O evento no Centro de Artes Yerba Buena em fevereiro foi intitulado “Carta de Amor para SoMa”, em homenagem ao bairro de São Francisco que o museu de arte contemporânea chama de lar.
Mas oito dos artistas envolvidos realizaram uma intervenção chamada “Carta de Amor a Gaza”, alterando as suas próprias obras, inclusive pintando com spray “Viva Palestina” numa delas, e desenrolando uma faixa que dizia “Chega de Dinheiro de Sangue – Cessar-Fogo Agora”. .” Os artistas’ demandas incluía apelos para que o museu boicotasse as instituições israelenses e “removesse todos os membros do conselho e financiadores sionistas”.
Na sequência, o museu fechou as suas galerias por um mês e a sua presidente-executiva interina, Sara Fenske Bahat, demitiu-se.
“Para mim, como indivíduo, as últimas semanas foram insuportáveis”, escreveu ela em sua carta de demissão. “Não apenas como líder, mas como líder judeu.” Ela escreveu que a “reação mordaz e antissemita dirigida a mim pessoalmente” tornou a permanência intolerável. “Não me sinto mais segura em nosso próprio espaço, inclusive devido às ações de alguns de nossos funcionários”, escreveu ela.
O evento do Centro de Artes Yerba Buena foi um dos mais dramáticos de uma série de manifestações sobre a guerra Israel-Hamas que abalaram o sector cultural nos últimos meses com protestos, retiradas e outros apelos a boicotes.
Em Fevereiro, as autoridades de segurança fecharam temporariamente o Museu de Arte Moderna de Nova Iorque depois de centenas de manifestantes ocupou seu átrio e distribuiu panfletos acusando administradores com laços financeiros com empresas israelenses de cumplicidade na guerra.
No mês passado, centenas de manifestantes reuniram-se nos degraus do Metropolitan Museum of Art e desenrolaram uma colcha de artista em homenagem aos palestinianos. Enquanto os manifestantes cantavam e tocavam instrumentos, outros activistas distribuíam panfletos no interior que rotulavam um administrador como “sionista” e outro como “aproveitador de guerra”. O grupo também elogiou um carta assinada no início daquele mês, por mais de 150 funcionários pedindo aos líderes do museu que “tomassem uma posição em defesa dos palestinos e da herança cultural da Palestina”.
Dezenas de oradores e artistas retiraram-se do Festival South by Southwest em Austin, Texas, no mês passado para protestar contra o patrocínio do evento pelo Exército dos EUA e empreiteiros de defesa dos EUA à luz do que os activistas caracterizaram como o seu envolvimento com os militares de Israel.
Na Europa, o autor ganhador do Prêmio Nobel Anne Ernaux defendeu um boicote contra as instituições financiadas pelo Estado alemão devido ao apoio do governo alemão a Israel. Os manifestantes têm procurado manter os representantes israelitas fora de eventos internacionais, incluindo a Bienal de Veneza e a Eurovisão 2024.
Aqueles que apoiam o boicote às instituições israelitas vêem-no como uma forma não violenta de pressionar pela mudança, inspirada na luta contra o apartheid na África do Sul. Mas há muitos responsáveis no mundo da arte que consideram os boicotes incompatíveis com o espírito de liberdade e intercâmbio artístico.
“Na arena cultural, o boicote é contraproducente para chegar à compreensão, ao envolvimento e a um caminho mais brilhante”, disse James S. Snyder, diretor do Museu Judaico de Nova Iorque, que também enfrentou protestos, numa entrevista.
Executivos de organizações sem fins lucrativos afirmaram que comentar a guerra – ou mesmo divulgar uma declaração geral lamentando o sofrimento de israelitas e palestinianos – pode suscitar críticas intensas e reduzir receitas.
Em Nova York, um Ordem executiva de 2016 assinado por Andrew Cuomo, o ex-governador, permite ao estado retirar financiamento de instituições que se declaram parte do boicote contra Israel. (Existem medidas ou leis semelhantes em 37 outros estadosde acordo com a Palestina Legal, uma organização que acompanha o assunto.)
Em São Francisco, os artistas que encenaram a intervenção pediram ao Centro de Artes Yerba Buena que se comprometesse com a Campanha Palestina pelo Boicote Acadêmico e Cultural a Israel, que descreve As instituições académicas e culturais israelitas são consideradas “cúmplices do sistema de opressão israelita que negou aos palestinianos os seus direitos básicos garantidos pelo direito internacional”.
Bahat, o diretor cessante, disse que o apelo ao boicote, assinado por alguns funcionários, “pede-nos que proíbamos os artistas com base na sua origem nacional”.
“Isso não é apenas ilegal e viola nosso contrato de locação (e muito menos nossa missão), é imoral para uma organização que acredita que as artes são um caminho para melhorar e conectar os indivíduos e a sociedade”, escreveu ela.
As galerias do museu reabriram ao público em meados de março com as obras alteradas e as referências à libertação palestina intactas. Mas o programa traz uma série de advertências, incluindo um aviso de conteúdo e uma mensagem em negrito: “As opiniões expressas por cada artista são suas e não são as da YBCA”.
Renuka Kher, presidente do museu, disse em comunicado que o museu trabalhou para reabrir suas galerias “o mais rápido e cuidadosamente possível”. Ela disse que o conselho estava procurando um novo presidente-executivo interino e continuando a busca por um novo líder permanente, que ela disse já estar em andamento.
