TO local da minha entrevista em 3 de dezembro com o presidente colombiano Gustavo Petro foi organizado com todas as formalidades de uma reunião bilateral entre chefes de governo. A equipe organizou seu assento no pátio de um luxuoso hotel à beira-mar em Dubai para evitar cuidadosamente o sol e colocou uma bandeira colombiana na mesa próxima. Homens com fones de ouvido permanecem em segundo plano.
Mas desde o momento em que entra, Petro despacha com decoro. Ele está vestido com uma camisa branca, jeans e mocassins – sem gravata, sem paletó. E ele não tem paciência para os pontos de discussão diplomáticos que os funcionários normalmente apresentam nesse cargo. As alterações climáticas são uma questão de “vida ou morte”, diz ele, e chegou o momento de os países ultrapassarem os seus estreitos interesses próprios e as antiquadas políticas baseadas no mercado. “Os presidentes chegam a fazer alguns discursos pré-fabricados que eles próprios não escrevem, geralmente, que introduzem o que eu chamaria de uma política ‘correta’”, afirma. “Essa política ‘correta’ é falsa.”
A política correta, na opinião de Petro, é abandonar os combustíveis fósseis. E está a posicionar a Colômbia não apenas como um dos principais defensores da transição energética global, mas também como um caso de teste de como um país produtor de combustíveis fósseis pode descarbonizar-se. “O que proponho não é saltar para o vazio, como dizem algumas vozes negacionistas”, afirma. “Em vez disso, é uma mudança no caminho a seguir. Um caminho a seguir que, do meu ponto de vista, pode ser muito mais poderoso e próspero do que o caminho que estaríamos deixando para trás.”
À medida que os interesses dos combustíveis fósseis, tanto a nível empresarial como nacional, continuam a resistir à transição para a energia limpa, a Petro poderia oferecer uma repreensão poderosa, mostrando como uma economia pode transformar-se e prosperar. Agora, ele só precisa entregar.
As alterações climáticas não são novidade para Petro, que trabalhou nesta questão durante décadas e fez dela um elemento-chave da sua campanha presidencial no ano passado. No seu ano e meio de mandato, bloqueou novas perfurações de petróleo e gás e iniciou uma campanha para vincular a economia à sua “riqueza biológica” em vez da riqueza proveniente dos combustíveis fósseis.
A sua defesa internacional desta questão surge num momento importante. Os combustíveis fósseis têm estado no centro da agenda climática global na COP28, a conferência das Nações Unidas sobre o clima, agora nas suas últimas horas no Dubai, e essas conversas têm irritado alguns dos maiores produtores de combustíveis fósseis cujas economias dependem das receitas da indústria.
A Colômbia oferece uma contranarrativa importante. Embora seja o quinto maior exportador mundial de carvão e um produtor de petróleo e gás com reservas inexploradas significativas, os negociadores colombianos pressionaram por uma linguagem agressiva sobre os combustíveis fósseis, tornando-os uma voz de liderança nas negociações tensas. E, enquanto estava na cidade, o próprio Petro apoiou um apelo a um Tratado de Não-Proliferação de Combustíveis Fósseis, uma proposta até agora liderada pela sociedade civil e pelos pequenos Estados insulares, que proporcionaria um caminho concreto para os países reduzirem os combustíveis fósseis. Ele é o primeiro líder de um grande país e o primeiro de uma nação produtora de combustíveis fósseis a fazê-lo. “Há cerca de 40 anos que vivemos da exportação desse carvão e desse petróleo”, diz ele. “No entanto, queria dizer, primeiro à sociedade colombiana, e agora ao mundo, que mesmo nestas circunstâncias a economia deve fazer a transição para a descarbonização.”
Sem ouvir atentamente, tudo isso pode parecer um pouco radical. Petro, um antigo membro do movimento guerrilheiro que se tornou economista de esquerda, assustou os mercados quando foi eleito presidente no ano passado. E na nossa conversa ele permanece fiel às suas raízes, citando Marx e fazendo uma crítica à literatura económica prevalecente sobre como enfrentar as alterações climáticas. As abordagens baseadas no mercado, como um imposto sobre o carbono, são “como se os religiosos esperassem o milagre”, diz ele. E diz que a riqueza proveniente de produtos com utilização intensiva de carbono está concentrada entre os ricos, o que representa uma barreira política à política climática. “A vida humana pode ser salva se a riqueza total detida pelos 1% mais ricos cair. E isso não acontecerá através de mecanismos de mercado”, afirma.
Mas as suas propostas não estão totalmente divorciadas da sabedoria convencional. Na verdade, ele encontrou formas de enquadrar a ordem baseada no mercado com as suas raízes socialistas. Entre outras ideias, Petro propôs a utilização de instituições financeiras multilaterais como o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional para reduzir a dívida dos países de baixo e médio rendimento em troca da protecção da natureza e, por sua vez, do abrandamento das alterações climáticas. “O capitalismo tem o sistema financeiro como nó central, que de certa forma é para o planejamento”, afirma. “E é preciso apelar para que saia da crise.” As aplicações desta abordagem, como estas trocas de dívida por natureza, têm uma adesão significativa em todo o mundo, embora o diabo esteja nos detalhes sobre como estruturá-las.
Quanto ao que planeia fazer em casa, o programa climático de Petro soa um pouco como outros programas de gastos que varreram o mundo, incluindo a Lei de Redução da Inflação de Biden. Na COP28, ele anunciou US$ 32 bilhões em projetos para promover transporte verde, energia limpa e adaptação climática, entre outras coisas.
Em muitos aspectos, Petro é uma figura única. Apesar da sua agenda populista, ele fala mais como um filósofo-economista do que como um incendiário. Ele administra boas relações com outros líderes e legisladores que não compartilham de suas ideologias. E a sua defesa do clima distingue-se de muitos dos seus homólogos de esquerda na América Latina que adoptam uma abordagem à moda antiga e vêem a riqueza criada pelos combustíveis fósseis como uma fonte necessária de financiamento para os serviços sociais.
Petro tenta olhar para frente. Ele expressa preocupação com a “barbárie” que pode ser desencadeada pelas alterações climáticas e pela migração resultante. E ele teme a possibilidade de uma reação da direita devido às perturbações políticas relacionadas. “Existe esse caminho racional a seguir”, diz ele. “Trata-se de explorar os cenários da racionalidade humana que existem hoje, sob, sem dúvida, influências políticas dominantes, e tentar, com planeamento e rapidez, fazer a transição para outra forma de produzir.”
Mas por mais que Petro seja uma exceção, a sua abordagem ao clima pode ser um prenúncio do que está por vir. Na CO28 já podemos ver essa mudança acontecendo. Depois de quase três décadas de negociadores que ignoraram os combustíveis fósseis nos seus acordos climáticos, está agora em jogo um consenso global para a sua eliminação progressiva. A Petro é apenas uma parte dessa mudança, mas, à medida que as alterações climáticas e a destruição que provocam se tornam mais urgentes, é inevitável que crie uma nova geração de líderes que pensam sobre a questão de forma diferente.
