Dezenas de milhares de professores em toda a Coreia do Sul protestaram nas ruas desde julho, em meio ao agravamento das queixas sobre o mau comportamento dos alunos e o assédio dos pais.
No sábado, um grande protesto foi realizado perto da Assembleia Nacional em Seul, estimado pela polícia local em 100 mil pessoas. Na segunda-feira, dezenas de milhares de professores em todo o país tiraram uma licença coordenada e realizaram comícios em todo o país, segundo os organizadores – uma tática incomum usada para contornar a lei que torna ilegal a greve na Coreia do Sul.
Na segunda-feira, quando os professores também lamentavam o suicídio de uma professora que alegava ter sofrido nas mãos de pais abusivos, algumas escolas primárias cancelaram as aulas, segundo o Ministério da Educação – uma ocorrência rara.
Num país conhecido pelas suas escolas ferozmente competitivas e pelo peso que a sociedade atribui à educação, os alunos e os pais não são as únicas partes sob imenso estresse. Os professores dizem que muitas vezes enfrentam pressão dos pais que lhes fazem exigências excessivas ou impossíveis, incluindo favoritismo para com os filhos.
“Os professores não conseguem fazer o seu trabalho neste momento”, disse Jo Chan-woo, 34 anos, um professor de Seul que participou no comício na segunda-feira. “Vamos fazer o nosso trabalho.”
Uma das reivindicações centrais dos professores inclui a revisão de uma cláusula ambígua na Lei do Bem-Estar Infantil do país, destinada a proibir o abuso infantil. Os professores dizem que a ambigüidade permite que os pais apresentem — ou ameacem apresentar — acusações de abuso infantil contra professores que tomem medidas disciplinares razoáveis contra o mau comportamento dos alunos. Mesmo que um professor seja falsamente acusado, poderá ser suspenso do seu emprego e deixado sozinho para se defender em tribunal, dizem professores e especialistas em educação.
Os professores dizem que o medo de enfrentar tais alegações os assustou de responder aos alunos que se comportavam mal e capacitou alguns pais a assediar os professores. Chamadas e mensagens de texto abusivas desses pais, agravadas pelas crescentes tarefas administrativas dos professores, prejudicaram a saúde mental de muitos professores, dizem os especialistas.
Os professores exigiram que o governo fornecesse diretrizes claras sobre como disciplinar os alunos. (Os professores na Coreia do Sul são funcionários públicos cuja conduta e deveres são definidos pelas leis do país.)
“Pedimos ao governo que forneça um manual específico para lidar com estudantes que se comportam mal”, disse Son Gyeong-eun, 33 anos, professor em Seul que se manifestou na segunda-feira. “Disciplina razoável não deveria ser considerada abuso infantil.”
O movimento dos professores foi desencadeado em parte pelo aparente suicídio de uma jovem professora, em Julho, numa escola primária em Seul, depois de ter expressado preocupação aos seus colegas sobre ser assediada pelos pais. A sua morte, que as autoridades policiais disseram estar a ser investigada como suicídio, chocou o público, incluindo as legiões de professores que desde então têm realizado vigílias e comícios todos os fins de semana para exigir melhores protecções para os educadores.
O Ministério da Educação disse que apoiava as mudanças exigidas pelos professores – mas alertou que eles e os seus directores poderiam ser punidos por protestarem porque a acção colectiva é ilegal para funcionários públicos. Os professores presentes nos comícios de segunda-feira usaram legalmente licenças médicas ou dias de férias, disse Jang Dae-jin, porta-voz de um dos sindicatos de professores do país.
As manifestações dos últimos meses foram lideradas por um grupo popular de professores que é independente dos sindicatos e que não tem poder para autorizar tais manifestações, disse Jang.
Representantes de associações de pais na Coreia do Sul disseram que simpatizavam com as dificuldades que os professores enfrentavam nos seus ambientes de trabalho, mas argumentaram que algumas das suas exigências eram impraticáveis e que os pais estavam a ser culpados.
“É lamentável que grande parte da raiva seja dirigida aos pais”, disse Lee Yoon-kyoung, presidente de uma das associações nacionais de pais do país. “Eles deveriam ser direcionados ao governo ou ao ministério.”
Cerca de 100 professores de escolas públicas morreram por suicídio entre 2018 e junho deste ano, sendo 57 deles lecionando em escolas primárias, segundo dados do Ministério da Educação divulgados em julho.
Pelo menos três professores do ensino fundamental sul-coreanos morreram por suicídio nos últimos três anos, após sofrerem pressão de estudantes e de seus pais, disseram os organizadores do protesto, incluindo dois professores que lecionou na mesma escola no norte de Seul e que morreu em um período de seis meses em 2021.
O número de professores que abandonaram ou se reformaram das escolas públicas atingiu um recorde de mais de 12 mil no ano passado, um aumento de 43 por cento em relação a seis anos atrás e um salto de 12 por cento em relação ao ano passado, de acordo com dados do Ministério da Educação.
O Ministério da Educação implementou proteções na sexta-feira passada para evitar que os professores fossem assediados, incluindo a exigência de que os pais marcassem consultas para falar com os professores; não exigir mais que os professores respondam às chamadas dos pais através dos seus telefones pessoais; e aumentando as penalidades por mau comportamento dos alunos.
“Tem havido um aumento de alegações indiscriminadas de abuso infantil contra professores, à medida que o foco se desloca demasiado para os direitos dos alunos, enquanto os dos professores não são respeitados”, afirmou o ministério num comunicado.
Muitos professores disseram que essas medidas fizeram pouca diferença. O ministério disse que continuava a trabalhar em mudanças na educação, incluindo alterações à Lei do Bem-Estar Infantil, mas não ofereceu nenhum prazo.
