O presidente do Níger, detido por seus próprios guardas desde a semana passada, pediu aos Estados Unidos e outros aliados que ajudem a restaurar a ordem constitucional no país da África Ocidental, alertando que os ataques de grupos jihadistas podem aumentar e que a Rússia pode se expandir sua influência na região se os golpistas permanecerem no poder.
O apelo veio poucos dias antes de um prazo que outros países da África Ocidental deram em uma ameaça de guerra contra os líderes do golpe, apesar do ceticismo de que as nações tomarão medidas militares.
“Escrevo como refém”, disse o presidente Mohamed Bazoum em um ensaio de opinião publicado no The Washington Post na noite de quinta-feira. “O Níger está sob ataque de uma junta militar que está tentando derrubar nossa democracia.”
Desde que Bazoum foi detido em 26 de julho, os Estados Unidos e alguns países europeus suspenderam parcialmente os laços com o Níger, um país que depende fortemente da ajuda externa. O povo nigeriano já enfrentou cortes de energia e escassez de dinheiro em meio a sanções econômicas impostas por seus vizinhos em resposta ao golpe, e centenas de milhões de dólares em ajuda humanitária podem estar em risco. O Níger, um país de 25 milhões de habitantes, está entre os mais pobres do mundo.
Para um líder removido do poder nove dias antes, Bazoum estava em uma situação altamente incomum na sexta-feira: ao contrário de outros líderes destituídos na região nos últimos anos, ele se recusou a renunciar formalmente e ele e sua família estão detidos em seu residência privada por membros de sua própria guarda presidencial.
Ele falou por telefone com autoridades, incluindo o secretário de Estado Antony J. Blinken e o presidente Emmanuel Macron da França. E no domingo, o presidente Mahamat Idriss Déby, do vizinho Chade, que o visitou, postou uma foto do sorridente presidente preso nas redes sociais.
O Sr. Bazoum, que tem 63 anos, não detalhou em seu ensaio as condições em que estava detido, ou como conseguiu escrever o texto.
Diplomatas seniores do Níger ainda chamam Bazoum de chefe, e alguns de seus conselheiros próximos falaram com repórteres desde a tentativa de golpe. Mas nos últimos dias seus telefones ficaram mudos em meio a uma onda de prisões de funcionários do governo e membros do alto escalão de seu partido.
“Este não é outro golpe de sempre”, disse Kiari Liman-Tinguiri, embaixador do Níger nos Estados Unidos, em entrevista esta semana.
O general Abdourahmane Tchiani, que afirma estar no comando do Níger, disse em um discurso na televisão na quarta-feira que havia tomado o poder para restaurar a segurança e combater a corrupção.
A Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental, um bloco regional conhecido como CEDEAO, deu a ele um ultimato para devolver o poder antes de segunda-feira. E vários países disseram que estão prontos para enviar tropas para uma intervenção militar se o Níger não retornar ao regime democrático.
Mas analistas disseram que uma intervenção militar é improvável, pelo menos no curto prazo, e muitos especialistas dizem que é improvável que Bazoum seja reinstalado no poder. Chefes de defesa da África Ocidental reunidos na Nigéria esta semana disseram que uma intervenção militar era “o último recurso”.
Desde sua eleição em 2021, Bazoum fortaleceu as parcerias com os Estados Unidos e a Europa, em contraste com países vizinhos como Burkina Faso e Mali, que se aproximaram da Rússia.
Sob sua supervisão, os ataques a civis por grupos militantes diminuíram e a economia do Níger cresceu 7% no ano passado. Como disse Bazoum em seu ensaio, “a ajuda externa representa 40% de nosso orçamento nacional, mas não será entregue se o golpe for bem-sucedido”.
Ele também disse que centenas de pessoas foram presas desde o golpe, uma afirmação que não pôde ser verificada de forma independente e que não foi documentada publicamente.
O Sr. Bazoum acrescentou que países vizinhos como Burkina Faso e Mali, que são administrados por oficiais militares, estão se saindo pior em questões de segurança. Ele os acusou de empregar “criminosos mercenários russos, como o Grupo Wagner, às custas dos direitos e da dignidade de seu povo”.
Na quarta-feira, um dos líderes do golpe nigeriano visitou Burkina Faso e Mali.
O grupo Wagner tem cerca de 1.500 soldados no Mali, aliados do regime militar de lá. Apesar dos rumores, não há evidências de que os líderes da junta de Burkina Faso tenham trabalhado com o grupo. Seu fundador, Yevgeny V. Prigozhin, tem elogiou o golpe no Níger e ofereceu os serviços de Wagner aos novos governantes, embora não esteja claro que controle operacional ele ainda tem sobre o grupo na África após seu motim fracassado na Rússia em junho.
Alguns líderes africanos alertaram sobre a ameaça representada por Wagner no continente, embora alguns analistas alertem que esses líderes podem estar exagerando a influência do grupo na região para atrair apoio ocidental. Os mercenários Wagner foram implantados em países africanos, incluindo Líbia, Mali e Sudão.
Até a manhã de sexta-feira, a televisão pública nigeriana ainda não havia mencionado o ensaio de Bazoum.
