IA e cortes de custos impulsionam a Big Tech
No início desta semana, Mark Zuckerberg, da Meta, sofreu um interrogatório no Capitólio e pediu desculpas publicamente aos parentes das vítimas de abuso online. Pouco mais de um dia depois, ele tinha muito o que se gabar, já que seu negócio apresentou alguns dos melhores lucros trimestrais em anos.
Os resultados da Meta ilustram como foi a temporada de lucros mais recente para as Big Tech: um período principalmente positivo em que as empresas que poderiam reivindicar os benefícios da inteligência artificial e da redução de custos foram as mais aclamadas em Wall Street.
Meta apagou as luzes. Depois de anos enfrentando questões sobre seu negócio de publicidade e sua capacidade de lidar com escândalos, a controladora do Facebook e do Instagram informou que os lucros do quarto trimestre triplicaram em relação ao ano anterior. A IA foi creditada por parte disso, com a tecnologia ajudando a tornar seu principal negócio publicitário mais eficaz. O mesmo ocorreu com o corte de custos, que incluiu dezenas de milhares de demissões como parte do autodenominado “ano de eficiência” da empresa.
O lucro da Meta foi tão bom que a empresa em breve começará a pagar dividendos em ações pela primeira vez (o que poderá totalizar US$ 700 milhões por ano apenas para Zuckerberg) e anunciou uma recompra de US$ 50 bilhões. É um sinal de que a gigante da tecnologia está “maioridade”, segundo um analista, juntando-se à Microsoft e à Apple na realização de pagamentos regulares aos investidores.
Zuckerberg prometeu mais investimentos em IA – “Espere que continuemos investindo agressivamente nesta área”, disse ele em uma teleconferência de resultados – e a empresa disse que havia praticamente concluído seus cortes de custos. Mas alguns analistas dizem que a Meta acabará por ter de mostrar um retorno sobre esses gastos.
A Amazon também elogiou suas iniciativas de IA. Grande parte de sua teleconferência de resultados foi gasta falando sobre Rufus, um novo assistente inteligente destinado a ajudar os compradores a encontrar o que procuram. (Também pode permitir que a Amazon reduza os gastos com publicidade no Google e em plataformas de mídia social.)
É parte de uma tentativa da gigante do comércio eletrônico de mostrar que não está apenas tentando alcançar a IA com a Microsoft e o Google. A Amazon relatou um crescimento constante na computação em nuvem, um proxy para a venda de serviços de IA para clientes corporativos, com a divisão crescendo 13% no trimestre. Isso atendeu às expectativas dos analistas, mas o crescimento é menos da metade do relatado pelas divisões concorrentes da Microsoft e do Google.
A Apple retomou o crescimento das vendas, embora a China tenha pesado nos seus resultados. A receita aumentou 2 por cento no trimestre, o primeiro aumento trimestral em um ano, impulsionado pelas vendas de iPhones e serviços como o Apple Music. Mas as ações da Apple caíram nas negociações fora do horário comercial, com os investidores preocupados com a desaceleração do crescimento das receitas na China, o segundo maior mercado da empresa, onde enfrenta a concorrência ressurgente da Huawei e uma economia em dificuldades.
Embora o produto atual da Apple seja o novo Vision Reality Pro, ele provocou o lançamento de novas iniciativas de IA este ano, em meio a preocupações que é tarde para o jogo. “Acho que há uma grande oportunidade para a Apple com IA generativa e com IA, sem entrar em muitos mais detalhes”, disse Tim Cook, seu CEO, aos analistas.
AQUI ESTÁ ACONTECENDO
Os senadores acusam empresas de consultoria de reter informações sobre o seu trabalho na Arábia Saudita. Os CEOs de quatro empresas de consultoria – Boston Consulting Group, McKinsey, M. Klein & Company e Teneo – estão programados para testemunhar no Capitólio na próxima semana, depois que o Subcomitê Permanente de Investigações disse que não cumpriu com intimações do Congresso. O subcomité está a examinar os esforços da Arábia Saudita para exercer influência através dos seus investimentos nos EUA
Os problemas imobiliários comerciais pesam sobre os bancos em todo o mundo. Ações de credores – New York Community Bancorp, Aozora Bank no Japão e Julius Baer na Suíça – caíram na quinta-feira depois que cada um deles detalhou sua exposição a empréstimos vencidos a empresas imobiliárias. É o mais recente sinal de acerto de contas entre os credores com o declínio do mercado imobiliário comercial, uma vez que as vagas de escritórios permanecem bem abaixo dos níveis pré-pandemia.
Um negociador chinês desaparecido renuncia. Fan Bao, que foi detido pelas autoridades de Pequim no ano passado, renunciou ao cargo de presidente e CEO da China Renaissance, divulgou hoje o banco de investimento. O desaparecimento de Bao, um dos negociadores mais importantes e bem relacionados da China, chocou a comunidade empresarial do país e levantou questões sobre até onde Pequim iria para controlar o sector privado.
