(ORLANDO, Flórida) – Os retornos iniciais estão voltando para a NFL.
Os proprietários das equipes aprovaram na terça-feira uma nova regra que pegará o que essencialmente se tornou “um jogo morto” e o tornará parte integrante do jogo novamente.
“Sentimos que este é um grande dia para a NFL”, disse o coordenador das equipes especiais do Saints, Darren Rizzi, que esteve fortemente envolvido na criação da estrutura para o novo pontapé inicial híbrido.
A grande reformulação das equipes especiais – que está em andamento há anos – pega elementos das regras iniciais usadas na XFL e os ajusta para uso na NFL a partir de 2024. A regra estará em vigor por uma temporada em teste base e depois estará sujeito a renovação em 2025.
O presidente do Comitê de Competição da NFL, Rich McKay, disse que a nova regra foi aprovada por 29-3 na votação.
“Havia um pouco de medo do desconhecido”, disse McKay. “Acho que a ótica é definitivamente a (mudança de regra) mais drástica que já vimos. O que nos dá todo o conforto é que temos a fita, já a vimos. Podemos mostrar as peças e você pode ver como isso pode acontecer.”
McKay disse que era urgente votar esta regra antes do rascunho porque ela poderia impactar a forma como as equipes estruturam as escalações. Houve 1.970 touchbacks em kickoffs na temporada passada que agora podem ser retornos. Houve 92 fair catches na temporada passada que não são mais permitidos. Qualquer bola pega no campo de jogo deve ser devolvida.
“O valor dos retornadores iniciais vai disparar”, disse o técnico dos times especiais dos Cowboys, John Fassel.
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Para um chute inicial padrão, a bola seria chutada da linha de jarda-35 com os 10 jogadores de cobertura de chute alinhados nos 40 adversários, com cinco de cada lado do campo.
A equipe de retorno teria pelo menos nove bloqueadores alinhados na “zona de preparação” entre a linha de jarda-30 e 35, com pelo menos sete desses jogadores tocando a 35. Seriam permitidos até dois retornadores dentro da linha de jarda-20. .
Apenas o chutador e dois retornadores seriam autorizados a se mover até que a bola atingisse o solo ou fosse tocada por um retornador dentro dos 20.
Qualquer chute que atingir a end zone no ar pode ser devolvido, ou a equipe receptora pode optar por um touchback e posse de bola aos 30. Qualquer chute que atingir a end zone no ar e sair de campo ou sair da end zone também resultaria em um touchback aos 30.
Se uma bola atingir um retornador ou o solo antes da end zone e entrar na end zone, um touchback seria no 20 ou a jogada poderia ser devolvida.
“É um tipo de mudança drástica que será muito diferente”, disse o técnico do Ravens, John Harbaugh, ex-coordenador de times especiais. “Essa é a atitude certa neste momento? Não sei. Acho que isso será determinado.”
De acordo com as regras atuais, qualquer touchback – ou se um retornador pedir um fair catch no campo de jogo – resulta na equipe receptora recebendo a bola aos 25.
A proposta precisava de 24 dos 32 votos para ser aprovada.
“Sou totalmente a favor”, disse o técnico do Chiefs, Andy Reid. “Você tem 2.000 jogadas mortas. Ninguém quer ver isso. Isso adicionará emoção e novidade.”
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O escritor de futebol profissional da AP, Mark Long, contribuiu para este relatório.
