nos últimos anos, ele quer neutralizar militarmente a Ucrânia, cortar todas as vias de adesão à NATO e obter controlo permanente sobre as suas regiões sul e leste. Nem Trump nem os seus conselheiros mais próximos declararam vontade de atender a essas exigências. Vice-presidente eleito JD Vance disse na campanha que um acordo de paz poderia transformar a actual linha da frente numa “zona desmilitarizada” que seria “fortemente fortificada para que os russos não invadissem a Ucrânia”.
Os ucranianos recusaram essa ideia. O Presidente Volodymyr Zelensky considerou-a “muito radical”, embora ficasse muito aquém do que Putin exigiu. Outros membros do círculo de Trump delinearam condições muito mais duras para a Rússia. Mike Pompeo, que serviu como secretário de Estado e diretor da CIA no governo de Trump, convocou a próxima administração a reforçar as sanções, a levantar todas as restrições à utilização de armas americanas na Ucrânia e a criar um programa de “empréstimo-arrendamento” no valor de 500 mil milhões de dólares para ajudar os ucranianos a comprar as armas de que necessitam aos fabricantes norte-americanos.
“Espero que acertemos na estratégia”, disse Pompeo à TIME durante uma visita a Kiev em setembro. Embora o Congresso aprovou mais de 174 mil milhões de dólares em assistência à Ucrânia desde o início da invasão, “o presidente Biden desperdiçou-os”, acrescentou Pompeo. “Muito lento, muito pouco, muito tarde, muito contido.”
Dada a variedade de pontos de vista na órbita de Trump e a ausência de uma estratégia para acabar com a guerra na Ucrânia, os russos provavelmente esperarão para ver onde a administração chegará nesta questão. Eles não têm pressa em fazer um acordo. Ao longo de toda a linha da frente, especialmente na região oriental de Donbass, as forças russas obtiveram ganhos lentos mas constantes este ano, utilizando artilharia e bombas aéreas para dizimar cidades antes de as passarem. Os EUA estimativas que a Rússia perdeu mais de 600 mil soldados, mortos e feridos. Mas Putin demonstrou uma capacidade notável para absorver essas perdas e recrutar mais soldados sem causar qualquer reação grave entre a população russa.
“Não há pressão sobre ele para negociar”, afirma um antigo alto funcionário dos EUA que mantém contactos de alto nível tanto em Washington como em Moscovo. Se Trump decidir que quer fazer um acordo com Putin, “os russos estarão interessados”, diz ele. “Tenho certeza de que eles analisaram muito o menu de opções. Mas eles não vão responder até que os EUA decidam o que querem oferecer.” Caberá a Trump, por outras palavras, dar o primeiro passo na direcção de Putin.
