O procurador-geral de Nova York processou a PepsiCo na quarta-feira, acusando a gigante de alimentos e bebidas de colocar o meio ambiente em risco e enganar o público sobre seus objetivos de eliminar o plástico descartável em suas embalagens.
A procuradora-geral, Letitia James, disse que seu escritório descobriu que grande parte dos resíduos plásticos ao longo do rio Buffalo provinha de produtos da empresa.
A Sra. James está buscando indenizações não especificadas e exigindo que a empresa forneça uma solução para a contaminação na região de Buffalo causada por seus produtos e reduza a quantidade de embalagens plásticas da PepsiCo que entram no rio. A Sra. James também está exigindo que a empresa pare de vender ou distribuir produtos plásticos descartáveis na área de Buffalo que não contenham rótulos de advertência “adequados”.
“Todos os nova-iorquinos têm o direito básico à água potável, mas a embalagem e o marketing irresponsáveis da PepsiCo colocam em risco o abastecimento de água, o meio ambiente e a saúde pública de Buffalo”, disse a Sra. James em um comunicado.
Em 2022, o gabinete do procurador-geral conduziu uma pesquisa sobre a poluição no rio Buffalo e encontrou altos níveis de contaminação por produtos plásticos descartáveis.
A PepsiCo, que tem sede em Purchase, Nova York, e fabrica salgadinhos como batatas fritas Lay’s e refrigerantes Mountain Dew, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Juntamente com outras empresas que se comprometeram com a sustentabilidade, a PepsiCo disse que pretende tornar todas as suas embalagens “recicláveis, compostáveis, biodegradáveis ou reutilizáveis” até 2025. A empresa também afirma que quer reduzir o plástico virgem em 50% até 2030, em comparação com 2020.
Mas o gabinete da Sra. James disse que a empresa não tinha seguido até agora e, no processo, contribuiu para um incômodo público e um perigo potencial para a saúde dos nova-iorquinos. O escritório disse que pesquisou cerca de 2.000 pedaços de lixo ao longo do rio Buffalo e descobriu que os produtos da PepsiCo – embalagens, garrafas e sacos de batatas fritas – foram os maiores contribuintes, respondendo por mais de 17% do lixo identificável.
O escritório da Sra. James recentemente iniciou ações legais contra empresas por violarem leis ambientais e de proteção ao consumidor.
Em Setembro, o procurador-geral anunciou que três empresas de reciclagem e limpeza foram condenadas por processar e eliminar ilegalmente 800 toneladas de lixo electrónico. Em junho, James chegou a um acordo de US$ 6,7 milhões com o conglomerado de biotecnologia alemão Bayer por fazer falsas alegações aos consumidores sobre a segurança de seu herbicida Roundup. E em março, a Sra. James entrou com uma ação contra 29 empresas de gerenciamento de resíduos por despejo ilegal em Nova York.
O processo aberto na quarta-feira contra a PepsiCo é semelhante ao movido em 2020 em um tribunal da Califórnia contra a PepsiCo, Coca-Cola e outras grandes empresas por um grupo ambientalista estadual. Esse processo também alegou que a Pepsi estava contribuindo para um “incômodo” e enganando os consumidores ao rotular suas embalagens como recicláveis.
