O Everton, um famoso clube de futebol inglês que tenta enfrentar uma séria tempestade financeira, garantiu uma vitória modesta na segunda-feira, quando um pênalti recorde que o havia levado ao último lugar da classificação da Premier League foi reduzido em recurso.
A penalidade original do Everton, uma dedução de 10 pontos por violações de regras financeiras, foi reduzida para seis pontos, aumentando suas chances de permanecer na divisão – e de manter o acesso às dezenas de milhões de dólares em receitas anuais que um lugar na Premier League traz.
O apelo bem-sucedido imediatamente elevou o Everton ao 15º lugar na classificação e aliviou os temores do clube de rebaixamento e potencial ruína financeira. O adiamento, no entanto, pode durar pouco.
A Premier League anunciou em janeiro que Everton e Nottingham Forest, outro clube em risco de rebaixamento, enfrentariam acusações adicionais de violação dos regulamentos de controle de custos. Se as equipes forem consideradas culpadas, o novo caso quase certamente levará a outra dedução de pontos.
Everton, membro fundador da Premier League, tornou-se nos últimos anos um símbolo de má gestão e assunção de riscos financeiros. Prejudicado por contratos dispendiosos e pelo custo de construção de um novo estádio, o clube enfrenta dívidas de cerca de mil milhões de dólares e continua a exigir injeções regulares de milhões de dólares em financiamento externo para manter as suas operações a funcionar.
Um dos seus maiores credores é a 777 Partners, uma empresa de investimento americana. Essa empresa começou a emprestar dinheiro ao Everton na época em setembro, quando o 777 anunciou um acordo para adquirir o clube de Farhad Moshiri, um empresário iraniano britânico que é dono do clube desde 2016.
Mas a transferência de propriedade deu poucos sinais de chegar a uma conclusão em meio ao escrutínio crescente dos 777 Partners pela Premier League, que deve endossar o acordo antes que ele possa ser aprovado.
O caso do Everton também é significativo em outros aspectos. As acusações originais contra o Everton surgiram no momento em que o governo britânico tentava impor um regulador para a indústria do futebol. A Premier League aceitou relutantemente a ideia de um regulador, mas está a tentar moldar os poderes de tal órgão. Até agora, a liga tem sido em grande parte autogerida, de propriedade e para as 20 equipes que nela atuam a cada temporada.
Para o Everton, a perspectiva de ser rebaixado da Premier League para o Championship, a segunda divisão do futebol inglês, provavelmente veria a sua crise desportiva e financeira descer ainda mais. O rebaixamento provocaria uma venda imediata de jogadores e quase certamente levaria à administração, uma forma de proteção contra falência. No entanto, notícias recentes afirmam que existem potenciais investidores alternativos para o clube, que está em processo de construção de um estádio com capacidade para 53.000 lugares nas margens do rio Mersey, na sua cidade natal, Liverpool.
Segundo um processo acordado pelas equipas membros da Premier League no ano passado, quaisquer casos relacionados com violações das chamadas Regras de Lucro e Sustentabilidade, incluindo quaisquer recursos, devem ser decididos antes do início da próxima época. As regras foram alteradas porque a violação original do Everton ocorreu em uma temporada em que evitou o rebaixamento por pouco, levando à ameaça de ação legal por parte de um grupo de clubes que acreditam ter perdido como resultado.
O Everton foi originalmente punido por violar as regras de que os clubes estaduais podem perder no máximo 105 milhões de libras, cerca de US$ 133 milhões, ao longo de três temporadas, excluindo gastos com infraestrutura, programas juvenis e outros elementos específicos. Everton ultrapassou esse limite em £ 19,5 milhões.
A Premier League disse que a penalidade de 10 pontos do Everton, imposta por um painel de revisão independente, foi reduzida porque o clube refutou com sucesso duas das nove justificativas que sustentam a dedução original. “Esta sanção revisada tem efeito imediato e a tabela da Premier League será atualizado hoje para refletir isso”, disse a liga. A liga chegou à penalidade de 10 pontos, e à nova de seis pontos, arbitrariamente; não possui um cronograma fixo de deduções por violações financeiras.
Parte da penalidade original da liga foi baseada na alegação de que o Everton não agiu de boa fé com a liga. A redução na penalidade de pontos ocorreu em parte porque o painel de apelações rejeitou essa avaliação, disse Everton.
“Essa decisão, juntamente com a redução da dedução de pontos, foi um ponto de princípio extremamente importante para o clube na apelação”, Everton disse em um comunicado.
