Enfrentando o bombardeio russo, três mulheres caminharam por várias horas desde suas casas na linha de frente no vilarejo de Kamianske, no sul da Ucrânia, em uma manhã recente para coletar suprimentos em um ponto de entrega humanitária no vilarejo de Stepnohirsk, a cerca de oito quilômetros de distância.
Svitlana, Lesya e Natasha vivem na chamada zona cinza, uma área intermediária entre as posições ucraniana e russa na frente de Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia. A linha de frente mudou pouco desde que a Rússia lançou sua invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022, quando as forças de Kiev interromperam o avanço russo explodindo uma ponte em Kamianske.
As tropas russas estão posicionadas ao sul da vila e trocam projéteis de artilharia dia e noite com as tropas ucranianas posicionadas ao norte e ao leste. Embora a maioria dos moradores tenha deixado o pequeno vilarejo após a invasão, as três mulheres permaneceram, vivendo da produção de seus jardins e cuidando de seus cachorros, apesar do perigo quase constante de bombardeio de artilharia que deixou o vilarejo em ruínas.
A área da linha de frente está sob bombardeio cada vez mais pesado desde janeiro, enquanto as forças russas se preparam para se defender da tão esperada contra-ofensiva ucraniana.
O marido de Lesya foi morto em seu jardim quando um projétil russo caiu nas proximidades em abril do ano passado. A casa de Svitlana foi destruída por um bombardeio na primavera passada e ela se mudou para a casa de um vizinho. Ela também foi ferida em uma explosão em abril, quando distribuía pão aos aldeões. Os sobrenomes das mulheres foram retidos por motivos de segurança.
Eles foram a Stepnohirsk, o local mais próximo onde os serviços de emergência do governo entregam ajuda humanitária, principalmente para coletar sacos de ração para cães, que equilibram em suas bicicletas para voltar para casa.
“Estávamos caminhando desde as 5 da manhã”, disse Lesya. “Tivemos que nos proteger do bombardeio muitas vezes.”
Em casa, eles converteram seus porões em espaços confortáveis para se proteger dos bombardeios.
“Estamos acostumados com isso”, disse Natasha. “Sentamo-nos nas caves, que já parecem hotéis. Esperamos pela vitória. Nós rezamos.” Enquanto falava, ela começou a chorar.
“Nasci lá, batizei lá, vou morrer lá”, disse Svitlana sobre Kamianske.
Os bombeiros locais estão entre os poucos que ainda se aventuram na vila, apagando os incêndios dos bombardeios, resgatando pessoas feridas nas explosões e levando suprimentos humanitários para os moradores restantes.
“Só os estúpidos não têm medo”, disse Serhii, 47, comandante do corpo de bombeiros local em Stepnohirsk. “Mas ainda trabalhamos.” Ele também deu apenas seu primeiro nome por razões de segurança.
Ele disse que sua casa, assim como quase todos os prédios em Kamianske, foram destruídos por bombardeios russos. “Não sobrou nada de Kamianske”, disse ele.
Ele mostrou uma fotografia de seu jardim de rosas em seu celular. “Era assim antes da chegada do ‘mundo russo’”, disse ele, uma referência à visão do presidente russo, Vladimir V. Putin, de um território unido de língua russa que inclua a Ucrânia. Serhii roubou seu celular para mostrar uma fotografia de seu quintal como ele é agora – queimado e coberto de escombros.
Em um pequeno mercado de rua em Stepnohirsk, Alla Viktorivna vendia batatas, cebolas e tomates de sua horta.
“O negócio não vai muito bem”, disse ela, explicando que restavam poucas pessoas na aldeia para quem vender.
“Nunca pensei em ir embora”, continuou ela. “Como você pode deixar sua casa, seu jardim, gatos, cachorros? Eu tenho um cachorro grande.
Quando o bombardeio começa, ela disse que geralmente se esconde em seu porão.
“Mas às vezes, à noite, você não tem tempo, apenas rola para debaixo do sofá”, disse ela. “Você o ouve assobiando e quebrando.”
