DOnald Trump poderá ser presidente apenas por mais quatro anos, mas os impactos da sua administração na saúde pública poderão ser catastróficos durante muito tempo. Embora não saibamos exatamente o que vai acontecer, não há dúvida de que nos próximos quatro anos poderemos assistir a tentativas de restringir a autoridade e a autonomia das agências federais de saúde, como a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA. (CDC) – algo que o presidente eleito tentou durante seu primeiro mandato. No entanto, apesar da bravata de Trump em deixar RFK Jr “enlouquecer” e “fazer o que quiser” na saúde, é improvável que encerramentos ou reconstruções radicais de agências federais sejam viáveis. Uma questão mais fundamental é a probabilidade de que outro mandato de Trump possa minar ainda mais as autoridades reguladoras científicas – transformando as fissuras na confiança pública que a sua primeira administração ajudou a causar em verdadeiros abismos.
A preocupação não é apenas sobre o que a Administração Trump 2.0 fará, mas também sobre o que dirá. RFK Jr., um dos chamados “Dúzia de desinformação”, já era a figura mais influente dos movimentos antivacinas. Agora, parece que ele terá os ouvidos do presidente. A cultura do conspiracionismo provavelmente se propagará através e além do governo, com a conhecida desinformação-mongers há rumores de que está na fila para cargos importantes de saúde. Por exemplo, o Dr. Joseph Ladapo, Cirurgião Geral da Flórida, é rumores estar na disputa para liderar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. O facto de pessoas que defendem pontos de vista que se desviam muito da corrente científica dominante serem consideradas chefes de algumas das instituições mais reverenciadas é um sinal de quão contrária ou arrogante uma administração Trump 2.0 pode ser quando se trata de saúde pública. Em vez da promessa de “Tornar a América Saudável Novamente”, a nova administração Trump poderá acabar por deixar a América – e o mundo – mais doentes do que antes.
Espalhando a hesitação vacinal
As vacinas são algumas das intervenções de saúde pública mais bem-sucedidas da história, salvando pelo menos 154 milhões de vidas nos últimos 50 anos. Se o histórico de Trump servir de indicação, ele próprio pode não ser realmente o problema quando se trata de vacinas. Nos anos de sua primeira administração, cobertura vacinal foi tão elevado como – ou em alguns casos o mais elevado – que alguma vez tinha sido (embora isto fosse mais uma continuação da trajectória ascendente do que um resultado de quaisquer políticas específicas de Trump). As taxas de vacinação infantil desde que escorregou nos EUA E com um segundo mandato de Trump e a perspectiva preocupante de pessoas como Kennedy e Lapado dirigirem ou pelo menos influenciarem a política, é difícil imaginar que as taxas de vacinação não diminuam ainda mais. Certamente, a hesitação em vacinar aumentará – uma intensificação da tendência que temos observado, nos EUA e globalmentedesde o início da pandemia.
Pode não haver proibições definitivas de vacinas. “”Não vou tirar as vacinas de ninguém”, Kennedy recentemente disse. O problema é a dúvida que Kennedy semeia. A desinformação persiste. Já foi mais de 25 anos desde que Andrew Wakefield publicou o seu artigo fraudulento ligando falsamente a vacina MMR ao autismo. No entanto, a sua sombra ainda é grande e os EUA já têm registado recentes surtos de sarampo, sendo a hesitação em relação à vacinação motivada pela desinformação um factor-chave. Globalmente, os medos infundados do autismo ainda são citados como a razão pela qual alguns pais recusar vacinas para seus filhos. Kennedy fez alegações falsas que as vacinas causam autismo, e sua superdivulgação de desinformação foi até ligada a um surto mortal de sarampo em Samoa em 2019 (pelo qual Kennedy negou responsabilidade).
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Atualmente, os EUA recomendam vacinas atualizadas contra a COVID-19 para todos. Neste sentido, os EUA são mais favoráveis à manutenção de uma imunidade generalizada do que a maioria dos outros países a nível mundial. Mas é difícil imaginar que este nível de apoio oficial a vacinas adicionais contra a COVID-19 continue no próximo ano.
Algumas das vacinas de maior risco são talvez as do HPV. Kennedy se espalhou desinformação sobre a vacina contra o HPV Gardasilincluindo alegações infundadas às quais está vinculado condições autoimunes. Quedas na cobertura da vacina contra o HPV seriam um farsa para a saúde públicajá que ajudam reduzir o risco de câncer cervical em até 90%.
O Velho Oeste do “bem-estar”
Kennedy e os seus seguidores afirmam, falsamente, que numerosas vacinas e medicamentos não foram suficientemente testados quanto à segurança. Sejamos claros: as vacinas contra a COVID-19, as vacinas contra o HPV e todas as outras aprovadas e recomendadas nos EUA e em todo o mundo são seguras e eficazes. Mas mais investigação e testes nunca são maus – portanto, reduzir organizações como o CDC e o NIH (como Kennedy quer) dificilmente ajudaria a tornar o mercado de medicamentos e produtos de saúde mais seguro.
