Raros protestos na Síria pedindo a derrubada do governo autoritário ganharam força nas últimas duas semanas, em cenas que lembram a revolta da Primavera Árabe que começou há mais de 12 anos e se transformou numa guerra multifacetada.
Os protestos surgiram da raiva face às crescentes dificuldades económicas que se transformaram em exigências de uma solução política para a guerra, que se encontra em grande parte num impasse. Têm crescido diariamente, atraindo centenas de pessoas que por vezes rasgaram os omnipresentes cartazes do Presidente Bashar al-Assad e fecharam escritórios do partido político que lhe é leal.
As manifestações começaram no sul e espalharam-se, atingindo mesmo brevemente a capital, Damasco, e outra grande cidade, Aleppo. A maioria está em áreas controladas pelo governo, longe das linhas de frente da guerra no noroeste, onde ainda ocorrem combates esporádicos entre o governo e as forças da oposição.
O gatilho foi uma decisão do governo este mês de reduzir os subsídios aos combustíveis, o que mais do que duplicou o custo da gasolina. Mas os sírios também estão a manifestar mais de uma década de queixas acumuladas sobre a violência governamental e a deterioração dos padrões de vida, de acordo com vídeos dos protestos e entrevistas com pessoas que acompanham o movimento.
“Esta foi a centelha da revolta”, disse Rayan Maarouf, editor do grupo de comunicação local Suwayda24, referindo-se aos cortes nos subsídios aos combustíveis. “Mas as pessoas saíram às ruas não pedindo que esta decisão fosse revertida. Saíram à rua para pedir a queda do regime porque perceberam que a situação não mudará sem uma mudança na situação política.”
Uma nova rodada de manifestações está planejada em todo o país na sexta-feira.
A mídia estatal síria não abordou os protestos. Mas al-Assad, numa entrevista recente à emissora britânica Sky News, reiterou as suas posições há muito afirmadas, atribuindo a destruição do país aos terroristas e alegando que apenas as forças estrangeiras, e nunca os sírios, o pressionaram a partir.
Mais de uma década de conflito deixou a Síria dividida e atolada numa crise económica. Al-Assad conseguiu, ao longo dos anos, recuperar o controlo sobre a grande maioria do país, mas as forças da oposição e os combatentes curdos sírios apoiados pelos EUA ainda controlam áreas do norte e do leste.
A raiva nos territórios controlados pelo governo tem vindo a aumentar há anos, à medida que a situação económica se deteriora. Cerca de 90 por cento dos sírios vivem abaixo do limiar da pobreza e cerca de 70 por cento – 15,3 milhões de pessoas – necessitam de assistência humanitária, segundo as Nações Unidas.
Os recentes protestos começaram na província de Sweida, no sul do país, sede da seita drusa do país – uma das muitas minorias religiosas na Síria.
Os drusos ignoraram em grande parte a revolta da Primavera Árabe de 2011 contra o governo de al-Assad, que em poucos meses se transformou de manifestações pacíficas numa revolta armada contra uma repressão cada vez mais brutal à dissidência. Mas os drusos recusaram-se a enviar os seus jovens para o serviço militar obrigatório, para não participarem na violência contra os opositores do Sr. al-Assad.
Lubna, uma manifestante de 30 anos que pediu para ser identificada pelo seu primeiro nome apenas por razões de segurança, disse que tem participado nas manifestações desde o início e que o número de pessoas que aderem aumenta a cada dia.
“Não vamos parar”, disse ela. “Pedimos uma exigência: derrubar o regime. A economia está a deteriorar-se e todos sabemos que é por causa deste regime.”
Outra jovem, num vídeo amplamente partilhado durante um dos protestos, disse que as exigências iam além das necessidades básicas, como electricidade e água.
“Nossas demandas são, em primeiro lugar, políticas”, diz ela. “Queremos dignidade e queremos liberdade”, acrescentou ela, ecoando cantos frequentemente ouvidos nos primeiros dias da revolta de 2011.
Houve protestos esporádicos em Sweida nos últimos anos, mas eles fracassaram sem nada conseguir. As últimas manifestações, no entanto, poderiam estar mais firmemente enraizadas.
“Uma grande diferença que se vê aqui é a adesão que os manifestantes conseguiram obter dos líderes religiosos em Sweida”, disse Haid Haid, analista sobre Síria na Chatham House, um grupo de investigação sediado na Grã-Bretanha. “Isso não existia antes.”
No passado, os líderes religiosos drusos tentaram mediar e acalmar a situação quando eclodiram os protestos. Agora eles os apoiam abertamente e até participam.
Na semana passada, o governo teria enviado o governador provincial de Sweida para se reunir com líderes religiosos drusos para procurar uma solução, disse Haid. Os líderes responderam dizendo que o regime deveria atender às exigências dos manifestantes.
Em Damasco, nas últimas duas semanas, o governo mobilizou forças de segurança para impedir manifestações, de acordo com o Observatório Sírio para os Direitos Humanos, um grupo de monitorização sediado na Grã-Bretanha.
Outro grupo com sede na Grã-Bretanha, a Rede Síria para os Direitos Humanos, documentou pelo menos 57 detenções em resposta aos protestos, principalmente em torno de Damasco, Aleppo e nas áreas costeiras de Latakia e Tartus, que são redutos da seita alauita de al-Assad. — outra minoria religiosa na Síria.
Em Sweida, ainda não há sinais de detenções, mas os manifestantes preparam-se para uma resposta do governo.
Contudo, as forças de segurança podem estar relutantes em usar o mesmo nível de violência que usam noutros lugares, porque al-Assad há muito que afirma ser o protector das minorias religiosas. Se as suas forças atacassem os manifestantes drusos, seria mais uma prova de que isto era um mito, disse Maarouf, o editor.
Embora o governo possa tolerar protestos durante algum tempo em Sweida, analistas dizem que a agitação noutras partes do país representa uma ameaça maior para al-Assad, especialmente nos redutos alauitas, e por isso tem sido alvo de detenções e violência.
Os comentários recentes de al-Assad deixaram a impressão de que o governo não tem intenção de mudar de táctica, disse Huda Almhethawi, um escritor de 38 anos de Sweida que vive no estrangeiro.
“As pessoas estão dizendo que, depois de tudo, vocês ainda vêm com as mesmas mentiras e a mesma propaganda”, disse ela. “Pare de nos vender coisas que não são reais.”
Hwaida Saad relatórios contribuídos.
