Rcandidato republicano à vice-presidência JD Vance comentário passado que a vice-presidente Kamala Harris e outros líderes democratas são “um bando de mulheres-gatos sem filhos, infelizes com suas próprias vidas” é a linha que continua viva. Não importa que os comentários de Vance sejam falsos. Harris é uma mãe: seus dois enteados a reconhecem como sua mãe, assim como sua mãe biológica.
Claro, ter filhos não deveria ser um pré-requisito para o cargo — parte do trabalho de um líder político é ser capaz de entender os desafios de pessoas que são diferentes deles. Mas, na verdade, como mãe, estou com Vance em desejar que mais mães ocupem cargos. Para que isso aconteça, ele e outros legisladores precisam se concentrar na grande barreira para mães de crianças pequenas concorrerem a cargos: creches.
Não é de surpreender que Harris não tenha filhos biológicos. Ser mãe é um grande impedimento para ganhar um cargo político, porque nos EUA, as mães são responsável pela maioria do cuidado infantil, e o cuidado infantil é tão caro que muitas vezes elas não podem pagar pessoalmente enquanto fazem uma campanha política. É por isso que muitas das mulheres que ocuparam os mais altos cargos em nosso país não têm filhos — como Elena Kagan e Sonia Sotomayor no Supremo Tribunal e secretários de gabinete, como Condoleezza Arroz e Janet Napolitano. Apenas 6,8% dos membros do Congresso e 5,3% dos legisladores estaduais são mães de crianças menores de 18 anos, de acordo com para a Fundação Vote Mama.
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Em 28 estados, os cuidados com as crianças custam mais do que as mensalidades de uma faculdade estadual, de acordo com um estudo de 2023 do NetCredit estudar. E pessoas que concorrem ou ocupam cargos políticos frequentemente trabalham horas excepcionalmente longas, então seus custos com creches são provavelmente mais altos do que a média. Além disso, políticos em 17 estados não podem usar fundos de campanha para pagar creches enquanto concorrem a cargos, de acordo com para a Vote Mama Foundation. E políticos em 38 estados e Washington, DC não podem usar fundos de campanha para cuidados enquanto estão realizando suas funções oficiais. Isso é um grande problema porque a grande maioria das legislaturas estaduais não pagam aos legisladores o suficiente para pagar o custo de vida em seus estados, de acordo com para a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais. Políticos devem ter permissão para usar fundos de campanha para cobrir esses custos porque a maioria das mães, de outra forma, não conseguiria pagar por creches enquanto ganha pouco ou nenhum dinheiro como candidata política ou legisladora estadual.
Legisladores como Vance também precisam ajudar a tornar o cuidado infantil mais acessível. Uma maneira de fazer isso é restaurando os bilhões em financiamento para cuidados infantis fornecidos pelo American Rescue Plan Act, que expirou em setembro, resultando em aumentos imediatos nos custos de cuidados infantis. Sem mencionar que também provavelmente impulsionaria a economia. Uma nova análise do Projeto Hamilton da Brookings Institution mostra que a participação da força de trabalho de mulheres com filhos menores de cinco anos caiu desde setembro, quando esse financiamento expirou. O Congresso também poderia expandir o crédito tributário infantil, o que colocaria mais dinheiro nos bolsos dos pais para o cuidado das crianças. Mas em 1º de agosto, os republicanos do Senado bloqueado um projeto de lei bipartidário que faria isso.
Mais amplamente, todos nós precisamos repensar nossos estereótipos de mães trabalhadoras. Muitas pessoas assumem que quando as mulheres têm filhos, nos tornamos menos investidas em nossas carreiras. O ex-governador da Pensilvânia, Ed Rendell, deu voz a essa suposição em 2008, quando ele era pego em um microfone quente dizendo que Janet Napolitano era perfeita para o papel de Secretária de Segurança Interna porque “Janet não tem família. Perfeita. Ela pode dedicar, literalmente, 19, 20 horas por dia” ao seu trabalho.
Mas Lauren Smith Brody, fundadora da The Fifth Trimester, uma consultoria de equidade de gênero focada em cuidadores no trabalho, me disse que sua pesquisa sugere o oposto: quando as mulheres têm filhos, muitas vezes somos motivadas a trabalhar. maistanto para que possamos pagar as despesas que vêm com os filhos quanto porque estamos preocupados com o mundo em que nossos filhos viverão e queremos tentar consertá-lo. (Esse foi absolutamente o meu caso quando me tornei mãe.)
As mulheres que buscam o trabalho extremamente exigente de um cargo político também precisam de mais apoio de seus parceiros. O mais recente Pesquisa Pew confirma que, entre casais de sexos opostos, as mulheres ainda fazem a grande maioria dos cuidados com as crianças e do trabalho doméstico, mesmo quando trabalhamos em período integral. Isso precisa mudar. Os empregadores podem ajudar a tornar isso possível não esperando que os funcionários trabalhem um número excessivo de horas. A pesquisa vencedora do prêmio Nobel da economista trabalhista Claudia Goldin mostra que quando isso acontece, muitas vezes é a mulher que deixa sua carreira em segundo plano para que o marido possa trabalhar demais, já que alguém precisa ficar por perto para cuidar das crianças.
Então, parece que Vance errou algumas coisas: Harris é certamente uma mãe, e pessoas sem filhos não são menos qualificadas para o cargo (por sua lógica falha de acreditar que os políticos não conseguem compreender as experiências de pessoas que são diferentes deles, apenas homens brancos, casados e cisgênero, então, deveriam votar em Donald Trump e Vance). Ainda assim, ele está certo em apontar que não há muitas mães em altos cargos políticos. Mas em vez de isolar as mulheres ainda mais com seus comentários, seria bom que Vance começasse a pensar sobre por que.
Ainda bem que, como membro do Congresso, ele está em posição de ajudar a resolver os desafios que as mulheres enfrentam, restaurando o financiamento de creches que poderia ajudar as mães a buscar cargos políticos e outros trabalhos. Os estados precisam permitir que os pais usem fundos de campanha para pagar creches enquanto fazem campanha ou trabalham em cargos governamentais. Outras figuras parentais, como os pais, precisam se esforçar e fazer quantidades iguais de cuidados, o que só será realmente possível quando os empregadores pararem de esperar excesso de trabalho. E todos nós precisamos repensar a maneira como vemos as mães e suas motivações.
Mães de crianças pequenas costumam ser muito ambiciosas, mas nosso país criou uma série de barreiras para que elas não concorram a cargos públicos.
