TMuitos idosos recebem muitos medicamentos. Cerca de quatro em cada 10 idosos tomam cinco ou mais medicamentos, triplicando a taxa de duas décadas atrás. Quase 11 milhões de americanos, ou dois em cada 10 idosos, tomam 10 ou mais medicamentos.
Como geriatra de carreira, vi isso em primeira mão: uma das melhores maneiras de melhorar sua saúde pessoal é trabalhar com seus médicos para editar sua lista de prescrições.
A polifarmácia – quando um paciente toma vários medicamentos – é responsável por uma vasta mas pouco divulgada tragédia americana. A sobrecarga medicamentosa contribuirá para o mortes prematuras de 150.000 idosos na próxima década, um estudar encontrado, causando a internação de 750 idosos por dia.
É uma realidade triste, mas verdadeira, do setor médico: os médicos muitas vezes prescrevem novos medicamentos sem saber como eles irão interagir com o regime medicamentoso existente do paciente.
Como isso acontece não é mistério. Nosso sistema médico isolado significa que os idosos costumam consultar muitos médicos diferentes que não conversam entre si. Não é incomum que as pessoas andem em uma esteira rolante de especialistas que prescrevem diferentes medicamentos para problemas cardíacos, problemas ósseos, diabetes, depressão, insônia e câncer. É como se um idoso fosse uma coleção de doenças, em vez de uma pessoa inteira, viva e respirando.
Considere o exemplo de uma avó de 85 anos com leves problemas de memória. Ela mora sozinha com poucos problemas de saúde. Ela pode ter pressão arterial elevada no exame, então o médico inicia um medicamento chamado amlodipina, que pode prevenir ataques cardíacos e derrames, mas tem o efeito colateral de causar inchaço nos tornozelos.
Esse remédio reduz a pressão arterial, mas o edema no tornozelo preocupa o médico. Ele a manda ao cardiologista, que diz que seu coração parece bom, mas ela precisa de um comprimido de água como a furosemida para tratar o inchaço nos tornozelos.
A pílula de água a deixa incontinente; ela tem que ir ao banheiro o tempo todo. Então ela consulta um urologista que prescreve um medicamento para impedir a contração da bexiga. Esse medicamento, a oxibutinina, tem como efeito colateral deixá-la confusa, e ela começa a agir um pouco delirante e acusa o filho de roubar seu dinheiro. Isto preocupa a todos. Ela vai ao hospital e recebe um antipsicótico.
Em menos de seis meses, ela passou de nenhum medicamento para quatro medicamentos diferentes. Ela está uma bagunça. Ela nunca volta para casa.
Tudo isso pode parecer um pouco histérico, mas uma cascata de drogas como essa está acontecendo todos os dias na medicina em todo o país.
Ninguém na área de saúde sai da cama de manhã tentando machucar esta avó. Mas muitas vezes é assim que funciona o nosso sistema médico isolado: cada médico é pago para prescrever tratamento através da lente da sua especialidade médica e apenas da sua especialidade médica.
Nosso sistema de saúde não consegue integrar todos os diferentes prescritores de uma forma que resulte em um plano seguro para o paciente. O único médico que deverá resolver tudo isso é o sobrecarregado médico de cuidados primários. Numa visita de 20 minutos ao consultório, espera-se que o médico de cuidados primários compreenda uma lista de medicamentos de 10 ou 15 medicamentos diferentes que foram prescritos por quatro ou cinco especialistas. É como tentar resolver um cubo de Rubik, enquanto faz malabarismos e brinca de vencer o relógio em um carrossel.
Então, o que os idosos e seus entes queridos devem fazer?
O conselho número 1 é agendar uma consulta médica para considerar especificamente os riscos e benefícios de cada medicamento tomado e como eles podem interagir entre si.
É fundamental avisar com antecedência ao seu médico que esse é o objetivo da consulta. Dessa forma, o médico pode se preparar e pesquisar. Não se limite a abordar um tópico tão importante quando estiver em um acompanhamento de rotina ou em busca de uma preocupação diferente. O ponto chave é que o médico deve saber que esta consulta é sobre polifarmácia, identificação de potenciais cascatas de medicamentos e retirada de prescrição.
Os idosos podem querer que os seus filhos adultos os acompanhem para ajudar tanto na defesa como na compreensão deste importante assunto.
Outro ponto importante: não tente reduzir sua lista de medicamentos sozinho. Ninguém deve decidir diminuir gradualmente sem consultar um profissional médico. Eliminar medicamentos é uma decisão complexa que pode ser tão arriscada quanto adicioná-los.
Ainda assim, há poucas dúvidas de que a retirada da prescrição é uma objetivo digno. A Sociedade Americana de Farmacêuticos do Sistema de Saúde recomenda: “Não prescreva medicamentos para pacientes que atualmente tomam cinco ou mais medicamentos, nem continue os medicamentos indefinidamente, sem uma revisão abrangente dos medicamentos existentes”. A Sociedade Americana de Geriatria também aconselha: “Não prescreva um medicamento sem realizar uma revisão do regime medicamentoso.”
Pessoas que tomam menos medicamentos podem funcionar melhor, pensar melhor e sentir-se melhor. Reduzir a lista de medicamentos pode exigir alguma defesa do paciente e uma consulta extra, mas vale a pena.
