TEL AVIV, Israel – O A Casa Branca disse no domingo o presidente dos EUA, Joe Biden conversou novamente com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, à medida que aumenta a pressão sobre Israel e o Hamas para chegarem a um acordo que libertaria alguns reféns israelenses e traria um cessar-fogo na guerra de quase sete meses em Gaza.
A Casa Branca disse que Biden reiterou sua “posição clara” enquanto Israel planeja invadir a cidade de Rafah, no extremo sul de Gaza, apesar da preocupação global com mais de 1 milhão de palestinos abrigados lá. Os EUA opõem-se à invasão por razões humanitárias, prejudicando as relações entre os aliados. O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, regressará ao Médio Oriente na segunda-feira.
Biden também enfatizou que o progresso na entrega de ajuda humanitária a Gaza será “sustentado e melhorado”, de acordo com o comunicado. Foi menos contundente do que o apelo anterior deste mês, em que Biden alertou que o futuro apoio dos EUA a Israel na guerra depende da rápida implementação de novas medidas para proteger os civis e os trabalhadores humanitários. Não houve comentários do gabinete de Netanyahu sobre a última ligação.
Enquanto isso, um alto funcionário do principal intermediário, o Catar, instou Israel e o Hamas a mostrarem “mais comprometimento e mais seriedade” nas negociações. O Catar, que abriga a sede do Hamas em Doha, foi fundamental, juntamente com os EUA e o Egito, para ajudar a negociar uma breve suspensão. aos combates de Novembro que levaram à libertação de dezenas de reféns. Mas num sinal de frustração, o Qatar disse este mês que estava a reavaliar o seu papel.
Uma delegação israelense é esperada no Egito nos próximos dias para discutir as últimas propostas nas negociações, e o alto funcionário do Hamas, Basem Naim, disse em uma mensagem à Associated Press que uma delegação do grupo militante também irá ao Cairo. O canal de televisão por satélite Al Qahera News, estatal do Egito, disse que a delegação chegaria na segunda-feira.
Os comentários do porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Catar, Majed al-Ansari, em entrevistas ao diário liberal Haaretz e à emissora pública israelense Kan, foram publicados e transmitidos no sábado à noite.
Al-Ansari expressou decepção com o Hamas e Israel, dizendo que cada lado tomou decisões com base em interesses políticos e não tendo em mente o bem-estar dos civis. Ele não revelou detalhes sobre as negociações, apenas disse que elas “efetivamente pararam”, com “ambos os lados entrincheirados em suas posições”.
As observações de Al-Ansari ocorreram depois de uma delegação egípcia ter discutido com autoridades israelitas uma “nova visão” para um cessar-fogo prolongado em Gaza, segundo uma autoridade egípcia, que falou sob condição de anonimato para discutir livremente os desenvolvimentos.
O responsável egípcio disse que as autoridades israelitas estão abertas a discutir o estabelecimento de um cessar-fogo permanente em Gaza como parte da segunda fase de um acordo. Israel recusou-se a acabar com a guerra até derrotar o Hamas.
A segunda fase começaria após a libertação dos reféns civis e doentes e incluiria a negociação da libertação dos soldados, acrescentou o responsável. Os prisioneiros palestinos seniores seriam libertados e seria lançado um processo de reconstrução.
As negociações no início deste mês centraram-se numa proposta de cessar-fogo de seis semanas e na libertação de 40 reféns civis e doentes detidos pelo Hamas em troca da libertação de centenas de prisioneiros palestinianos nas prisões israelitas.
Uma carta escrita por Biden e outros 17 líderes mundiais instou o Hamas a libertar imediatamente os seus cidadãos. Nos últimos dias, o Hamas divulgou novos vídeos de três reféns, um aparente impulso para que Israel fizesse concessões.
A crescente pressão para que o Hamas e Israel cheguem a um acordo de cessar-fogo também visa evitar um ataque israelita a Rafah, a cidade na fronteira com o Egipto, onde mais de metade dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza procura abrigo. Israel concentrou dezenas de tanques e veículos blindados. A incursão planeada levantou o alarme global.
“Basta uma pequena greve para forçar todos a abandonar a Palestina”, afirmou o presidente palestiniano, Mahmoud Abbas, na sessão de abertura do Fórum Económico Mundial na Arábia Saudita, acrescentando que acreditava que uma invasão aconteceria dentro de dias.
Mas o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse à ABC que Israel “nos garantiu que não entrará em Rafah até que tenhamos a oportunidade de realmente partilhar as nossas perspectivas e preocupações com eles.
O aumento das tropas israelenses também pode ser uma tática de pressão sobre o Hamas nas negociações. Israel vê Rafah como o último grande reduto do Hamas. Promete destruir as capacidades militares e de governo do grupo.
Grupos de ajuda alertaram que uma invasão de Rafah iria piorar a já desesperada situação humanitária em Gaza, onde a fome é generalizada. Cerca de 400 toneladas de ajuda chegaram no domingo ao porto israelense de Ashdod – o maior carregamento já feito por via marítima via Chipre – segundo os Emirados Árabes Unidos. Não ficou imediatamente claro como ou quando seria entregue em Gaza.
Também no domingo, a World Central Kitchen disse que retomaria as operações em Gaza na segunda-feira, encerrando uma suspensão de quatro semanas depois que drones militares israelenses mataram sete de seus trabalhadores humanitários. A organização tem 276 caminhões prontos para entrar pela passagem de Rafah e também enviará caminhões da Jordânia para Gaza, disse um comunicado. Também está examinando se o porto de Ashdod pode ser usado para descarregar suprimentos.
A guerra foi desencadeada pelo ataque do Hamas em 7 de outubro ao sul de Israel, que matou 1.200 pessoas, a maioria civis, segundo as autoridades israelenses, que afirmam que outras 250 pessoas foram feitas reféns. O Hamas e outros grupos detêm cerca de 130 pessoas, incluindo os restos mortais de cerca de 30, dizem as autoridades israelitas.
O ataque retaliatório de Israel ao Hamas matou mais de 34 mil pessoas, a maioria delas mulheres e crianças, segundo as autoridades de saúde em Gaza, que não fazem distinção entre civis e combatentes nos seus registos.
Os militares israelitas culpam o Hamas pelas baixas civis, acusando-o de se instalar em áreas residenciais e públicas. Afirma ter matado pelo menos 12 mil militantes, sem fornecer provas.
