O chefe de gabinete de Aleksei A. Navalny, o líder da oposição russa que morreu no mês passado em uma colônia penal no Ártico, foi atacado com martelo e gás lacrimogêneo do lado de fora de sua casa na capital da Lituânia na noite de terça-feira, de acordo com o secretário de imprensa de Navalny, que disse que a polícia e uma ambulância foram chamadas ao local.
Leonid Volkov, que foi um dos principais organizadores de Navalny, estava parando em sua casa em Vilnius quando o ataque aconteceu. Pelo menos um agressor quebrou a janela de seu carro, lançou gás lacrimogêneo nele e começou a espancá-lo com um martelo, disse a secretária de imprensa de Navalny, Kira Yarmysh, em um comunicado divulgado no X e em outros comentários que ela fez à mídia russa.
O Sr. Volkov sobreviveu ao ataque.
Fotografias postadas online por outro importante assessor de Navalny mostraram Volkov consciente, mas ferido, com uma marca na cabeça e sangue escorrendo de uma perna. Outras fotos mostravam a janela quebrada de seu carro, que estava estacionado em uma garagem em frente a uma cesta de basquete infantil. Mais tarde naquela noite, o assessor postou uma fotografia do Sr. Volkov sendo colocado em uma ambulância e levado ao hospital.
“Ele começou a revidar com a porta do carro e com as pernas”, disse Yarmysh ao meio de comunicação russo exilado. Medusa. “Portanto, eles bateram nele onde puderam – nas pernas.”
A identidade dos responsáveis pelo ataque era desconhecida na noite de terça-feira e não ficou imediatamente claro se havia um agressor ou mais.
O ataque a Volkov aconteceu quase um mês após a morte de Navalny na prisão, em circunstâncias que ainda não foram explicadas.
A esposa e os assessores do ativista da oposição acusaram o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, de assassinar Navalny. O presidente Biden disse que Putin “e seus bandidos” foram responsáveis por sua morte. O Kremlin negou as acusações. O serviço penitenciário russo disse que Navalny desmaiou enquanto caminhava fora de sua cela.
O ataque de terça-feira à noite ocorre em meio a preocupações mais amplas sobre a segurança daqueles que continuam o trabalho de Navalny no exterior. Horas antes do ataque, Volkov foi questionado em uma entrevista à Meduza sobre os principais riscos para a organização de Navalny. Ele respondeu: “O principal risco é que todos seremos mortos”.
Christo Grozev, um jornalista búlgaro que expôs a unidade de inteligência russa por trás do envenenamento de Navalny em 2020 em uma investigação apresentada no documentário vencedor do Oscar “Navalny”, emitiu um aviso em russo em X após o ataque a Volkov. “O grande terror de um pequeno ditador começou”, disse Grozev. “Ativistas, jornalistas e simplesmente pessoas de pensamento livre – tomem cuidado. Não tenha medo, mas tenha cuidado. Não facilite as coisas para bandidos sem cérebro.”
“As notícias sobre o ataque de Leonid são chocantes. As autoridades relevantes estão trabalhando”, disse Gabrielius Landsbergis, ministro das Relações Exteriores da Lituânia, em um comunicado no X. “Os perpetradores terão que responder por seus crimes”.
Volkov, um antigo executivo de uma empresa de software que dirigia a rede nacional de escritórios regionais de Navalny na Rússia, fugiu para a Lituânia em 2019, enquanto as autoridades russas reprimiam a organização anticorrupção de Navalny e abriam processos criminais contra os seus assessores.
Nos últimos dias, Volkov liderou apelos pelo “Meio-dia Contra Putin”, um plano para os russos que se opõem ao presidente comparecerem juntos às urnas do país às 12h do último dia da eleição presidencial deste fim de semana.
Antes de sua morte, Navalny apoiou a ideia como uma forma de os russos registrarem resistência sem correrem o risco de serem presos. Volkov apelou aos russos para que executem o plano como forma de honrar os últimos desejos do líder da oposição.
