Um grupo de especialistas externos nomeados pela Administração Federal de Aviação pediu na quarta-feira uma “ação urgente” para abordar os riscos de segurança no sistema de aviação do país, destacando questões como a escassez de pessoal entre os controladores de tráfego aéreo e a tecnologia desatualizada.
A FAA anunciou a formação do grupoa Equipe Nacional de Revisão de Segurança do Sistema do Espaço Aéreo, em abril, após uma série de situações difíceis em aeroportos de todo o país, e o painel divulgou um Relatório de 52 páginas na quarta-feira expondo suas descobertas.
Além de apelar à FAA para resolver a escassez de controladores de tráfego aéreo e melhorar a sua tecnologia obsoleta, o relatório também recomendou mudanças na forma como a agência é financiada, tais como protegê-la de forma mais ampla contra paralisações governamentais.
“A actual erosão na margem de segurança no NAS causada pela confluência destes desafios está a tornar o actual nível de segurança insustentável”, afirma o relatório, referindo-se ao que é conhecido como Sistema Nacional do Espaço Aéreo.
O grupo de especialistas foi liderado por Michael P. Huerta, que atuou como administrador da FAA nos governos dos presidentes Barack Obama e Donald J. Trump. Também incluiu outros ex-funcionários federais e ex-líderes sindicais.
“Não existem soluções fáceis de curto prazo para enfrentar muitos destes desafios”, disse Huerta aos jornalistas na quarta-feira. “Abordar o risco no NAS exige que a FAA, a administração, o Congresso e outros em toda a indústria trabalhem juntos de forma colaborativa.”
O relatório surge depois de investigações do New York Times publicadas em Agosto e Outubro terem revelado como o alardeado sistema de segurança da aviação do país está sob crescente pressão. O Times descobriu que situações envolvendo companhias aéreas comerciais aconteciam, em média, várias vezes por semana.
A terrível escassez de controladores de tráfego aéreo – o Times descobriu que 99 por cento das instalações de controlo de tráfego aéreo do país tinham falta de pessoal – tem sido um factor importante.
O relatório divulgado na quarta-feira também alertou sobre os riscos representados pelo envelhecimento da tecnologia. Em janeiro, uma interrupção no sistema da FAA causou a suspensão de voos em todo o país e gerou uma onda de atrasos e cancelamentos de viajantes.
“A idade e a condição das instalações e equipamentos da FAA estão elevando o risco do sistema a níveis insustentáveis, mesmo antes de considerar as perdas de eficiência decorrentes de tecnologia desatualizada”, afirma o relatório.
A agência disse que tomou medidas para reduzir o risco de acidentes nos aeroportos, como fornecer financiamento para reconfigurar pistas de táxi e melhorar a iluminação das pistas.
“A FAA saúda o relatório da equipe independente de revisão de segurança e analisaremos minuciosamente as recomendações”, disse o novo administrador da agência, Michael G. Whitaker, confirmado pelo Senado no mês passado, em um comunicado. “Agradecemos o tempo e a experiência da equipe para nos ajudar a perseguir nossa meta de zero problemas sérios.”
Os quase acidentes também chamaram a atenção do Congresso. Uma subcomissão do Senado realizou uma audiência sobre o assunto na semana passada, e entre as testemunhas estava Jennifer L. Homendy, presidente do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, que está investigando uma série de incidentes próximos.
“Embora esses eventos sejam incrivelmente raros, nosso sistema de segurança mostra sinais claros de tensão que não podemos ignorar”, disse Homendy.
