O primeiro-ministro António Costa de Portugal demitiu-se inesperadamente na terça-feira, horas depois de a polícia ter invadido edifícios governamentais como parte de um inquérito sobre corrupção e “tráfico de influências” e ter emitido um mandado de prisão para o chefe de gabinete de Costa.
Costa, que estava no poder desde 2015, disse em declarações televisivas que ficou “surpreso” ao saber que seria alvo de um processo criminal e que “nenhum ato ilícito pesa na minha consciência”.
“No entanto, acredito que a dignidade do cargo de primeiro-ministro não é compatível com qualquer suspeita sobre a sua integridade, a sua boa conduta e muito menos com a suspeita prática de qualquer ato criminoso”, acrescentou. “Portanto, nestas circunstâncias, obviamente, apresentei a minha demissão.”
Um juiz autorizou a polícia a fazer buscas em 37 locais – incluindo o gabinete do chefe de gabinete de Costa, o Ministério do Ambiente, o Ministério das Infraestruturas, um gabinete da Câmara Municipal na cidade de Sines e várias residências particulares, segundo uma afirmação do Ministério Público.
A investigação diz respeito a concessões de exploração de lítio no norte de Portugal e a uma central de produção de energia de hidrogénio e centro de dados em Sines, na costa sul do país, refere o comunicado.
Não mencionou o nome de Costa, mas disse que foram emitidos mandados de detenção para o chefe do gabinete do primeiro-ministro – identificado pela comunicação social local como Vítor Escária – juntamente com o presidente da Câmara de Sines e três outras pessoas. O ministro das Infraestruturas de Portugal e o chefe da Agência Ambiental de Portugal também foram apontados como suspeitos no comunicado.
O Ministério Público afirmou que a investigação mostrou que os suspeitos invocaram o nome e a autoridade do Sr. Costa “para desbloquear procedimentos” em relação às concessões de exploração.
