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O Congresso acabou de evitar uma paralisação ao concordar em manter os gastos federais nos níveis atuais por mais algumas semanas. Mas olhe nos bastidores desse acordo e você descobrirá que muito dinheiro foi movimentado dentro das agências de maneiras que afetam o modo como elas operam. Um potencial efeito cascata: o Departamento de Justiça poderá ver-se a reduzir os seus esforços para responsabilizar centenas de rebeldes do 6 de Janeiro pelas suas acções.
À primeira vista, isso pode não parecer grande coisa, dada a série de manchetes de condenações contra jogadores de 6 de janeiro. Talvez você se lembre do QAnon Shaman fechando um acordo judicial; ele serviu 27 meses de uma sentença de 41 meses – e esta semana anunciado ele concorreria ao Congresso. Mas centenas de outros que faziam parte da multidão armada que tentou curto-circuitar o dever do Congresso de ratificar a perda de Donald Trump ainda não enfrentaram quaisquer repercussões. As autoridades disseram que mais de 2.500 pessoas invadiram o Capitólio em 6 de janeiro; outras estimativas colocam o número de potenciais réus tão alto quanto 3.000.
Até 1º de novembro, apenas 1.202 pessoas foram acusadas, de acordo com para o DOJ. O FBI afirma ter vídeos de 13 suspeitos que agrediram violentamente agentes federais e mais dois que atacaram jornalistas, e os agentes ainda tentam identificar membros de ambos os grupos.
Então, o que isso tem a ver com o projeto de lei de gastos de curto prazo que o Congresso acabou de aprovar para evitar uma paralisação? Bem, inclui um corte de 12% no financiamento para procuradores federais. Esse número também foi quase um quinto menor do que o DOJ disse ser necessário. Pouco depois de 6 de Janeiro de 2021, quando a agência disse que estava a preparar-se para lidar com um “número crescente de casos e arguidos” relacionados com o terrorismo doméstico, um Congresso controlado pelos Democratas aumentou o seu financiamento para procuradores federais para 2,8 mil milhões de dólares. No ano passado, esse valor caiu para US$ 2,6 bilhões. E agora, parece que os republicanos da Câmara conseguiram reduzir esse valor para 2,3 mil milhões de dólares durante o próximo ano, uma redução que provavelmente significará menos centenas de advogados e outros trabalhadores disponíveis para assumir o número de casos do departamento.
E enquanto alguns republicanos da Câmara reclamam que o novo presidente da Câmara, Mike Johnson, passou para os democratas ao não exigir mais cortes, autoridades oficiais pontos de discussão da convenção política do Partido Republicano, liste todas as maneiras pelas quais eles impulsionaram seus objetivos políticos através deste projeto de lei de gastos, incluindo, bem ali na página seis, que eles conseguiram reverter o alcance dos processos do DOJ. Isso sugere que a agência terá dificuldades para restaurar esse financiamento quando chegar a hora de tentar aprovar um orçamento de longo prazo no início do próximo ano.
Tudo isso pode parecer um sonho febril de um contador, mas uma soneca para a maioria dos americanos. Mas há consequências reais para a capacidade dos procuradores federais de realizar o trabalho e enviar uma mensagem àqueles que aplaudiram um dia tão negro na história americana.
Como lhe dirá qualquer pessoa que passe o seu tempo com a aplicação da lei, os julgamentos são dispendiosos, não apenas em dinheiro, mas também em tempo. E aos réus nestes casos é garantido o direito a um julgamento rápido. Sem um grupo de procuradores experientes prontos para lidar prontamente com estes casos, os advogados de defesa podem argumentar com credibilidade que os seus clientes estão a ter negado o devido processo legal. Sem falar nos próprios tribunais, que não têm exatamente muita folga nas salas que são agendadas em intervalos de seis minutos. É também por isso que muitos destes casos definham sem responsabilização.
Para complicar tudo isso, há um cronômetro que assombra os promotores comuns. O prazo prescricional padrão para a maioria dos delitos federais é cinco anos, ou 60 meses. Já se passaram 34 meses desde a tentativa de insurreição no Capitólio. Para os que têm problemas de matemática entre nós, isso significa que metade do período já passou e que dois terços dos potenciais alvos de acusação nem sequer estão no sistema. Enquanto aqueles que o são – incluindo as 683 confissões de culpa e 127 condenações em julgamentos contestados – têm casos que ainda requerem recursos do DOJ para serem resolvidos.
Para um partido que se orgulha de ser aquele que dá braços aos defensores da linha dura da lei e da ordem, desculpando os rebeldes que causaram quase US$ 2,9 milhões em danos ao Capitólio é o cúmulo da hipocrisia. E, de forma mais ampla, destinar dinheiro a um departamento que é uma pedra angular da protecção da democracia é não é uma boa aparência para qualquer uma das partes. No entanto, quando tiveram oportunidade, os republicanos da Câmara não só reduziram o orçamento dos procuradores federais em um oitavo, como também disseram aos seus colegas que isso deveria ser um motivo de orgulho.
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