Yevgeny V. Prigozhin, o franco magnata mercenário russo, descreveu a invasão de seu país na Ucrânia na sexta-feira como uma “raquete” perpetrada por uma elite corrupta em busca de dinheiro e glória sem se preocupar com a vida dos russos.
Embora Prigozhin, que lidera a força privada de Wagner que luta ao lado dos militares russos na Ucrânia, tenha criticado duramente a liderança militar da Rússia há meses, o monólogo em vídeo de 30 minutos que ele lançou na sexta-feira levou suas críticas a um novo nível.
Ele não impugnou explicitamente o presidente Vladimir V. Putin, em vez disso, classificou-o como um líder sendo enganado por seus funcionários. Mas, ao descartar a narrativa do Kremlin de que a invasão era uma necessidade existencial para a nação russa, Prigozhin foi mais longe do que qualquer um no estabelecimento de segurança da Rússia ao desafiar publicamente a sabedoria da guerra.
“A guerra não era necessária para devolver os cidadãos russos ao nosso seio, nem para desmilitarizar ou desnazificar a Ucrânia”, disse Prigozhin, referindo-se às justificativas iniciais de Putin para a guerra. “A guerra era necessária para que um bando de animais pudesse simplesmente exultar na glória.”
A diatribe de sexta-feira aprofundou o enigma do papel ambíguo de Prigozhin no sistema de Putin. Suas tropas de Wagner, compostas por combatentes veteranos, bem como milhares de condenados que Prigozhin recrutou pessoalmente nas prisões russas, provaram ser fundamentais na captura da cidade ucraniana de Bakhmut em maio, após uma batalha de meses.
Mas durante a batalha por Bakhmut, Prigozhin também emergiu como uma figura política populista, criticando a liderança militar russa por corrupção e por não fornecer munição suficiente às suas forças. Suas gravações e vídeos raivosos postados na rede de mensagens Telegram mostram os militares de alto escalão e os oficiais do Kremlin como inconscientes e indiferentes às lutas dos soldados russos comuns.
Putin não refreou Prigozhin, mesmo quando suas forças de segurança prenderam ou multaram milhares de russos por criticarem os militares ou se oporem à guerra. Algumas pessoas que conhecem Putin disseram acreditar que o presidente ainda vê Prigozhin como um servo leal que aplica a pressão necessária sobre um aparato militar em expansão. Outros teorizam que o Kremlin orquestrou as tiradas de Prigozhin contra Sergei K. Shoigu, o ministro da Defesa, para desviar a culpa do próprio Putin.
Mas o vídeo de sexta-feira complicou o quadro, com Prigozhin indo atrás não apenas de Shoigu, mas também de “oligarcas” não identificados em torno de Putin, enquanto lançava toda a retórica oficial em torno da invasão como uma farsa. Ele disse que não havia “nada fora do comum” na postura militar da Ucrânia na véspera da invasão de fevereiro de 2022 – desafiando a justificativa do Kremlin de que a Ucrânia estava prestes a atacar o território separatista apoiado pela Rússia no leste do país.
“Nossa guerra santa com aqueles que ofendem o povo russo, com aqueles que estão tentando humilhá-los, se transformou em uma raquete”, disse ele.
Os comentários vêm enquanto a Rússia luta para conter a contra-ofensiva da Ucrânia – uma luta que Prigozhin afirmou em seu vídeo que estava indo muito pior para a Rússia do que o governo estava deixando transparecer. No Telegram, comentaristas pró-guerra rapidamente se opuseram a Prigozhin, incluindo Igor Girkin, um ex-comandante paramilitar que frequentemente criticava o alto escalão da Rússia.
“Prigozhin já deveria ter sido entregue a um tribunal militar por muitas coisas”, disse Girkin. escreveu. “Agora também por traição.”
