O processo de Blake Lively contra Termina Conosco a co-estrela Justin Baldoni não apenas alega assédio sexual no set, mas também um esforço conjunto para difamá-la online, fazendo campanha promocional do filme.
À luz das reclamações iniciais de Lively contra Baldoni e o produtor principal Jamey Heath – e após o marido de Lively, Ryan Reynolds, bloquear Baldoni no Instagram – Baldoni, a equipe de relações públicas da Wayfarer Studios e um especialista em gerenciamento de crises delinearam uma estratégia de pré-lançamento para mudar o conversa online para criticar a Lively, de acordo com um documento de planejamento que mais tarde esteve entre as peças do processo da Lively e obtido por Pedra rolando.
“Embora existam vários cenários potenciais em jogo aqui para os quais devemos estar preparados, caso BL e sua equipe tornem públicas suas queixas – por meio de uma história flagrante ou vazamento sutil”, escreveu a equipe de gestão de crise.
“Dado que ela foi obrigada a se comprometer com a estreia, sentimos que ela seguirá em frente com isso. Nossa recomendação é avançar nessa narrativa, assumindo quaisquer equívocos e abordando-os de frente. Em última análise, precisamos estar prontos para tirar o ar de qualquer história que surja, bem como dos comentários e/ou narrativa de fundo que BL e sua equipe reúnem, sem ser o antagonista mais barulhento.”
O documento de planejamento continuou: “Nossa equipe também pode explorar histórias sobre a transformação do feminismo em armas e como pessoas no círculo de BL, como Taylor Swift, foram acusadas de utilizar essas táticas para ‘intimidar’ para conseguir o que desejam”.
Outra exposição que acompanhou o processo de Lively, também obtida pela Rolling Stone, continha uma série de textos e e-mails entre Baldoni, a executiva de relações públicas Jennifer Abel e a especialista em gerenciamento de crises Melissa Nathan. Na correspondência, Baldoni está inicialmente preocupado com o facto de “não haver muita defesa” no documento de planeamento se Lively partir para a ofensiva.
Abel e Nathan conversaram sobre as preocupações de Baldoni. “Não podemos escrever isso para ele. Não podemos escrever que iremos destruí-la”, escreveu Nathan a Abel. “(Baldoni) tem que olhar para isso como um documento informativo para nos munirmos. Isso é tudo. Imagine se um documento dizendo todas as coisas que ele quer acabasse nas mãos erradas.”
Em uma mensagem de acompanhamento, Nathan acrescentou: “Você sabe que podemos enterrar qualquer pessoa, mas não posso escrever isso para (Baldoni)”.
Dois dias depois, em 4 de agosto, Abel confidenciou a Nathan: “Estou tendo pensamentos imprudentes de querer plantar pedaços esta semana de como é horrível trabalhar com Blake… Só para me antecipar”. “O mesmo”, respondeu Nathan, acrescentando que um amigo, editor do Correio Diárioestava “pronto quando estivermos”.
Baldoni então enviou uma mensagem de texto sobre “a história de Hailey Bieber de intimidar muitas mulheres”, que teve mais de 19 milhões de visualizações no momento em que o enviou. “É disso que precisaríamos”, escreveu Baldoni, sugerindo uma estratégia semelhante empregada contra a Lively.
Conforme especulações nas redes sociais e cobertura da imprensa no Lively – apesar do surgimento de algumas reclamações no set – a equipe de Baldoni se alegrou, revelaram as mensagens. “Então estamos limpos agora?! Nós sobrevivemos?!,” Abel perguntou a Nathan em 9 de agosto. “Nós sobrevivemos”, Nathan respondeu, “Toda a imprensa é tão esmagadora. Confundimos as pessoas. Tantas mensagens confusas. Na verdade, é muito engraçado se você pensar sobre isso.”
No dia seguinte, a equipe de relações públicas discutiu a mudança da narrativa do filme para focar nas “reações dos sobreviventes da violência doméstica”. “A maioria das redes sociais são tão pró Justin e eu nem concordo com metade delas haha”, Nathan escreveu para Abel. “Ele não percebe o quão sortudo ele é agora, precisamos pressioná-lo sobre o quão sortudo é.”
Em 16 de agosto, Nathan – que anteriormente afirmou ter um amigo do Daily Mail “pronto” – compartilhou o artigo do tablóide intitulado “Blake Lively está definido para ser CANCELADO?” “Uau. Você realmente se superou com esta peça”, disse Abel sobre o artigo. “É por isso que você me contratou, certo?” Natan respondeu. “Eu sou o melhor.”
No processo – movido contra Baldoni, Heath, Abel, Nathan e outros – Lively afirma que após um “ataque on-line direcionado e multicanal”, seus negócios fora do Termina Conosco também sofreu, já que as vendas de sua empresa de cuidados com os cabelos, Blake Brown, caíram quase 80% em agosto, em meio à polêmica.
Rumores de uma rivalidade entre Lively e Baldoni tornaram-se públicos pela primeira vez no início de agosto, durante o impulso promocional do filme, com Baldoni conduzindo entrevistas solo, enquanto Likely era frequentemente acompanhada por seus outros colegas de elenco em festas e estreias. Em entrevistas, Lively – que também produziu o filme – falou sobre o elenco e a equipe técnica, mas nunca mencionou Baldoni, o diretor com quem ela também ficou na tela. UM Pedra rolando O relatório logo confirmou as especulações sobre o drama dos bastidores.
Lively disse em comunicado ao New York Times“Espero que minha ação legal ajude a abrir a cortina sobre essas sinistras táticas de retaliação para prejudicar as pessoas que falam sobre má conduta e ajude a proteger outras pessoas que possam ser alvo.”
O advogado de Baldoni, Bryan Freedman, disse Variedade em uma declaração de que o processo de Lively foi uma tentativa de “consertar sua reputação negativa”, acrescentando que as alegações são “falsas, ultrajantes e intencionalmente obscenas com a intenção de prejudicar publicamente”.
