LONDRES – Um editor de jornal britânico concordou em pagar ao Príncipe Harry uma quantia “substancial” em custos e danos por invadir sua privacidade com grampos telefônicos e outras espionagens ilegais, disse o advogado de Harry na sexta-feira.
O advogado David Sherborne disse que o Mirror Group Newspapers concordou em pagar todos os custos legais de Harry, mais danos, e faria um pagamento provisório de 400 mil libras (505 mil dólares) dentro de 14 dias. A aba final será avaliada posteriormente.
Harry recebeu 140 mil libras (US$ 177 mil) em indenização em dezembro, depois que um juiz concluiu que hackeamento de telefone era “generalizado e habitual” no Mirror Group Newspapers no final da década de 1990, durou mais de uma década e os executivos dos jornais encobriram o fato. O juiz Timothy Fancourt descobriu que o telefone de Harry foi hackeado “de forma modesta”.
O acordo evita um novo julgamento de mais 115 artigos de tablóides que Harry diz serem produto de hackers ou outras invasões.
O Mirror Group disse em um comunicado que estava “satisfeito por ter chegado a este acordo, que dá ao nosso negócio mais clareza para avançar em relação aos eventos que ocorreram há muitos anos e pelos quais pedimos desculpas”.
O caso de Harry contra o editor do Daily Mirror e dois outros tablóides é um dos vários que ele lançou em uma campanha contra a mídia britânica, que ele culpa por arruinar sua vida e perseguir sua falecida mãe, a princesa Diana, e sua esposa Meghan.
“Nossa missão continua”, disse Harry em comunicado lido fora do tribunal por seu advogado.
Em junho, ele se tornou o primeiro membro sênior da família real testemunhar em tribunal em mais de um século durante o julgamento de seu caso contra o Mirror.
Harry, também conhecido como duque de Sussex, não compareceu ao tribunal para a decisão de sexta-feira. Ele viajou para Londres de sua casa na Califórnia no início desta semana para visitar seu pai, o rei Carlos III, que foi diagnosticado com câncer. Harry voou de volta para os Estados Unidos cerca de 24 horas depois.
Harry ainda tem processos em andamento contra os editores do The Sun e do Daily Mail por alegações de espionagem ilegal. Recentemente, ele desistiu de um processo por difamação contra o editor do Mail após uma decisão pré-julgamento desfavorável.
Numa audiência no Tribunal Superior na sexta-feira, o juiz ordenou que o Mirror Group pagasse algumas das custas judiciais de três outros requerentes cujos casos foram ouvidos juntamente com o de Harry.
Fancourt disse que “todos os requerentes foram inocentados” pelas conclusões do tribunal sobre o mau comportamento do Mirror Group, e que os custos legais foram aumentados pelas “tentativas da editora de esconder a verdade”.
Ele ordenou que a editora pagasse “custos comuns” de um caso geral que busca mostrar irregularidades por parte da empresa. Isto é independente dos custos legais de preparação e apresentação de reivindicações específicas de indivíduos.
O juiz disse que os outros três requerentes devem pagar alguns dos custos do Grupo Mirror nos seus casos individuais, porque fizeram reivindicações exageradas ou não aceitaram ofertas razoáveis para um acordo.
O juiz concluiu em dezembro que a privacidade dos quatro reclamantes havia sido violada, mas rejeitou os casos movidos pela atriz Nikki Sanderson e Fiona Wightman, ex-mulher do comediante Paul Whitehouse, porque foram arquivados tarde demais. Uma reivindicação do ator Michael Turner foi parcialmente bem-sucedida.
A pirataria telefónica por parte de jornais britânicos remonta há mais de duas décadas, a uma época em que jornalistas ávidos por novidades telefonavam regularmente para números de membros da realeza, celebridades, políticos e estrelas do desporto e, quando solicitados a deixar uma mensagem, digitavam códigos de acesso predefinidos para escutar mensagens de voz.
A prática explodiu num escândalo total em 2011, quando foi revelado que o News of the World de Rupert Murdoch tinha interceptado mensagens de uma menina assassinada, de familiares de soldados britânicos falecidos e de vítimas de um atentado bombista. Murdoch fechou o jornal e um ex-editor do News of the World foi preso.
Posteriormente, descobriu-se que os jornais usaram outros meios intrusivos, como escutas telefônicas, escutas domiciliares e “denunciar” detalhes de registros médicos, o que significa obter informações por engano.
O Mirror Group Newspapers disse que pagou mais de 100 milhões de libras (128 milhões de dólares) em outros processos de hacking telefônico ao longo dos anos, mas negou qualquer irregularidade no caso de Harry. Afirmou que usou métodos de denúncia legítimos para obter informações sobre o príncipe.
