HONOLULU — Uma tempestade tropical deve trazer ventos fortes e chuvas torrenciais para o Havaí neste fim de semana, principalmente para a Ilha Grande e Maui, ao passar ao sul do arquipélago.
O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu na noite de quinta-feira um alerta de tempestade tropical para o Condado do Havaí, que inclui toda a Ilha Grande, em antecipação à tempestade tropical Hone.
A tempestade de agosto evocou memórias do poderoso furacão ao sul do Havaí que ajudou a alimentar um incêndio florestal mortal que destruiu a cidade de Lahaina, em Maui, no verão passado, mas o serviço meteorológico disse que Hone não estava criando as mesmas condições.
Separadamente, a leste de Hone, o furacão Gilma estava se movendo para o oeste através do Pacífico, mas era muito cedo para dizer se afetaria as ilhas.
Hone, que significa “doce e suave” em havaiano e é pronunciado hoe-NEH, era esperado para trazer ventos sustentados de 20 a 30 mph (32 a 48 km/h) e rajadas de 50 mph (80 mph) para Maui e a Ilha Grande. Oahu e Kauai tinham previsão de ventos um pouco mais fracos.
Esperava-se que a costa leste e o canto sudeste da Big Island recebessem de 4 a 8 polegadas (10 a 20 centímetros) de chuva de sábado à noite até domingo à noite. Maui pode receber de 2 a 4 polegadas (5 a 10 centímetros) de chuva.
Essas previsões podem mudar dependendo do curso da tempestade. Na sexta-feira de manhã, a tempestade estava a cerca de 670 milhas (1.078 quilômetros) a leste-sudeste de Hilo e a cerca de 880 milhas (1.416 quilômetros) a leste-sudeste de Honolulu. Ela estava se movendo para o oeste a 16 mph (26 km/h) com ventos máximos sustentados de 45 mph (72 km/h).
O incêndio de Lahaina em 8 de agosto de 2023 foi alimentado por ventos fortes provocados por uma combinação de um furacão passando a cerca de 500 milhas (800 quilômetros) ao sul e um sistema de alta pressão muito forte ao norte das ilhas. O serviço meteorológico emitiu um alerta de bandeira vermelha na época, algo que ele faz quando temperaturas quentes, umidade muito baixa e ventos fortes se combinam para aumentar o perigo de incêndio.
Laura Farris, meteorologista do serviço meteorológico em Honolulu, disse que um pouco de ar mais seco deve chegar ao extremo oeste do estado neste fim de semana, o que apresenta algumas preocupações sobre risco de incêndio.
“Mas não chega nem perto do que vimos no ano passado”, disse Farris.
O sistema de pressão ao norte não é tão forte agora quanto no ano passado e o sistema tropical ao sul é uma tempestade, não um furacão, disse Pao-Shin Chu, professor da Universidade do Havaí e climatologista do estado.
“Vemos algo semelhante, mas não tão dramático quanto o caso de Lahaina que vimos no ano passado”, disse Chu.
O furacão Gilma estava com ventos máximos sustentados de 120 mph (193 km/h), tornando-o um furacão de categoria 3. Ele estava se movendo lentamente para o oeste. O National Hurricane Center disse que o Gilma deveria enfraquecer lentamente neste fim de semana.
A causa do incêndio em Lahaina, o mais mortal nos Estados Unidos em mais de um século, não foi determinada, mas é possível que tenha sido iniciado por fios elétricos desencapados e postes de energia inclinados, derrubados pelos ventos fortes.
Para reduzir o risco de incêndios florestais, as concessionárias de energia elétrica do estado, a Hawaiian Electric e a Kauai Island Utility Cooperative, começaram a desligar a energia durante ventos fortes e condições secas.
No ano passado, autoridades do Condado de Maui falharam em ativar sirenes externas que teriam alertado o povo de Lahaina sobre as chamas que se aproximavam. Em vez disso, eles confiaram em uma série de postagens às vezes confusas nas mídias sociais que atingiram um público muito menor.
Amos Lonokailua-Hewett, que assumiu como novo administrador da Agência de Gerenciamento de Emergências de Maui em 1º de janeiro, disse que, no caso de uma ameaça de incêndio florestal, sua agência enviaria alertas por meio de transmissões de rádio e televisão, por celulares e com sirenes.
As sirenes emitem um tom constante e nenhuma mensagem.
“A sirene de alerta externa é normalmente usada quando há uma ameaça iminente à segurança pública e a situação exige que o público busque mais informações”, disse Lonokailua-Hewett em uma declaração por e-mail.
