O presidente da Finlândia, Sauli Niinisto, é a pessoa considerada o maior responsável por trazer o seu país para a aliança da NATO – e também a Suécia, que aguarda ratificação – após a invasão russa da Ucrânia. O presidente Biden consultou-o sobre a Rússia e o seu presidente, Vladimir V. Putin, com quem Niinisto se encontrou inúmeras vezes.
Numa longa entrevista na sua luminosa residência modernista em Helsínquia, Niinisto alertou os líderes e cidadãos europeus para não se tornarem complacentes com os riscos de escalada na guerra da Rússia contra a Ucrânia.
A guerra na Ucrânia durará muito tempo, disse ele, e as guerras podem tomar caminhos inesperados, até mesmo no sentido da utilização de armas nucleares.
A invasão, disse Niinisto, foi “um alerta” para a Europa e a OTAN.
“Bem, estava tocando alto em fevereiro de 2022”, disse ele. “Mas você ouve mais isso? Isso claramente? Esta pode ser uma boa questão: se todos os europeus percebem que esta é uma questão europeia.”
Niinisto, 75 anos, está a chegar ao fim dos seus 12 anos como presidente finlandês. Na entrevista, ele foi filosófico, mas também preocupado. A Finlândia tem muita experiência – e uma fronteira de 1.330 milhas – com o seu vizinho imperialista, a Rússia.
Relembrando as numerosas guerras da Finlândia com Moscovo, incluindo a Guerra de Inverno de 1939 e a Segunda Guerra Mundial, quando os finlandeses lutaram contra os soviéticos, mas tiveram de ceder algum território, Niinisto disse que os países europeus que baixaram as suas defesas após o colapso da União Soviética fizeram um erro grave.
Aqui estão alguns destaques da entrevista:
Falando sobre os destroços do que parecia ser um drone russo que aterrou recentemente na Roménia, que é membro da NATO, o Sr. Niinisto advertiu: “Estamos numa situação muito delicada. Mesmo as pequenas coisas podem mudar muito as coisas e, infelizmente, para pior. Esse é o risco de uma guerra em grande escala.” Ele acrescentou: “O risco de que armas nucleares possam ser usadas é tremendo”.
Suas advertências, disse ele, foram em parte uma resposta àqueles que criticam as políticas de Biden e do chanceler Olaf Scholz da Alemanha como muito cautelosas no fornecimento à Ucrânia de mísseis e drones sofisticados de longo alcance que poderiam facilmente atingir a Crimeia ocupada pela Rússia e Rússia.
“Há uma diferença entre aqueles que têm responsabilidades e aqueles que não têm”, disse ele. “Além disso, na Finlândia, ouvimos vozes de que a América deveria fazer isto ou aquilo. E eu só queria salientar que se houver uma escalada para uma grande guerra, isso é uma guerra mundial, então o risco nuclear torna-se claramente maior.” Ele exortou todos a “compreender a posição daqueles que têm responsabilidade”.
Ele exortou os europeus a seguirem o exemplo da Finlândia.
Ao contrário da Suécia, um vizinho próximo em todos os domínios, incluindo a defesa, a Finlândia ainda prevê o recrutamento para homens e também permite o alistamento de mulheres. Aqueles que terminam o recrutamento permanecem nas reservas, como fazem em Israel, durante décadas, e participam em treinos e exercícios militares pelo menos duas vezes por ano – agora com mais frequência – em conjunto com outros serviços públicos, como a polícia e os bombeiros. brigadas.
E a Finlândia, educada na auto-suficiência, também mantém as suas grandes forças de artilharia, ainda fabrica os seus próprios projécteis e munições, e até comprou avançados caças F-35 antes da invasão russa da Ucrânia.
Após a Guerra Fria, disse Niinisto, “nós, europeus, aprendemos a viver uma vida sempre melhor”.
“Década após década”, disse ele, “reforçou o sentimento de que é um pouco antiquado até falar sobre forças de defesa ou defesa, porque isso não é possível num mundo moderno. Agora há um grande despertar. Felizmente, na Finlândia, a nossa posição permaneceu totalmente diferente.”
Nas suas reuniões antes da invasão em Fevereiro de 2022, disse Niinisto, Putin estava concentrado, agressivo e bem informado, até mesmo obsessivo, sobre a cultura russa. Ele disse que decidiu testar Putin perguntando-lhe sobre o poema de Mikhail Lermontov sobre a morte de Pushkin, o maior poeta da Rússia. Putin falou por mais de meia hora. “Ele sabia tudo sobre isso – para ele é a Rússia, a Rússia em geral”, disse Niinisto.
A Rússia governou a Finlândia durante mais de um século, até que, no caos da tomada de poder por Lénine, a Finlândia declarou a independência em 1917. As guerras com a Rússia desde então estão gravadas “na nossa espinha dorsal”, disse Niinisto. A história russa anda em ondas, disse ele, citando “um antigo ditado finlandês que diz que ‘o cossaco pega tudo o que está solto’”, que não está amarrado. (Os finlandeses costumavam usar “cossaco” como forma abreviada de “russos”, disse ele.) Mas é um lembrete de que os países livres devem manter as suas defesas elevadas e os seus bens armazenados em segurança.
Os dois presidentes falaram sobre as intenções russas na Ucrânia, começando na cimeira climática de Glasgow, no início de Novembro de 2021, quando as tropas russas se acumulavam na fronteira antes de finalmente invadirem em Fevereiro de 2022. Falaram regularmente em Dezembro e em Janeiro, antes de o Sr. Niinisto encontrou-se com Putin em Moscou para instá-lo a não invadir, disse Niinisto.
Após a invasão, Niinisto foi um dos primeiros líderes europeus a encontrar-se com Biden na Casa Branca, em 4 de março, onde apresentou a possibilidade de a Finlândia aderir à NATO. Após a invasão russa, disse ele, “tornou-se muito óbvio que não tínhamos outra alternativa senão desistir do nosso não-alinhamento militar”.
Biden apoiou desde o início, disse Niinisto.
Niinisto disse que não sabe quanto tempo a guerra durará, ou como terminará, ou “como será a vida quando tivermos paz novamente”.
Mas mesmo quando o conflito terminar, a Rússia permanecerá. “Há também um grande interesse europeu em garantir que a Rússia não regresse à guerra depois da paz na Ucrânia” sem insistir que os russos “têm de ser eliminados”, disse ele cuidadosamente. Mas enfatizou que seria necessária confiança para garantir que “uma nova guerra não esteja à espera atrás da porta”.
Sempre há vida depois da guerra, disse ele, e não há nada mais valioso para as pessoas do que a paz.
“Sem paz não há nada, por isso tenho certeza de que os russos comuns compartilham desses sentimentos”, disse Niinisto. “É um sentimento humano básico.”
Deve haver uma maneira de manter um relacionamento com a Rússia, disse ele. “Não me refiro a nenhuma grande amizade”, disse Niinisto, “mas à capacidade de tolerar e até mesmo de nos entendermos um pouco”.