Volvo corta financiamento para sua joint venture de carros elétricos. A montadora sueca planeja essencialmente cortar laços com a Polestar, uma start-up criada com a Geely da China, em meio a perdas contínuas no negócio. A medida levanta ainda questões sobre a forma como as grandes empresas automóveis estão a lidar com um abrandamento nas vendas de veículos eléctricos, que está a pesar nos seus lucros.
Há lições para Shein com o IPO da Amer?
Amer, grupo controlador das marcas de roupas esportivas Wilson e Arc’teryx, de propriedade chinesa, fez um estreia silenciada na Bolsa de Valores de Nova York esta semana, arrecadando menos dinheiro do que esperava.
Mas as suas dificuldades levantam questões sobre as perspectivas de uma empresa maior ligada à China: a Shein, a gigante da moda rápida que também planeia abrir o capital nos EUA.
Amer fixou o preço de seu IPO em US$ 13 por ação, bem abaixo da meta de US$ 16 a US$ 18, arrecadando cerca de US$ 1,4 bilhão. Embora as Américas e a Europa respondam por uma parcela maior das vendas, investidores não identificados em IPOs disseram à Reuters que estavam preocupados com o dependência da empresa na China: O país foi responsável por quase 20 por cento das vendas da Amer no ano passado, acima dos 8 por cento em 2022.
Ela dentro entrou com pedido de IPO no final do ano passado. Foi recentemente avaliado por investidores do mercado privado em 60 mil milhões de dólares. Nesse nível, seria a maior empresa a abrir o capital nos EUA desde a Uber em 2019.
Embora a Shein esteja agora sediada em Singapura, a empresa foi fundada na China – e, talvez mais importante, fabrica muitas das suas peças de vestuário lá.
As empresas são muito diferentes. A Shein opera quase como um aplicativo de mídia social, enquanto a Amer está mais próxima de uma empresa de luxo. Mas Shein também enfrenta uma série de desafios ligados à China, de ser acusado de permitir copiei designs para proliferar na sua plataforma à utilização de trabalho forçado nas suas cadeias de abastecimento.
Todas essas más notícias estão pesando sobre seus apoiadores, alguns dos quais estão supostamente tentando vender suas ações com 30% de desconto.
Existem alguns paralelos entre Shein e Amerde acordo com Matt Kennedy, estrategista sênior da empresa de pesquisas Renaissance Capital. “Ambas são empresas de vestuário com perspectiva chinesa”, disse ele ao DealBook.
Ainda assim, existem grandes diferenças entre os dois negócios, incluindo faixas de preço entre os itens que vendem. Uma raquete de tênis Wilson pode custar US$ 200, enquanto um vestido Shein pode custar apenas US$ 10, o que significa que o varejista de fast fashion poderia sobreviver melhor ao aperto de cinto por parte dos consumidores.
“Não creio que esta decisão vá ameaçar muitas empresas.”
– João Café, professor da Faculdade de Direito da Universidade de Columbia, sobre por que a decisão de um juiz de Delaware de anular o pacote salarial de Elon Musk no valor de mais de US$ 50 bilhões não levará a um êxodo de empresas do estado. Após a decisão, Musk disse que as empresas não deveriam ser constituídas em Delaware.
McKinsey apoia seu homem
Os parceiros da McKinsey têm reeleito Bob Sternfels como sócio-gerente global da gigante da consultoria – mas apenas por pouco, depois de ter sido empurrado para um segundo turno após duas rodadas de votação.
A sua vitória duramente conquistada na quinta-feira mostra o nível de insatisfação interna na McKinsey e levanta questões sobre a forma como a empresa é governada.
Sternfels derrotou Rodney Zemmel, o chefe da prática digital de rápido crescimento da empresa. Eleito pela primeira vez em 2021, Sternfels substituiu Kevin Sneader, que foi deposto após apenas um mandato em meio a controvérsias sobre o trabalho da McKinsey com fabricantes de opioides e outros clientes polêmicos.
A McKinsey teve que fazer cortes no ano passado, cortando 1.400 empregos administrativos, reduzindo o número de novos sócios que nomeou, restringindo alguns de seus negócios de falência em meio ao escrutínio sobre seu trabalho e atrasando o início de novos recrutas para MBA.
Alguns sócios da McKinsey ficaram insatisfeitos com a forma como Sternfels geriu esses desafios, acusando-o de lidar mal com a reestruturação e demissões e depender demais de uma equipe pequena em vez de uma parceria mais ampla.
Pode haver um problema maior para a McKinsey: a sua parceria. Os escalões superiores da empresa totalizam agora cerca de 750 sócios, tornando mais difícil chegar a um consenso sobre questões importantes – especialmente em tempos turbulentos.
A LEITURA DE VELOCIDADE
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Em notícias sobre investimentos ativistas: a Elliott Management ganhou um assento no conselho da Etsy, supostamente depois de acumular uma participação de 13 por cento. E a Barington Capital está pedindo mudanças em Mattel, incluindo a venda das marcas Fisher-Price e American Girl. (Bloomberg, WSJ)
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O crescente mercado de ações da Índia está impulsionando um aumento nos registros de IPO lá, mas alguns investidores estão preocupados com o desempenho dessas ofertas. (FT)
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