O presidente da Libéria, George Weah, admitiu a derrota na sexta-feira à noite na sua candidatura a um segundo mandato, depois de uma segunda volta apertada contra Joseph Boakai, um veterano político de 78 anos, numa eleição que foi considerada um teste à democracia na África Ocidental. nação.
Boakai, que serviu como vice-presidente por 12 anos no governo da ex-presidente Ellen Johnson Sirleaf, derrotou Weah, um ex-astro do futebol de 57 anos, por uma margem mínima.
A comissão eleitoral nacional do país não chegou a declarar um vencedor na tarde de sexta-feira, mas anunciou que com mais de 99 por cento dos votos contados, Boakai detinha 50,89 por cento dos votos e Weah 49,11 por cento. Foi a eleição mais acirrada do país em duas décadas e uma revanche da eleição de 2017, quando Weah derrotou com folga Boakai.
Weah disse num discurso de rádio transmitido na noite de sexta-feira que, embora o seu partido tenha perdido as eleições, “a Libéria venceu”.
“Este é um momento de gentileza na derrota, um momento para colocar o nosso país acima do partido e o patriotismo acima do interesse pessoal”, disse ele.
As suas palavras marcaram uma transição de poder notavelmente pacífica, numa altura em que muitos outros países da África Ocidental sofreram uma série de golpes de Estado, líderes idosos agarrados ao poder e eleições atormentadas por alegações de fraude eleitoral.
Na Nigéria e na Serra Leoa, observadores independentes lançaram dúvidas sobre os resultados das eleições presidenciais deste ano. No Níger e na Guiné, as juntas governam apesar dos esforços internacionais para restaurar governos civis.
Esta é a primeira vez desde o início da década de 1900 que um presidente em exercício da Libéria não é reeleito após cumprir um mandato. A cerimônia de posse está marcada para janeiro.
As eleições, realizadas pela primeira vez em 10 de Outubro, com segundo turno na terça-feira, foram as primeiras geridas exclusivamente pelas autoridades liberianas sem financiamento ou assistência internacional desde que o país emergiu em 2003 de uma guerra civil ruinosa.
Boakai planeja falar publicamente no sábado, disse seu porta-voz. O candidato disse à Reuters na noite de sexta-feira: “Em primeiro lugar, queremos ter uma mensagem de paz e reconciliação”.
A campanha presidencial baseou-se em acusações de que Weah tolerava a corrupção nos círculos governamentais e não conseguiu gerar empregos e desenvolvimento, apesar da recuperação económica do país após a pandemia.
Um eleitor na capital, Monróvia, disse que votou em Boakai devido à sua promessa de reprimir o abuso de drogas e a corrupção.
“É impensável que vejamos jovens ficando viciados em drogas, e o presidente não tem ideia de como lidar com isso”, disse o eleitor MacPherson Darweh, de 45 anos.
O Sr. Weah “não tem um sentimento de pertencimento e nem sequer sabe como o país tem sido governado e administrado”, disse o Sr. Darweh. “Ele ainda pensa que é um jogador de futebol correndo pela cidade.”
A Libéria, um país de 5,5 milhões de habitantes, declarou independência no século XIX — um século antes da maioria dos países africanos — com um sistema político democrático inspirado no dos Estados Unidos.
Mas o país foi assolado por guerras civis entre 1989 e 2003, que deixaram cerca de 250 mil pessoas mortas.
A epidemia de Ébola entre 2013 e 2016 também matou milhares de pessoas, deixando o país num estado precário e levando as Nações Unidas a assumirem a organização das eleições no país – até este ano.
A economia da Libéria cresceu 4,8 por cento em 2022, de acordo com o Banco Mundial, impulsionada principalmente pela mineração e por uma colheita agrícola relativamente boa. Mas mais de 80 por cento da população sofre de insegurança alimentar, o Banco Mundial disse em julhoe os preços dos produtos alimentares básicos e dos combustíveis dispararam durante o ano passado, com mais de metade dos liberianos vivendo abaixo da linha da pobrezapor US$ 1,90 por dia.
Uma equipa de observadores da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental felicitou na quarta-feira os liberianos pela “condução geralmente pacífica das eleições até agora”. A União Europeia disse em um comunicado que o segundo turno de terça-feira foi “calmo” e “bem organizado” e houve “melhorias organizacionais” em relação ao primeiro turno.
Policiais com equipamento de choque patrulhavam as ruas de Monróvia, a capital da Libéria, enquanto a votação prosseguia, enquanto os funcionários eleitorais contavam os votos até altas horas da noite com lâmpadas e lanternas devido aos cortes de energia, que se tornaram comuns no país.
Weah e Boakai terminaram quase empatados no primeiro turno da eleição, e nenhum deles ultrapassou o limite de 50 por cento exigido para ser declarado o vencedor absoluto. Weah tinha uma vantagem estreita, por pouco mais de 7.000 votos.
O Sr. Boakai, veterano político na Libéria, serviu como ministro da Agricultura na década de 1980 e como director da Refinaria de Petróleo da Libéria, propriedade estatal, em 1992, quando a guerra civil se alastrou. Embora não tenha estado implicado em quaisquer escândalos de corrupção, como vice-presidente foi acusado pelos seus críticos de fechar os olhos à corrupção no governo.
Nas eleições deste ano, ele pareceu ganhar força ao apresentar-se como um par de mãos seguras para conduzir o país numa nova direcção. Ele se concentrou nas queixas contra o governo do Sr. Weah, criticando seu oponente por seu estilo de vida luxuoso e por estar fora de contato com a sociedade liberiana.
Mas os adversários de Boakai concentraram-se no facto de ele ter quase 80 anos e apelidaram-no de “Joe Sonolento”, acusando-o de ter cochilado durante um evento público.
A eleição foi uma repetição da votação de 2017, quando Weah derrotou Boakai por uma margem relativamente grande, capitalizando o seu estatuto de superestrela do desporto e forasteiro político que afirmava poder melhorar a vida dos liberianos comuns.
Da última vez, a história de Weah sobre a ascensão ao auge do futebol mundial depois de crescer em uma favela na Libéria ressoou entre os jovens de um país onde 60% da população tem menos de 25 anos.
Mas a sua imagem como defensor dos pobres ruiu sob o peso dos escândalos de corrupção, da incapacidade de lidar com a crise das drogas e do aumento do custo de vida. Sob o seu governo, a Libéria caiu 20 posições um índice de corrupção compilado pela Transparência Internacionall, ocupando a 142ª posição no ano passado entre 180 países.
No ano passado, o Tesouro dos EUA impôs sanções a três funcionários liberianos, incluindo o chefe de gabinete do Sr. Weah, Nathaniel McGill. Uma investigação prometida pelo Sr. Weah ainda não se concretizou.
