Prática: Flexbar traz de volta a Touch Bar ao seu Mac

Recentemente reportamos sobre o Flexbar, projeto desenvolvido pela ENIAC Technology que traz de volta a Touch Bar – a polêmica (e agora descontinuada) pequena tela sensível ao toque implementada pela Apple no teclado do MacBook Pro. Embora a Apple certamente tenha seus motivos para descontinuar a Touch Bar, alguns usuários sentem falta disso. Coloquei em minhas mãos uma unidade Flexbar para ver como é usar algo como o Touch Bar novamente.

Revisitando a Touch Bar

Se você não se lembra da Touch Bar, ela foi lançada em 2016, quando a Apple redesenhou o MacBook Pro. A Touch Bar substituiu a linha tradicional de teclas de função por uma faixa de toque que mostrava botões específicos para cada aplicativo. A ideia parecia ótima, mas na realidade muita gente não gostou da experiência de interagir com botões virtuais do teclado.

Eu tinha um MacBook Pro com Touch Bar e tenho sentimentos confusos sobre ele. A Apple foi realmente ousada ao tentar algo diferente – embora eu não ache que os usuários realmente quisessem ou precisassem disso. A Touch Bar parecia moderna, e fazer coisas como escolher emojis ou percorrer a linha do tempo de um projeto no Final Cut Pro foi muito legal.

Mas na maioria das vezes, o Touch Bar era bastante irritante. Ele tinha muitos bugs, muitas vezes parava de responder e poucos aplicativos o suportavam. A Apple acabou descontinuando a Touch Bar em 2021, argumentando que “os usuários profissionais adoram” a “sensação tátil das teclas mecânicas”. Não posso contestar isso, mas também acho que havia espaço para melhorias.

Como é usar o Flexbar

Anos depois, um grupo de engenheiros criou o Flexbar. É extremamente semelhante ao Touch Bar, mas nas palavras de seus criadores, “abordou as frustrações dos usuários e desbloqueou um novo nível de produtividade”.

O Flexbar é construído em metal para uma aparência mais premium, que combina com o design do Magic Keyboard e de outros produtos Apple. O aparelho conta com painel touchscreen AMOLED para exibição de conteúdo. A resolução é nítida o suficiente para você ver todos os ícones e texto.

Embora a Touch Bar tivesse um conjunto predefinido de controles, o Flexbar pode ser totalmente personalizado por meio de um aplicativo complementar. Os usuários podem adicionar atalhos para abrir aplicativos, pastas, sites, executar scripts, ajustar o volume, reproduzir uma combinação de teclas ou até mesmo uma sequência de comandos. Você também pode importar e exportar layouts, o que é ótimo para explorar ideias diferentes de outros usuários.

Estou usando o Flexbar há apenas alguns dias, então ainda não tive tempo de me aprofundar em todas as configurações. Adicionei atalhos para os aplicativos que mais uso, um controle deslizante de volume, um botão para digitar na Siri e outro botão para bloquear a tela. Flexbar pode ser configurado com um conjunto fixo de botões ou você pode rolar para mostrar ainda mais botões. Você também pode adicionar mais controles às pastas para que elas fiquem visíveis apenas quando você precisar delas.

Pense nisso como um Plataforma de transmissãomas com uma versão touch. Aqui, por exemplo, também criei atalhos para executar scripts que uso todos os dias e para abrir a pasta que contém os assets que utilizo para editar imagens e vídeos. E, claro, criei atalhos com meus emojis favoritos – isso é algo que realmente senti falta na Touch Bar.

Recursos mais avançados e plug-ins de terceiros

Os usuários podem ir mais longe com o Flexbar e criar controles mais avançados. Por exemplo, permite salvar a disposição dos aplicativos na tela, para que você possa abri-los todos em suas respectivas posições com um único toque. Há também um controle para rolar a tela.

E quanto aos aplicativos de terceiros? Os engenheiros criaram um SDK para Flexbar para que os aplicativos possam fornecer interações específicas. Infelizmente, a loja de plug-ins não estará disponível até o segundo semestre de 2025, então os primeiros usuários estarão limitados aos controles integrados. Isso pode ser um pouco chato, já que você não terá coisas como um alternador de guias no Safari por enquanto.

A propósito, o Flexbar possui feedback tátil para quando você interage com os controles. O dispositivo vem com suporte magnético para melhorar a ergonomia ao usá-lo em uma mesa e é conectado ao Mac por meio de um cabo USB-C. Notei apenas alguns problemas, como o Flexbar não desligar quando meu Mac entra no modo de suspensão, mas isso pode ser apenas um bug, já que estou usando um protótipo com software beta.

Flexbar vale a pena?

Bom, a ideia do Flexbar é certamente interessante, principalmente para quem sente falta do Touch Bar. Como não interfere no teclado físico, não há nenhuma compensação em usá-lo. Eu realmente aprecio o design semelhante ao da Apple, o suporte magnético, as opções de personalização e o feedback tátil. Além disso, é bom usá-lo em um ambiente de desktop (lembre-se que a Touch Bar costumava ser coisa de MacBook)

Uma solicitação de recurso para os engenheiros: seria interessante ver uma opção para replicar o macOS Touch Bar nativo (que ainda está lá mesmo se você não tiver um Mac com Touch Bar) no Flexbar. Tenho certeza de que fazer isso não seria fácil, mas vi algumas pessoas na comunidade interessadas em explorar essa ideia. Por que não, certo?

O Flexbar foi anunciado com um Campanha Kickstarter e tem lançamento previsto para fevereiro de 2025. O acessório custará US$ 179 no lançamento, mas você pode apoiar o projeto e encomendar o seu por US$ 149. Funciona com PCs Mac e Windows.

É um produto indispensável? Provavelmente não. Mas para quem gosta de acessórios como o Plataforma de transmissão ou Console criativo MX da Logitecho Flexbar oferece a mesma funcionalidade, mas com um design muito mais elegante e moderno. O SDK para plug-ins de terceiros também me deixa super entusiasmado com o futuro do produto.