Após aumentar oficialmente as tarifas sobre as importações de veículos elétricos chineses no início deste mês, o governo dos EUA está ficando ainda mais sério sobre manter os automóveis feitos na China fora do país. Na segunda-feira, o Departamento de Comércio dos EUA propôs uma nova regra que proibiria alguns hardwares e softwares automotivos feitos na China e na Rússia dos EUA, com restrições de software começando já em 2026.
O governo Biden diz que a mudança é necessária por razões de segurança nacional, dado o quão central a tecnologia é para os carros cada vez mais sofisticados de hoje. Ao anunciar a proibição proposta, a Secretária de Comércio Gina Raimondo câmeras, microfones e equipamentos de GPS conectados à Internet dos veículos citados. “Não é preciso muita imaginação para entender como um adversário estrangeiro com acesso a essas informações pode representar um risco sério tanto para nossa segurança nacional quanto para a privacidade dos cidadãos dos EUA”, disse ela.
A medida do governo dos EUA ocorre no momento em que a China aumentou drasticamente o número de veículos acessíveis, especialmente os elétricos, que fabrica e vende no exterior. As exportações de automóveis chineses cresceram em mais de 30 por cento apenas no primeiro semestre deste ano, disparando alarmes na Europa e nos EUA, onde as autoridades se preocupam que veículos chineses de fabricação barata possam sobrecarregar a indústria nacional. Os EUA e a Europa se moveram para tornar mais difícil e mais caro para a China vender seus automóveis nessas regiões, mas as montadoras chinesas responderam estabelecendo bases de fabricação em Europa Oriental, Áfricae México — todos os quais podem um dia fornecer uma brecha para permitir que mais veículos projetados e desenvolvidos na China entrem em novos mercados ocidentais.
Ainda assim, a regra proposta foca na segurança em vez da competição. Raimondo havia levantado anteriormente o espectro de atores estrangeiros usando tecnologia de carros conectados sequestrados para causar caos nas estradas públicas dos EUA. “Imagine se houvesse milhares ou centenas de milhares de veículos conectados chineses nas estradas americanas que pudessem ser imediatamente e simultaneamente desativados por alguém em Pequim”, ela disse em fevereiro.
Essa situação não é muito realista, dado o quão poucas empresas chinesas e russas fornecem software ou hardware automotivo nos EUA atualmente. Uma proposta de proibição de software e hardware é mais preventiva do que uma resposta a qualquer risco imediato de segurança, diz Steve Man, chefe global de pesquisa automotiva da Bloomberg Intelligence, uma empresa de pesquisa e consultoria. “A RPC e as montadoras russas não desempenham atualmente um papel significativo no mercado automotivo dos EUA e os motoristas dos EUA agora estão seguros”, disse um alto funcionário do governo Biden à WIRED.
Como a regra se aplicaria a qualquer veículo conectado, não apenas aos elétricos, ela criaria proibições ainda mais fortes contra a tecnologia automotiva de fabricação chinesa. “Se as tarifas de 100% sobre EVs feitos na China fossem um muro, a proibição proposta de veículos conectados seria uma sentença de morte para a China EV, Inc. que pretende entrar nos EUA”, diz Lei Xing, ex-editor-chefe da China Auto Review e analista independente. Sob tal regra, ele diz, as perspectivas de ver EVs chineses à venda nos EUA na próxima década são “quase zero”.