Depois há o flúor. Trump disse que a ideia de Kennedy de proibir a adição de flúor a alguns abastecimentos públicos de água – uma prática de longa data que melhora a saúde dentária – “parece boa”. Embora não tenha ocorrido sem controvérsia, organizações incluindo a CDC e o Organização Mundial de Saúde afirmaram que o flúor na água potável pode ajudar a prevenir cáries e é seguro dentro de certos limites. Mas esta questão pode pressagiar quais as medidas de saúde pública oficialmente recomendadas que poderão ser removidas ou minadas, e que soluções alternativas de bem-estar poderão substituí-las.
Kennedy sugeriu que ele irá parar a “guerra” da FDA em coisas como ivermectina, hidroxicloroquina, psicodélicos, nutracêuticos e até mesmo luz do sol. Como Kennedy, Ladapo incentivou o uso de ivermectina (um tratamento antiparasitário usado principalmente por veterinários) e hidroxicloroquina, ambos desmascarado pela comunidade médica. Como seu ex-companheiro de chapa, Nicole Shanahan pode seguir Kennedy no desempenho de um papel proeminente na definição da agenda de saúde de Trump. Assim como Kennedy, Shanahan é conhecido por amplificando afirmações não científicasincluindo as alegações perigosas de que o protetor solar é prejudicial e a exposição solar desprotegida pode curar inúmeras doenças.
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Poderá haver alguns resultados positivos em termos de saúde pública durante os próximos anos Trump. A ambição de reduzir a quantidade de alimentos processados na dieta dos EUA e, especialmente, o número de aditivos e ingredientes artificiais na dieta infantilé importante. No entanto, existem maneiras melhores de conseguir isso do que minar a confiança do público na FDA e em outras agências de saúde. Uma melhor regulamentação da indústria de junk food, investindo na educação para a saúde e tornando as alternativas saudáveis e naturais mais acessíveis, especialmente para aqueles com baixos rendimentos, seria uma abordagem melhor.
É provável que uma tal defesa de alto nível de tratamentos alternativos cientificamente não comprovados possa significar que uma administração Trump veja o aumento contínuo do “neo-charlatanismo” e da “conspiritualidade” (quando a conspiração encontra a espiritualidade) sob a bandeira do “bem-estar”. Desinformação se espalha como um víruse talvez não seja surpresa que alguns dos que provaram ter sido fundamentais para a vitória de Trump estejam na vanguarda dos meios de comunicação social, que são mais suscetíveis à propagação de desinformação, desde X de Elon Musk para Podcast de Joe Rogan.
Negligenciando a próxima pandemia
Numa entrevista à TIME, Trump indicou que provavelmente dissolveria o Gabinete de Política de Preparação e Resposta à Pandemia, um escritório executivo criado pela administração Biden para se preparar para futuros surtos. Fazer isso seria um movimento perigoso. Vários países, incluindo o Reino Unido. e Austráliaestão a realizar inquéritos sobre a pandemia e a descobrir que é necessária mais e melhor preparação, e não menos.
H5N1 continua a se espalhar entre o gado dos EUA e, com cada infecção, aumenta o risco de propagação para os seres humanos. A actual administração tem falhado gravemente em termos de vigilância do vírus entre o gado leiteiro e em termos de garantia de que aqueles que estão em contacto próximo com rebanhos infectados possuem e utilizam equipamento de protecção individual. No entanto, é pouco provável que as coisas melhorem nos próximos anos.
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Kennedy promoveu ativamente bebendo leite cru—uma prática perigosa por todos os tipos de razões, inclusive por ser um potencial fator de risco para infecção humana pelo H5N1. Mais preocupante é o facto de a administração Trump poder desfazer algumas das recentes iniciativas Biden-Harris projetado para enfrentar o crescente Ameaça H5N1.
Um problema mais amplo é que o proteccionismo americano que está no cerne do espírito MAGA só pode ir até certo ponto para realmente proteger o país das ameaças de doenças globais. Quer se trate do H5N1, mpox, da Síndrome Respiratória do Médio Oriente (MERS) ou de uma estirpe da COVID-19 significativamente mutada e mais imunorresistente, a melhor forma de qualquer país proteger a sua população é tentar combater os surtos na origem. Isto requer apoio, recursos e cooperação a nível global através de agências como a Organização Mundial de Saúde, que Trump quase certamente reduzirá.
Estas são apenas três das áreas da saúde pública que poderão ser atingidas nos próximos quatro anos. Existem muitos mais. Embora possa não ter sido uma questão tão determinante para o voto como se pensava inicialmente, o aborto e a saúde reprodutiva das mulheres são uma preocupação iminente para muitos. O mesmo ocorre com a perspectiva de mais quatro anos em que Trump poderá continuar de onde parou ao tentar minar a Lei de Cuidados Acessíveis e cortar financiamento do Medicare e Medicaid.
Há muito o que esperar ansiosamente enquanto Trump, Kennedy e os seus acólitos fincam os dentes na saúde pública.
