Há duas semanas, Zvika Arran relutantemente apontou uma arma para uma aula de tiro estatal israelita para aqueles que procuravam licenças de armas de fogo, parte de um aumento maciço nos pedidos desde os ataques liderados pelo Hamas em 7 de Outubro.
Arran disse que sentiu repulsa pela ideia de possuir a pistola que agora está guardada em um cofre em sua casa. Mas a sua sensação de segurança, tal como a de tantos israelitas, foi abalada quando os combatentes do Hamas invadiram comunidades perto da Faixa de Gaza, matando cerca de 1.200 pessoas e raptando mais de 240 reféns, segundo autoridades israelitas.
“Deus me livre, se algo semelhante acontecer aqui, quero saber se tenho uma arma de fogo”, disse Arran, 48 anos, que mora em Eliav, uma pequena cidade que faz fronteira com a Cisjordânia ocupada por Israel. “O problema são os efeitos colaterais” da proliferação de armas, acrescentou, que chamou de “um desastre para os próximos anos”.
“Isso mostra que o Estado simplesmente desistiu de nos proteger”, acrescentou. “E será um desastre no incentivo à violência nas estradas, à violência doméstica e aos acidentes com armas de fogo.”
Em Israel, uma nação de 9 milhões de habitantes, cerca de 150.000 possuíam licenças privadas de armas em 2021, um número que caiu cerca de 20% na década anterior, de acordo com o Ministério da Segurança Nacional.
Mas no rescaldo do 7 de Outubro, os israelitas apresentaram pelo menos 256 mil pedidos de licenças de porte de armas, incluindo muitos que nunca antes tinham considerado possuir uma arma. O actual ministro da segurança nacional de extrema-direita de Israel, Itamar Ben-Gvir, há muito que pressiona por uma expansão da posse de armas e, em meados de Outubro, os legisladores assinaram regulamentos flexibilizados sobre a posse de armas promulgados pelo seu gabinete.
Jovens adultos com espingardas de assalto penduradas nos ombros são uma visão comum em Israel, onde centenas de milhares são soldados em serviço activo ou reservistas com armas escondidas em casa. Mas, apesar de décadas de insegurança, a posse privada de armas nunca se aproximou dos níveis observados nos Estados Unidos, onde pesquisas mostram que cerca de um terço dos adultos próprias armas de fogo.
“Até 7 de Outubro, a política de armas privadas em Israel era bastante equilibrada”, disse Tomer Lotan, antigo director-geral do Ministério da Segurança Nacional. “Então, os medos autênticos de muitos israelenses mudaram num único dia.”
O governo israelense emitiu 13.000 licenças de armas de fogo em todo o ano de 2022, e 23.000 este ano até 7 de outubro. Mas depois do ataque do Hamas, no final de novembro, 26.000 novas licenças foram totalmente aprovadas em menos de oito semanas, enquanto outros 44.000 israelenses receberam “aprovação condicional.”
A elegibilidade para uma licença de porte de arma depende da idade da pessoa, experiência no serviço militar ou nacional, profissão e local de residência – algumas cidades são consideradas mais perigosas do que outras, justificando a propriedade. Os novos regulamentos expandem o número de cidades qualificadas, reduzem a quantidade necessária de serviço nacional e permitem que mais médicos voluntários e socorristas portem armas.
Yisrael Avisar, que dirige o departamento de licenciamento de armas de Israel desde 2020, disse que os planos para novas regulamentações foram elaborados em janeiro, logo após a posse do governo, e não foram o resultado da guerra.
O ministério do Sr. Ben-Gvir tem pressionado para expandir as patrulhas civis de “resposta a emergências” nas comunidades locais. “Israel está a armar-se”, declarou um anúncio do ministério que foi transmitido durante semanas na rádio israelita após o ataque.
“O maior número possível de cidadãos que cumpram os critérios devem estar armados”, escreveu recentemente Gvir nas redes sociais. Na semana passada, ele disse numa reunião do seu partido Poder Judaico: “Se houvesse mais armas na zona fronteiriça de Gaza, mais equipas de resposta a emergências, mais vidas poderiam ter sido salvas”.
A abordagem suscitou críticas ferozes dentro de Israel por parte de especialistas em política e de alguns legisladores, que temem que regulamentos mais flexíveis e que a proliferação de armas levem a um aumento de homicídios, suicídios, violência doméstica e até de gangues privadas que operam como milícias.
“Israel não se tornará os Estados Unidos”, disse Lotan. “Mas pagaremos um preço elevado, como sociedade, por esta proliferação de armamento privado: mais acidentes com armas de fogo, mais suicídios, mais crianças brincando com armas, mais conflitos diários que se transformam em armas em punho.”
Antes do início da guerra, as entrevistas para obtenção de licenças de porte de armas eram realizadas pessoalmente, segundo Lotan, e duravam cerca de 20 minutos. Entre 20 e 30 por cento dos candidatos foram rejeitados após as entrevistas, que tinham como objetivo eliminar aqueles incapazes de portar armas, disse ele.
Arran, no entanto, descreveu um processo muito mais descuidado – um telefonema de “20 segundos” em vez de uma conversa prolongada. Um dia depois de terminar o curso de tiro de quatro horas, ele recebeu por e-mail sua licença de porte de arma.
“Eles me ligaram, mas não foi nem mesmo uma entrevista”, disse ele. “Se ao menos o resto dos serviços públicos do nosso país fossem tão eficientes”, acrescentou sarcasticamente.
Outra residente de Eliav, Maayan Rosenberg-Schatz, disse que, tal como tantos outros israelitas, já não acreditava que os militares israelitas – que levaram horas a chegar a algumas comunidades em conflito no dia 7 de Outubro – os alcançariam a tempo numa crise.
Dois dias depois dos ataques, ela sentou-se com dois dos seus filhos pequenos para planear como escapar caso os atacantes palestinianos invadissem a sua casa.
“Conversamos sobre tentar fugir para o telhado, talvez escapar de lá”, disse Rosenberg-Schatz, 42, que solicitou uma licença para porte de arma junto com o marido. “Mas no final das contas, não há substituto para ter uma arma.”
Rosenberg-Schatz, que se descreve como politicamente de centro-esquerda, disse estar preocupada com a possibilidade de a proliferação de armas cair em mãos erradas.
“Todo mundo diz que está preocupado com isso – mas ainda se sente inseguro” sem uma arma, acrescentou ela. “De repente, sentimos esse medo bem no fundo de nossas entranhas e é realmente difícil argumentar contra isso.”
Os palestinianos na Cisjordânia dizem temer mais armas nas mãos dos colonos israelitas de linha dura, que já estão mais fortemente armados do que a maioria dos israelitas, numa altura em que a violência dos colonos contra os árabes aumentou.
Temores semelhantes prevalecem dentro de Israel. Em Lod, uma cidade mista árabe-judaica, os residentes temem uma versão ainda mais extrema da violência interétnica mortal que abalou a cidade em 2021, disse Fida Shehada, vereadora palestina.
“Estamos entrando em uma situação em que qualquer um poderia apontar suas armas contra você”, disse Shehada.
Itamar Avneri, líder da Standing Together, uma organização que promove a coexistência judaico-árabe, disse que já tinha notado mais armas enquanto caminhava pela sua cidade natal, Tel Aviv.
“Eu entendo a reação, realmente entendo, também quero me sentir seguro”, disse Avneri. “Mas vejo pessoas andando com armas e rifles, e segurança não é assim.”
