Os preços da gasolina nos EUA estão a cair mesmo a tempo do Dia de Acção de Graças e, com o cartel petrolífero OPEP Plus em aparente desordem, poderão estar a descer no Natal.
Os preços mais baixos na bomba ajudaram a aliviar a taxa de inflação durante a maior parte deste ano. Mas esta semana, caíram para níveis nunca vistos nesta altura do ano desde 2021, de acordo com o clube automóvel AAA, antes da invasão russa da Ucrânia ter feito subir os preços da energia.
“Para os consumidores é um vento favorável fantástico”, disse Tom Kloza, chefe global de análise de energia do Oil Price Information Service. “Eles não terão que gastar muito em viagens nos próximos meses, e isso deve persistir até meados do inverno.”
O preço médio nacional de um galão de gasolina comum na quarta-feira era de US$ 3,28, cerca de 6 centavos a menos que na semana anterior e 27 centavos a menos que há um mês. O preço do galão de gasolina era de US$ 3,64 na mesma época do ano passado. Os preços caíram para menos de US$ 3 o galão em mais de uma dúzia de estados e estão caindo com particular rapidez em Montana, Flórida e Colorado.
A principal razão para a descida dos preços da gasolina é a recente fraqueza dos preços do petróleo, que caíram mais de 15 dólares por barril, ou quase 20 por cento, desde o início de Setembro. A procura de combustível tem sido fraca na China e em partes da Europa, enquanto a produção tem sido forte no Brasil, no Canadá e nos Estados Unidos. A produção de gasolina nas refinarias americanas está acima da procura em algumas partes do país.
Os preços do diesel também diminuíram, cerca de 23 centavos por galão no último mês e mais de US$ 1 por galão no ano passado. Isto deverá ajudar a reduzir os preços dos alimentos porque o gasóleo é o principal combustível para a agricultura e os transportes pesados.
A queda nos preços do petróleo acelerou na quarta-feira, à medida que surgiram relatos de que a reunião planeada da OPEP Plus, um grupo de 23 países produtores de petróleo liderado pela Arábia Saudita, tinha sido adiada do fim de semana para a próxima quinta-feira. Esperava-se que a Arábia Saudita prolongasse os seus cortes na produção, ao mesmo tempo que persuadia outros países a mostrarem contenção para aumentar os preços. Mas a Nigéria e Angola estão a resistir e a fazer lobby por quotas de produção mais elevadas.
“Chegar a um novo acordo para cortar a produção será um desafio”, disse Jorge León, vice-presidente sênior da Rystad Energy, uma empresa de consultoria.
Ele disse que embora a Rússia e outros oito membros do cartel tenham concordado com cortes em Junho, “seria difícil para estes países aceitarem quotas de produção ainda mais baixas”.
Especialistas em energia dizem que ainda poderá haver um acordo, especialmente se os Emirados Árabes Unidos, o Kuwait e o Iraque concordarem com cortes voluntários. A Arábia Saudita também poderá estar disposta a avançar sozinha com cortes, porque o seu orçamento governamental e os seus ambiciosos planos económicos dependem de preços elevados.
A incerteza serviu como um sinal para os comerciantes abandonarem o petróleo bruto.
“Os motoristas experientes encontrarão economias no caminho para um jantar de peru este ano”, disse Andrew Gross, porta-voz da AAA.
AAA previu que mais de 49 milhões de americanos irão dirigir para destinos de férias nos próximos dias, um aumento de 1,7% em relação ao ano passado. Outros 4,7 milhões voarão, um aumento de 6,6% em relação ao ano passado e o maior número desde 2005, segundo o clube motorizado.
As passagens aéreas serão um pouco mais caras do que no ano passado, disse o clube motorizado, mas fora isso as viagens de férias deverão ser mais baratas. Ele disse que o preço médio de uma estadia em um hotel doméstico caiu 12% em relação ao ano passado, enquanto os custos de aluguel de automóveis são 20% mais baixos.
