Os preços dos alimentos continuaram moderados em julho, com queda nos custos de ovos, leite e frango. Mas os custos gerais aumentaram ligeiramente ao longo do mês, ressaltando como as pressões de preços têm sido obstinadas.
O custo dos alimentos aumentou 0,2 por cento em julho em relação ao mês anterior, um ligeiro aumento de 0,1 por cento em junho, de acordo com dados divulgados na quinta-feira pelo Bureau of Labor Statistics.
Os preços dos mantimentos subiram 0,3 por cento em julho, ante junho, quando os preços ficaram estáveis. O custo de comer em restaurantes continuou a subir, subindo 0,2 por cento no mês, uma desaceleração de 0,4 por cento em junho.
A inflação dos alimentos desacelerou nos últimos meses, trazendo alívio para os compradores de supermercados que foram prejudicados pelos preços mais altos. Ainda assim, os preços dos alimentos estão muito mais altos do que há um ano, e os custos estão subindo em um ritmo mais rápido do que o normal. No ano até julho, os preços dos alimentos subiram 4,9%, ante 5,7% em junho.
Os preços de frutas e vegetais aumentaram 0,4 por cento em julho, desacelerando em relação ao aumento de 0,8 por cento em junho. Um indicador de custos para carnes, aves, peixes e ovos subiu 0,5 por cento em julho, uma recuperação em relação a junho, quando os preços caíram 0,4 por cento.
Os preços dos ovos continuaram caindo depois que um surto de gripe aviária e outros fatores levaram a um aumento nos preços no início deste ano. Em julho, os preços dos ovos caíram 2,2% em relação ao mês anterior, após uma queda de 7,3% em junho.
Alguns economistas disseram esperar que a inflação de alimentos continue moderada nos próximos meses, mas que os riscos permanecem.
Diane Swonk, economista-chefe da KPMG, disse que os aumentos nos preços dos alimentos esfriaram nos últimos meses, em grande parte porque os choques anteriores de oferta diminuíram. Os preços mais baixos dos combustíveis também ajudaram a reduzir o custo do transporte.
Mas, ela disse, os preços dos alimentos ainda podem sofrer pressão de vários fatores, como os danos causados pelo calor recorde na produtividade das safras e o colapso do acordo de grãos com a Ucrânia no mês passado. Em um coletiva de imprensa no final de julho, Jerome H. Powell, presidente do Federal Reserve, disse que não esperava que o aumento subsequente nos preços dos grãos na época “contribuísse significativamente para a inflação dos EUA”, mas que as autoridades continuariam monitorando a situação com cuidado.
Muitos consumidores ainda estão encontrando dificuldades para arcar com custos mais altos de alimentos, embora os preços estejam subindo em um ritmo muito mais lento do que há um ano, disse Swonk.
“Para os consumidores que só agora viram os salários superarem a inflação pela primeira vez desde o início da pandemia individualmente, o nível de preços ainda é alto demais para eles”, disse ela.
